Das NFL Management Council informierte die Clubs letzte Woche darüber, dass auf dem Winter League Meeting am Dienstag und Mittwoch keine Prognose für die Gehaltsobergrenze 2024 vorliegen wird. Quellen zufolge wird die Obergrenze wahrscheinlich erst nach Neujahr festgelegt. Dies ist auf eine boomende Wirtschaft und das Überwinden der finanziellen Nachwehen der COVID-19-Pandemie zurückzuführen.
Insider berichten, dass sowohl ein deutliches Umsatzwachstum als auch die schwindenden Auswirkungen der Pandemie von 2020 in den nächsten Jahren zu erheblichem Anstieg der Gehaltsobergrenze führen werden. Für die Saison 2024/25 wird erwartet, dass die Obergrenze bei über 240 Millionen US-Dollar liegen wird. In den kommenden Jahren könnte diese noch weiter ansteigen. Ein NFL-Insider bringt die aktuelle Situation super auf den Punkt: „Das Geschäft brummt, und alle sind endlich aus den COVID-Schulden heraus.“
Gehaltsobergrenze für 2024/25 vermutlich weit über 240 Millionen US-Dollar
Es wird angenommen, dass die Umsatzprognosen für die Saison 2024/25 eine Gehaltsobergrenze von weit über 240 Millionen US-Dollar ermöglichen könnten. Dies würde eine erhebliche Steigerung gegenüber den 224,8 Millionen US-Dollar von dieser Saison bedeuten. Während der Saison 2022/23 lag die Obergrenze bei 208,2 Millionen US-Dollar.
Allerdings wurde die Obergrenze in den letzten Jahren durch eine Einigung zwischen der NFL und der NFL Players Association festgelegt. Die Gewerkschaft setzte sich in den vergangenen Jahren immer wieder für ein ausgewogenes Wachstum der Gehaltsobergrenze ein, damit es nicht dazu kommt, dass die Free Agents einer bestimmten Saison einen unfairen Vorteil bekommen. Ein Memo des NFL Management Councils vom Donnerstag deutet darauf hin, dass die Obergrenze wohl weiterhin langsam und ausgewogen ansteigen wird.
Das Management Council und die NFLPA klären derzeit offene Fragen in Bezug auf die Gehaltsobergrenze der Saison 2024/25 und können daher keine Schätzung nennen, bis diese Fragen geklärt sind“, heißt es in dem Memo. „Die Gehaltsobergrenze der Saison 2024/25 wird durch ein Memorandum bekannt gegeben, wie es in den letzten beiden Jahren der Fall war, sobald sich beide Seiten geeinigt haben. Wir rechnen nicht damit, dass dies noch vor dem neuen Jahr geschehen wird.
Memo NFL Management Council
Verschiedene Faktoren treiben das vermutete Wachstum in den nächsten Jahren an
Es gibt noch einige COVID-bedingte Leistungen, die nach Ermessen der NFLPA ausbezahlt werden, allerdings nicht mehr in so großen Summen wie in den Vorjahren. Der Umsatz in diesem Jahr übertrifft die Prognosen, und die NFL erwartet im nächsten Jahr das hinzukommen neuer Einnahmequellen. Die Gewerkschaft könnte sich laut einigen Experten dafür einsetzen, dass einige Gelder, die für die Gehaltsobergrenze 2024/25 vorgesehen sind, für die Saisons 2026/26 und 2026/27 eingesetzt werden So könnte das Wachstum ausgeglichen und ein sprunghafter Anstieg vermieden werden.
Ein wesentlicher Faktor für das erwartete Wachstum der Einnahmen sowie der Gehaltsobergrenze sind die lukrativen neuen TV-Verträge, die noch in diesem Jahr in Kraft traten. Ein Abkommen zwischen der NFL und der NFLPA sah zudem vor, dass Leistungen, die während der COVID-19-Pandemie ausgesetzt wurden, im Nachhinein ausbezahlt werden würden. Diese sind nun größtenteils beglichen. Eine Kollektivvereinbarung des Jahres 2020 sieht außerdem einen „Medienbonus“ vor, der den Anteil der Spieler am prognostizierten Umsatz von 48 % auf bis zu 48,8 % erhöhen könnte.
Die Rekord-Gehaltsobergrenze von 208,2 Millionen US-Dollar (Saison 2022/23) war das Maximum, das die NFL und die NFLPA im Mai 2021 vereinbart hatten. Dies diente zur Beschleunigung der Rückzahlung eines zinslosen Darlehens, das es den Spielern ermöglichte, trotz leerer Stadien im Jahr 2020 volle Gehälter zu erhalten. Die Obergrenze betrug während der Saison 2020/21 198,2 Millionen US-Dollar, bevor sie in der darauffolgenden Saison auf 182,5 Millionen US-Dollar sank. Von 2013 bis 2020 wuchs die Obergrenze jährlich im Schnitt um 10,74 Millionen US-Dollar. Der Sprung auf die aktuelle Obergrenze von 224,8 Millionen US-Dollar markierte einen neuen Höchststand – das Wachstum im Jahr 2024 wird voraussichtlich ähnlich sein.
Die Verhandlungsperiode für Free Agents beginnt am Montag, dem 11. März, um 12:00 Uhr ET, und das Liga-Jahr 2024 beginnt am Mittwoch, dem 13. März, um 16:00 Uhr ET.
