Laut einem News-Report vom NFL Network steht der Defensive End Calais Campbell kurz davor, einen Einjahresvertrag bei den Atlanta Falcons zu unterschreiben. Wie viel Gehalt Campbell angeboten wurde, ist derzeit leider noch nicht bekannt.
Da Campbell von den Baltimore Ravens bereits am 13. März entlassen wurde, hatte er in den vergangenen Wochen viel Zeit für die Suche nach einem passenden Team für die anstehende Saisons. Für die meisten Fans und Experten ist es deshalb umso überraschender, dass sich der 36-Jährige für die Falcons entschieden hat. Schließlich ist es sein derzeit größtes Ziel, den Super Bowl zu gewinnen – bei den Falcons stehen die Chancen hierfür, objektiv betrachtet, nicht allzu gut. In den letzten fünf Jahren konnten sich die Falcons nicht ein einziges Mal für die Playoffs qualifizieren. Darüber hinaus waren Teams wie die Buffalo Bills, die Jacksonville Jaguars sowie die New York Jets an Campbell interessiert. Seine Chancen würden hier definitiv besser stehen.
Was spricht für die Atlanta Falcons?
In dem Bericht vom NFL Network wird behauptet, dass Campbell seine Entscheidung relativ schnell getroffen habe – anscheinend haben die Falcons bei dem talentierten Defensive Lineman einen äußerst positiven Eindruck hinterlassen. Laut NFL Network sei Campbell so überzeugt von den Falcons, dass er die anstehenden Verhandlungsgespräche mit den Bills und Jets gänzlich abgesagt habe. Da dies möglicherweise Campbells letzte NFL-Saison sein könnte, hat er möglicherweise etwas gesehen, dass Außenstehenden entgangen ist.
Laut ESPN habe sich Campbell für die Falcons entschieden, da er daran glaube, dass die Falcons die richtigen Maßnahmen ergreifen und einen starken Kader haben, der in der kommenden Saison überraschende Leistungen erbringen könne. Wir müssen ehrlicherweise zugeben, dass sich die Atlanta Falcons während dieser Offseason – vor allem in Bezug auf ihre Defensive – äußerst stark verbessert haben. Schließlich haben die Falcons einige Topspieler unter Vertrag genommen – unter anderem Jessie Bates III (Safety), David Onyemata (Defensive Tackle) und Kaden Elliss (Linebacker).
Diese Faktoren sind laut Campbell ebenfalls entscheidend
Neben den Neuzugängen können die Falcons zudem auf äußerst talentierte Spieler wie Grady Jarrett (Defensive Tackle) und A.J. Terrell (Cornerback) setzen. Darüber hinaus haben der Falcons-Head Coach Arthur Smith und sein General Manager Terry Fontenot mehrfach angemerkt, dass sie fest davon ausgehen, dass sich ihre jungen Spieler weiterhin prächtig entwickeln werden. Es ist demnach wenig verwunderlich, dass die Spieler und Angestellten der Atlanta Falcons sehr optimistisch sind – insbesondere in Bezug auf ihre Defensive. Möglicherweise geht Campbell davon aus, dass auch er in dieser Defensive eine entscheidende Rolle spielen und den Falcons letztendlich zum Einzug in die Playoffs verhelfen kann. In einem Interview mit ESPN sagte er, dass es für ihn wichtig sei, bei dem Team, für das er sich letztendlich entscheidet, nicht nur auf, sondern auch abseits des Feldes einen großen Unterschied machen kann.
Des Weiteren muss angemerkt werden, dass die Divison der Falcons nicht wirklich stark ist – zumindest der Weg in die Postseason dürfte deshalb nicht allzu schwer werden.
Was macht Calais Campbell eigentlich so besonders?
Während der vergangenen Saison kam Calais Campbell insgesamt 14-mal zum Einsatz. Bemerkenswert ist hierbei, dass er jedes Mal als Starter eingesetzt wurde. Insgesamt verzeichnete er in der Saison 2022/23 14 Quarterback Hits, 5,5 Sacks sowie vier Tackles for Loss. Obendrein ist Campbell eine überragende Führungsperson, an der sich junge Spieler ein Beispiel nehmen können. Bei jedem Team, für das Campbell bislang gespielt hat, gehörte er zu den wichtigsten Führungspersonen und Ansprechpartnern – er hatte einen Einfluss auf die gesamte Atmosphäre innerhalb der Kabine.
Bemerkenswert ist unserer Meinung nach zudem, dass er sein Team auch abseits des Feldes beeinflusst, in dem er sich beispiellos für seine Community (also seine Mitmenschen) einsetzt. Im Jahr 2019 gewann Campbell sogar den Walter Payton Man of the Year Award. In einem vierzigminütigen Anruf, den Campbell mit dem Falcons-Owner Arthur Blank hatte, wurde fast ausschließlich über gemeinnützige Arbeit sowie Spendenaktionen gesprochen. Es ist davon auszugehen, dass er auch in Atlanta, falls er tatsächlich zu den Falcons wechselt, weiterhin mit seinen ehrenamtlichen Leistungen glänzen wird. Auch diese Thematik spielt für die meisten Teams bei der Verpflichtung von Spielern eine entscheidende Rolle!
Wie oben bereits erwähnt wurde, spielt nicht nur sein Einfluss auf die Teamkultur, sondern auch die Vorbildfunktion, die Calais Campbell erfüllt, eine entscheidende Rolle. In einem Interview mit Sports Illustrated merkte sein ehemaliger Head Coach John Harbaugh an, dass sich Campbell durch seine Rolle als Vorbild äußerst positiv auf die jungen Spieler seines Teams auswirkt. Da Campbell für viele Spieler seit ihrer Kindheit zu den größten Idolen gehört, ist dies wenig verwunderlich. Mal ganz davon abgesehen, dass die meisten NFL-Spieler davon profitieren können, von einem Routinier, der bereits 15 Saisons absolviert hat, zu lernen.
Der junge Falcons-Kader könnte von einem weiteren Routinier profitieren
Vor allem ein Team wie die Atlanta Falcons kann davon profitieren, einen so erfahrenen, selbstlosen und vorbildlichen Spieler wie Campbell in den eigenen Reihen zu haben. Schließlich waren die Falcons in der vergangenen Saison das Team, welches die meisten unter 26-jährigen Spieler in seinem Kader hat. Natürlich profitieren die Falcons von einem erfahrenen Routinier auch wegen seiner spielerischen Fähigkeiten – ihr Ziel, ein zukunftsfähiges Top-Team aufzubauen, können sie jedoch nur erreichen, indem sie insbesondere auf junge Spieler setzen. Viel wichtiger ist deshalb die Auswirkung, die Campbell auf die jungen und unerfahrenen Spieler der Falcons haben könnte. Campbell fungiert als Mentor für junge Spieler, der ihnen mit seiner Präsenz auf dem Spielfeld Sicherheit gibt und trotz seines hohen Alters selbst überragende Leistungen erbringen kann.
In den vergangenen zwei Saisons verzeichneten die Falcons interessanterweise die wenigsten beziehungsweise zweitwenigsten Sacks. Auch hier würden sie also massiv davon profitieren, wenn sie Campbell unter Vertrag nehmen.
Unser Fazit zu dieser Thematik
Grundsätzlich konnten wir beobachten, dass die Falcons keine Angst vor jenen Veränderungen haben, die notwendig sind, um sich zu verbessern. Die Verpflichtung von Calais Campbell würde allerdings zeigen, dass sich die Teamkultur der Atlanta Falcons bereits jetzt weiterentwickelt hat und sie bereit sind, im kommenden Jahr endlich wieder nennenswerte Erfolge zu verzeichnen, welche die NFL schockieren werden.
