Auf dem freien Markt steht bald anscheinend ein weiterer Star-Tight End als Free Agent zur Verfügung. Laut ESPN planen die Atlanta Falcons Jonnu Smith zu entlassen. Interessanterweise ist Smith während dieser Offseason nur einer von vielen erstklassigen Free Agents auf seiner Position. Neben ihm sind beispielsweise auch Hunter Henry, Dalton Schultz, Mike Gesicki, Noah Fant, Gerald Everett, Robert Tonyan, Austin Hooper, Mercedis Lewis und Irv Smith auf der Suche nach einem neuen Team.
Smith, der im August 29 Jahre alt wird, spielte lediglich eine Saison für die Atlanta Falcons. Hierbei verzeichnete er 582 Receiving Yards sowie drei Receiving Touchdowns auf 50 Receptions. Sowohl in Bezug auf die Receptions als auch in Bezug auf die Receiving Yards sind dies seine NFL-Karrierehöchstwerte (in einer Regular Season). Sein NFL-Karrierehöchstwert an Receiving Touchdowns in einer Regular Season liegt übrigens bei acht – diesen Bestwert verzeichnete er während der Saison 2020/21 bei den Tennessee Titans.
Da Smith sowohl als Blocker als auch als Passempfänger (vor allem in der Red Zone) überzeugen kann, dürften durchaus einige Teams Interesse an ihm haben. In dem folgenden Beitrag möchten wir dir zeigen, welche Teams dies unserer Meinung nach sind.
Pittsburgh Steelers
Arthur Smith, der neue Offensive Coordinator der Pittsburgh Steelers, hat in der Vergangenheit gleich mehrfach erfolgreich mit Jonnu Smith gearbeitet. Als Jonnu Smith bei den Titans acht Receiving Touchdowns in einer Regular Season verbuchte, war es Arthur Smith, der ihn als Offensive Coordinator coachte. Darüber hinaus war Arthur Smith während der vergangenen Saison, in der Jonnu Smith wirklich überragende Leistungen erbracht hat, als Head Coach der Atlanta Falcons tätig. Es ist also durchaus davon auszugehen, dass beide Seiten von einer weiteren Zusammenarbeit profitieren würden und an dieser auch Interesse haben.
Grundsätzlich würde es für die Steelers unserer Meinung nach Sinn ergeben, einen weiteren Tight End unter Vertrag zu nehmen, der auch als Receiver starke Leistungen erbringen kann. Schließlich steht ihnen neben Pat Freiermuth, der zwar unfassbar vielseitig, aber dafür auch extrem verletzungsanfällig ist, lediglich Darnell Washington zur Verfügung. Washington, der die Körpermaße und das Gewicht eines Offensive Linemans besitzt, ist ein (fast) reiner Blocking-Tight End – als Receiver ist er wegen seiner fehlenden Beweglichkeit nur beschränkt zu gebrauchen.
Obwohl der Cap Space der Steelers zurzeit relativ knapp ist, könnten sie die Gehaltsvorstellungen von Smith, die nicht allzu hoch sein dürften, höchstwahrscheinlich erfüllen.
Houston Texans
Da die Texans während dieser Offseason ihren mit Abstand besten Tight End, Dalton Schultz, als Free Agent verlieren werden, würde es für Sie, unserer Meinung nach, definitiv Sinn ergeben, mit Smith über einige mögliche Zusammenarbeit zu verhandeln. Smith wäre eine vielseitige und kostengünstige Lösung. Er könnte bei den Texans nicht nur als Blocker und Anspielstation für C.J. Stroud dienen, sondern ihren jungen Receivern wegen seiner großen NFL-Erfahrung als Mentor zur Seite stehen.
Los Angeles Chargers
Ähnlich wie die Houston Texans, verlieren auch die Los Angeles Chargers während dieser Offseason ihren besten Tight End, Gerald Everett, als Free Agent. Selbstverständlich wäre es deshalb auch für sie sinnvoll, einen Tight End wie Jonnu Smith unter Vertrag zu nehmen. Smith wäre ein ebenbürtiger und kostengünstiger Nachfolger für Everett. Somit würde den Chargers mehr Geld für ihre unfassbar schwache Defensive zur Verfügung stehen. Darüber hinaus ist Smith, wie oben bereits erwähnt wurde, vielseitig einsetzbar.
An dieser Stelle muss außerdem angemerkt werden, dass die Chargers zum offiziellen Start der Saison wohl noch eine weitere starke Anspielstation für ihren Quarterback Justin Herbert verlieren werden. Schließlich ist davon auszugehen, dass der Running Back Austin Ekeler, der auch ein überragender Receiver ist, das Team als Free Agent verlassen wird.
Cincinnati Bengals
Die Cincinnati Bengals starteten die vergangenen Saisons fast jedes Mal mit einem neuen Starting-Tight End. Wir glauben, dass dies auch in der kommenden Spielzeit der Fall sein wird. Schließlich konnte in der vergangenen Saison keiner der Tight Ends, die bei den Bengals während dieser unter Vertrag standen, wirklich überzeugen. Tanner Hudson, der in diesem Zeitraum der statistisch gesehen beste Tight End der Bengals war, verzeichnete während der letzten Regular Season lediglich 352 Passing Yards sowie einen Receiving Touchdown. Darüber hinaus hat Hudson große Probleme beim Blocking und wird im November bereits 30 Jahre alt.
Jonnu Smith wäre für die Bengals eine ideale Übergangslösung, die Ja’Marr Chase und ihre restlichen Wide Receiver entlasten könnte, bis sie einen jüngeren Tight End finden, der die Rolle als Starter längerfristig übernehmen kann. Da den Bengals für die kommende Saison zurzeit über 50 Millionen USD an Cap Space zur Verfügung stehen, könnten sie Smiths Gehaltsforderungen problemlos erfüllen.
