Die Los Angeles Chargers haben bekanntgegeben, dass sie den ehemaligen First-Round Draft Pick Bud Dupree verpflichtet haben. Laut CBS Sports erhielt der 31-jährige Edge Defender einen Zweijahresvertrag, der ihm bis zu zehn Millionen USD einbringen könnte – sein Base Salary soll bei insgesamt sechs Millionen USD liegen.
ESPN zufolge stand Dupree zuvor nicht nur mit den Chargers, sondern auch mit den Steelers und den Falcons in Kontakt. Für die Falcons lief Dupree während der vergangenen Spielzeit auf und erbrachte hierbei seine wohl besten Leistungen seit 2020 – damals spielte er seine letzte Saison bei den Steelers, die ihn 2015 mit dem 22. Draft Pick verpflichteten. Insgesamt verzeichnete Dupree während der vergangenen Saison 39 Tackles, 6,5 Sacks und zwei Forced Fumbles.
Bei den Chargers dürfte Dupree höchstwahrscheinlich als Backup fungieren, da diese mit Khalil Mack und Joey Bosa bereits über zwei hervorragende Edge Defender verfügen – es ist davon auszugehen, dass Mack und Bosa, wie bereits in der vergangenen Saison, als Starter auflaufen werden.
So landete Bud Dupree bei den Los Angeles Chargers
Während seiner ersten Saison in der NFL wurde Dupree, der zuvor für die University of Kentucky spielte, hauptsächlich als Rotationsspieler eingesetzt. Er kam zwar in allen Partien der Steelers zum Einsatz, lief allerdings lediglich fünfmal als Starter auf. Seine Regular Season-Statistiken sahen mit 26 Tackles und vier Sacks dementsprechend mittelmäßig aus. In der darauffolgenden Spielzeit verpasste Dupree verletzungsbedingt die ersten neun Spiele der Regular Season und kam nach seiner Rückkehr häufiger als Starter zum Einsatz. In den letzten sieben Partien der Regular Season lief er insgesamt viermal als Starter auf und verbuchte 24 Tackles sowie 4,5 Sacks.
Vor dem Start der Saison 2017/18 wurde Dupree schließlich zum Vollzeit-Starter ernannt. Nachdem er auch in seinen ersten beiden Saisons als Starter lediglich mittelmäßige Leistungen erbrachte, gelang Dupree im Jahr 2019, dem Jahr seiner Fifth-Year Option, endlich der Durchbruch. Allein während der Regular Season der Saison 2019/20 verzeichnete Dupree 68 Tackles, 11,5 Sacks sowie vier Forced Fumbles – die Steelers nutzten deshalb auch ihren Franchise Tag, um ihn für ein weiters Jahr an ihr Team zu binden. In der darauffolgenden Saison spielte Dupree weiterhin überragend. Obwohl er verletzungsbedingt fünf Regular Season Games verpasste, verbuchte er während dieser 31 Tackles, acht Sacks und zwei Forced Fumbles.
Nachdem er sich mit den Steelers während der Offseason des Jahres 2021 nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnte, wechselte Dupree als Free Agent zu den Tennessee Titans, bei denen er einen massiven Fünfjahresvertrag unterschrieb. Dieser Vertrag hätte Dupree bis zu 85 Millionen USD einbringen können. Vor dem Start der Saison 2023/24 wurde Dupree allerdings entlassen, da er nicht an seine Leistungen bei den Steelers anknüpfen konnte und immer wieder Probleme mit Verletzungen hatte. Wie oben bereits erwähnt wurde, verbrachte Dupree die vergangene Spielzeit bei den Atlanta Falcons, die ihn als Starter einsetzten. Da sein Vertrag bei den Falcons lediglich eine Laufzeit von einer Saison hatte und sich die beiden Seiten nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnten, verließ er das Team zum Start der diesjährigen Offseason als Free Agent, was es den Chargers ermöglichte ihn unter Vertrag zu nehmen.
