Drake Maye zählt zu den begehrtesten Quarterbacks der diesjährigen Draft Class. Dies liegt unter anderem daran, dass er unglaublich vielseitig einsetzbar ist. So überzeugt der ehemalige Quarterback der North Carolina Tar Heels nicht nur als Passer, sondern stellt auch in Bezug auf das Laufspiel eine Gefahr für Verteidigungen dar. Es ist demnach wenig verwunderlich, dass viele Experten davon ausgehen, dass Maye mit einem der ersten Draft Picks verpflichtet wird.
Drake Maye Steckbrief
- Alter: 21
- Größe: 1,93 m
- Gewicht: 104 kg
- Position: Quarterback
- College-Team: North Carolina Tar Heels
- Trikotnummer: 10
So begann seine Football-Karriere
Mayes Football-Karriere startete bei der Myers Park High School, bei der er als Quarterback tätig war. Bereits hier bewies Maye, dass er ein unglaublich talentierter Spieler ist. So gewann er wegen seiner starken Leistungen unter anderem den North Carolina‘s Football Player of the Year Award. Dadurch wurden einige College-Teams auf ihn aufmerksam. Obwohl einige sehr starke Colleges an ihm interessiert waren, entschied sich Maye im Jahr 2020 letztendlich dazu, ein Stipendium der University of North Carolina at Chapel Hill zu akzeptieren und somit weiterhin in seinem Heimatstaat spielen zu können. Interessanterweise stand Maye kurz davor, ein Stipendium bei der prestigeträchtigen University of Alabama anzunehmen – letztendlich entschied er sich jedoch dagegen.
In seiner ersten College-Saison (2021) war Maye hauptsächlich als Backup für Sam Howell tätig. Nachdem Howell im Jahr 2022 in die NFL wechselte, setzte er sich schließlich gegen Jacolby Criswell, den zweiten Backup-Quarterback der Tar Heels durch und wurde somit zum Starter ernannt. In seinem ersten Spiel als Starting-Quarterback der Tar Heels verzeichnete Maye 294 Passing Yards, 55 Rushing Yards sowie fünf Passing Touchdowns. Damit wurde er zum ersten Quarterback der Tar Heels, welcher in seinem ersten Start fünf Touchdowns werfen konnte.
Die restliche Saison lief für Maye ähnlich gut. Er konnte über die gesamte Saison hinweg insgesamt 4.321 Passing Yards, 689 Rushing Yards, 38 Passing Touchdowns sowie sieben Rushing Touchdowns auf sieben Interceptions verzeichnen. Für diese starke Leistung wurde er schließlich zum ACC Player of the Year ernannt und für das erste All-ACC-Team nominiert.
Vor dem Start der Saison 2023 änderten sich sowohl der Kader als auch der Trainerstab der Tar Heels. So wurde mit Chip Lindsay unter anderem ein neuer Offensive Coordinator verpflichtet. Die Leistungen der Tar Heels Offense waren trotz der vielen Veränderungen noch immer überragend – obwohl Maye etwas schwächer gespielt hat. Er verbuchte in dieser Spielzeit 3.608 Passing Yards, 449 Rushing Yards, 24 Passing Touchdowns und neun Rushing Touchdowns auf neun Interceptions. Darüber hinaus führte er sein Team zu einer sehenswerten Bilanz von 8-4.
Mayes Stärken
Wie oben bereits erwähnt wurde, gehört Drake Maye zu den vielseitigsten Quarterbacks seiner Draft Class. Obwohl er in diesem Bereich nicht mit Quarterbacks wie Jayden Daniels mithalten kann, sind sein Antritt und sein Top-Speed gut genug, um Verteidigungen mit seinem Scrambling in Bedrängnis bringen zu können. Überdies sind seine Körpermaße für einen Quarterback nahezu perfekt.
Wirklich beeindruckend sind auch Mayes Wurfkraft sowie sein Release. Darüber hinaus ist der 21-Jährige äußerst präzise – sogar bei tiefen Pässen wirft er die Bälle in der Regel genau so, dass sie nur sein Receiver fangen kann. Ähnlich wie Caleb Williams bleibt Maye sogar dann präzise, wenn er während dem Laufen werfen muss. Dies könnte ihm insbesondere dann weiterhelfen, wenn das Team, welches ihn letztendlich verpflichtet, eine schwache Offensive Line hat. Schließlich müsste er in diesem Fall häufiger als üblich die Pocket verlassen, um sich weitere Zeit für einen Pass zu verschaffen oder selbst zu laufen. Die Fähigkeit, die Pocket schnell verlassen zu können, wird in der NFL heutzutage als immer wichtiger angesehen.
Mayes Schwächen
Maye hat zwar nur ein paar wenige Schwächen, diese könnten ihm in der NFL allerdings zum Verhängnis werden. So tendiert er dazu, in brenzligen Situationen risikoreiche Entscheidungen zu treffen, die für sein Team durchaus kostspielig sein könnten. Einige seiner Interceptions bei den Tar Heels waren wirklich unnötig. Da Maye in der NFL noch viel häufiger Druck und stressigen Situationen ausgesetzt sein wird, muss er sich hier definitiv verbessern.
An dieser Stelle muss außerdem angemerkt werden, dass Maye in der Vergangenheit teilweise Probleme damit hatte, gescheit auf Pre-Snap Adjustments der Defensive zu reagieren. Ähnlich wie der erste Schwachpunkt, auf den wir eingegangen sind, lässt sich auch dieses Problem mit einem gescheiten Trainerstab beheben.
Hier könnte Drake Maye im Draft landen
Da zurzeit viele Teams auf der Suche nach einem Starting-Quarterback sind, ist davon auszugehen, dass Maye mit einem der ersten Draft Picks verpflichtet wird. Ein Team, bei dem er landen könnte, sind die New England Patriots. Nachdem sie sich von Mac Jones, der bei ihnen zuvor als Starting-Quarterback tätig war, getrennt hatten, konnten die Patriots bislang noch keinen Ersatz für ihn finden. Es ist also offensichtlich, dass sie diesen wohl im Draft verpflichten werden.
Da sie den dritten Draft Pick besitzen, könnte es für die Patriots durchaus möglich sein, Maye zu verpflichten. Es ist allerdings nicht unwahrscheinlich, dass er bereits vorher von den Washington Commanders, die den zweiten Draft Pick haben, ausgewählt wird. Obwohl Maye in seiner Rookie-Saison wohl nicht so stark einschlagen wird wie C.J. Stroud, besitzt er definitiv das Potenzial, um sich zu einem hervorragenden Starting-Quarterback zu entwickeln.