Die Kansas City Chiefs, die erst vor wenigen Wochen zum Super Bowl-Sieger gekrönt wurden, haben die Feierlichkeiten beendet und mit den Vorbereitungen für die neue Saison begonnen. Laut ESPN planen sie, den Wide Receiver Marquez Valdes-Scantling zu entlassen. Mit dieser Entlassung könnten die Chiefs für die kommende Saison ganze 12 Millionen USD an Cap Space einsparen! Wer die NFL verfolgt, wird wissen, dass dies ein durchaus hoher Betrag ist – vor allem in Anbetracht der überaus enttäuschenden Leistungen, die Valdes-Scantling während der vergangenen Saison erbracht hat.
In der vergangenen Regular Season verzeichnete der 29-Jährige lediglich 315 Receiving Yards sowie einen Receiving Touchdown auf 21 Receptions. In allen drei Kategorien schnitt er während seiner gesamten vorherigen NFL-Karriere noch nie so schlecht ab. Für Schlagzeilen sorgte Valdes-Scantling in der vergangenen Saison am elften Spieltag mit einem fallengelassenen Touchdown-Pass, der die Chiefs das Spiel gegen die Philadelphia Eagles kostete.
Interessanterweise ist Valdes-Scantling nicht der einzige Chiefs-Wide Receiver, der während der vergangenen Saison massive Probleme hatte. Abseits von dem Rookie Rashee Rice konnte kein anderer Wide Receiver der Chiefs wirklich überzeugen. Während der Regular Season ließen die Receiver der Chiefs ganze 44 Pässe, die „catchable“ waren, fallen – in dieser Kategorie werden die Chiefs von keinem anderen Team übertroffen.
Bemerkenswert ist außerdem, dass die Receiver der Chiefs insgesamt 12 % aller fangbaren Pässe fallengelassen haben. Auch hier hat kein anderes Team schlechter abgeschnitten – der zweitschlechteste Wert liegt übrigens bei 8,8 %. Bei Würfen über 10 Yards verbuchte der Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes obendrein ein TD-INT-Verhältnis von 1 zu 6, wenn sein Ziel ein Wide Receiver war. Auch in dieser Kategorie waren die Chiefs während der vergangenen Spielzeit das Schlusslicht der NFL.
Marquez Valdes-Scantling – so sah seine NFL-Karriere bisher aus
Valdes-Scantling, der hauptsächlich als „Deep Threat Receiver“ eingesetzt wird, wechselte vor dem Start der Saison 2022/23 zu den Chiefs, nachdem sein Vertrag bei den Green Bay Packers, bei denen er die ersten vier Jahre seiner NFL-Karriere verbrachte, auslief. Der Vertrag, den er bei den Chiefs unterschrieben hat, könnte ihm bis zu 30 Millionen USD einbringen und hat eine Gesamtlaufzeit von drei Jahren. Seine beste NFL-Saison verzeichnete Valdes-Scantling im Trikot der Packers. Hier verbuchte er während der Saison 2020/21 690 Receiving Yards sowie sechs Receiving Touchdowns auf 33 Receptions. Von den Packers wurde Valdes-Scantling übrigens im Jahr 2018 mit einem Fifth-Round Draft Pick verpflichtet.
Wie geht es für die Chiefs und Valdes-Scantling nun weiter?
Wenn sie sich dazu entscheiden, Valdes-Scantling doch nicht zu entlassen, liegt der Cap Space der Chiefs für die kommende Saison bei 28,15 Millionen USD. Im Vergleich mit den anderen NFL-Teams liegen sie damit auf Platz 17, also ziemlich genau im Mittelfeld.
Der zusätzliche Cap Space, den die Chiefs freimachen könnten, indem sie Valdes-Scantling entlassen, würde sich für sie durchaus als nützlich erweisen. Schließlich könnten die Chiefs zum Start der Free Agency gleich mehrere Schlüsselspieler verlieren, wenn sie sich mit diesen nicht auf eine Vertragsverlängerung oder einen neuen Vertrag einige. Zu diesen Spielern gehören unter anderem der Defensive Tackle Chris Jones und der Cornerback L’Jarius Sneed. Letzteren wollen die Chiefs laut mehreren Medienberichten mit ihrem Franchise Tag binden, wenn sie sich mit ihm nicht rechtzeitig einig werden – anschließend soll auch ein Trade für beide Seiten in Frage kommen. Auch ein Franchise Tag würde die Chiefs natürlich unheimlich viel Geld kosten – Geld, das mit der Entlassung von Valdes-Scantling freigemacht werden könnte. Welche Teams an Valdes-Scantling Interesse haben könnten, falls es wirklich zu einer Entlassung kommt, erfährst du im folgenden Abschnitt.
New York Jets
Valdes-Scantling erbrachte in der NFL seine besten Leistungen, als er bei den Green Bay Packers Pässe von Aaron Rodgers fing. Fünf seiner sechs NFL-Spiele, in denen er mehr als 100 Receiving Yards verbuchte, verzeichnete er in ihrem Trikot. Das Interesse an einer Wiedervereinigung mit Rodgers, der mittlerweile bei den Jets unter Vertrag steht, könnte seinerseits also durchaus bestehen.
Auch für die Jets und Rodgers könnte die Verpflichtung von Valdes-Scantling durchaus lohnenswert sein. Schließlich wollen die Jets Rodgers während dieser Offseason weitere Unterstützung zur Verfügung stellen. Die Verpflichtung der beiden Wide Receiver Randall Cobb und Allen Lazard, die zuvor ebenfalls bei den Packers mit Rodgers spielten, machte sich bislang nämlich noch nicht bezahlt. Valdes-Scantling wäre kostengünstig und könnte der Jets-Offensive, insbesondere wegen seiner Talente als Deep Threat Receiver, sofort weiterhelfen. Außerdem dürfte Rodgers, der Receiver, mit denen er in der Vergangenheit bereits zusammenarbeitete, bevorzugt, an einer Verpflichtung von Valdes-Scantling nichts auszusetzen haben.
Philadelphia Eagles
Die Philadelphia Eagles könnten während dieser Offseason gleich zwei starke Wide Receiver (Olamide Zaccheaus und Quez Watkins) als Free Agents verlieren. Valdes-Scantling wäre ein adäquater Ersatz und könnte bei den Eagles durchaus einige tiefe Pässe fangen, da sich die gegnerischen Verteidigungen auf A.J. Brown und DeVonta Smith konzentrieren müssen. Darüber hinaus könnten die Eagles Valdes-Scantlings Gehaltsvorstellungen problemlos erfüllen, ohne wegen ihres Cap Spaces in Schwierigkeiten zu geraten.
Tennessee Titans
Es ist davon auszugehen, dass sich die offensive Spielweise der Tennessee Titans in der kommenden Saison stark verändern wird. Schließlich können sie bald nicht mehr auf den Running Back Derrick Henry setzen, dessen Läufe der Mittelpunkt ihrer Offensive waren, da er sie als Free Agent verlassen wird. Unter ihrem neuen Head Coach Brian Callahan, werden die Titans wohl vermehrt auf ihre Passing Offense setzen. Schließlich hat ihr Starting-Quarterback Will Levis einen unfassbar starken Arm sowie einen präzisen Wurf und erfüllt somit alle Anforderungen, die benötigt werden, um in einem solchen Offensive Scheme erfolgreich zu sein.
Am Dienstag merkte Callahan außerdem an, dass sein Team zurzeit auf der Suche nach schnellen und explosiven Receivern ist. Valdes-Scantling, der, wie zuvor bereits erwähnt wurde, ein überragender Deep Threat Receiver ist, besitzt ebendiese Attribute und könnte für die Titans deshalb durchaus in Frage kommen, falls er von den Chiefs entlassen werden sollte. Zudem könnten sich die Titans, deren Cap Space für die kommende Saison unfassbar hoch ist, Valdes-Scantling problemlos leisten.
