Die Tampa Bay Buccaneers haben am Donnerstag bekannt gegeben, dass sie sich mit dem Veteran Wide Receiver Sterling Shepard auf einen Vertrag einigen konnten. Der ehemalige Receiver der New York Giants hat einen Vertrag mit einer Laufzeit von einem Jahr unterschrieben – zurzeit wurde noch nicht bekannt gegeben, wie viel er in diesem Zeitraum verdienen wird.
So verformte Shepard bislang in der NFL
Der 31-Jährige wurde 2016 von den New York Giants an der 40. Stelle im Draft ausgewählt und lief seither für kein anderes Team auf. In seiner Rookie-Saison konnte Shepard mit 683 Receiving Yards und acht Receiving Touchdowns durchaus gute Leistungen erbringen. Dabei half er den Giants, in dieser Saison mit einer Bilanz von 11-5 in die Play-offs einzuziehen.
Seine wahrscheinlich beste Saison bei den Giants hatte er 2018, als er neben 872 Receiving Yards auch vier Receiving Touchdowns erzielte. Allerdings schaffte er es seither nicht mehr, an diese Leistungen anzuknüpfen, was zu einem großen Teil an der unsicheren Quarterback-Situation der Giants liegt.
Verletzungen und eine verpasste Play Off Chance
Obwohl Shepard in seinen ersten Saisons kaum von Verletzungen geplagt war, hat er sich in den vergangenen Jahren mehrfach schwerwiegende Verletzungen zugezogen. So auch 2021, als er einen saisonbeendenden Achillessehnenriss erlitt. Nur ein Jahr später zog er sich einen vorderen Kreuzbandriss zu, der ihn daran hinderte, am Divisional Round Game in den Play-offs teilzunehmen. Obwohl Shepard in der vergangenen Saison gesundheitlich wieder in der Lage war zu aufzulaufen, kam er nur in 15 % aller offensiven Snaps zum Einsatz. Dabei konnte er lediglich zehn Catches für 57 Yards und einen Touchdown erzielen.
Deshalb könnte Shepard bei den Buccaneers überzeugen
Interessanterweise ist es nicht das erste Mal, dass Buccaneers Starting Quarterback Baker Mayfield mit Shepard zusammen in einer Offensive spielt. Bereits im College bei der University of Oklahoma liefen sie zusammen auf, wobei sie hervorragende Leistungen erzielen konnten. Shepard verbuchte in der Saison 2015 beachtliche 1.288 Receiving Yards und 11 Receiving Touchdowns.
Allerdings haben die Buccaneers mit Mike Evans und Chris Godwin zwei der besten Wide Receiver in der NFL. Zudem haben sie mit Trey Palmer einen zwar noch sehr unerfahrenen, aber dennoch sehr talentierten Receiver als Nummer 3. Es ist jedoch zu erwarten, dass Shepard, sofern er gesund bleiben kann, eine Rotationsrolle einnehmen wird und hin und wieder auf dem Feld zu sehen sein wird.
