Michael Penix Jr. gehört zu den talentiertesten Quarterbacks der diesjährigen Draft Class. Aufgrund seiner Verletzungshistorie ist er allerdings auch ein sehr risikoreiches Prospect. Viele Experten gehen deshalb davon aus, dass er trotz seiner überragenden Leistungen nicht zu den ersten Quarterbacks gehören wird, die im Draft ausgewählt werden. In diesem Artikel erfährst du alles, was du vor dem Draft über Penix Jr. wissen musst. Drüber hinaus schätzen wir ab, an welcher Stelle der 23-Jährige ausgewählt wird.
Michael Penix Jr. Steckbrief
- Alter: 23
- Größe: 1,91 m
- Gewicht: 97 kg
- Position: Quarterback
- College-Team: Indiana Hoosiers, Washington Huskies
- Trikotnummer: 9
So verlief seine Karriere bislang
Am 08. Mai 2000 wurde Michael Penix Jr. in Cookeville (Tennessee) geboren. Seinen High-School-Abschluss machte er an der Tampa Technical High School, in deren Football-Team er zwei Jahre lang als Starting-Quarterback tätig war. In diesen zwei Jahren verzeichnete er 4.243 Yards und 61 Touchdowns auf lediglich sechs Interceptions.
Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen wurden gleich mehrere Colleges auf ihn aufmerksam und boten ihm Stipendien an. Letztendlich entschied sich Penix Jr. für die Indiana University. Hier kam er in seinem Freshman-Jahr in drei Spielen zum Einsatz, bevor er sich sein vorderes Kreuzband riss und ein Redshirt-Jahr angerechnet bekam. Vor seiner Verletzung brachte Penix Jr. 21 von 34 Pässen an und verzeichnete 219 Yards sowie einen Touchdown.
Vor dem Start der Saison 2019 wurde Penix Jr. schließlich zum Starting-Quarterback der Hoosiers ernannt. Auch in dieser Spielzeit verpasste er aufgrund einer Verletzung einige Spiele – wegen einer Schulterverletzung konnte er in lediglich sechs Partien auflaufen. Hierbei verzeichnete er 1.394 Yards, zehn Touchdowns und vier Interceptions.
In den beiden darauffolgenden Saisons, in denen Penix Jr. noch immer als Starter tätig war, verpasste er abermals verletzungsbedingt einige Partien. 2020 zog er sich erneut einen Riss im rechten, vorderen Kreuzband zu und 2021 erlitt er eine weitere Schulterverletzung. Seine Statistiken dieser beiden Saisons blenden wir euch nachfolgend kurz ein:
| Saison | Completion Percentage | Passing Yards | Passing Touchdowns | Passing Yards per Attempt | Interceptions |
|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | 56,4 | 1.645 | 14 | 7,5 | 4 |
| 2021 | 53,7 | 939 | 4 | 5,8 | 7 |
Wechsel zu den Washington Huskies
Am 14. Dezember 2021 wechselte Penix Jr. schließlich zur University of Washington, für die er in der darauffolgenden Saison bereits als Starter auflief. In seiner ersten Saison bei den Washington Huskies blieb er glücklicherweise frei von Verletzungen und führte sein Team zu einer Bilanz von 11-2. Hierbei verzeichnete er 4.641 Passing Yards und 35 Touchdowns auf acht Interceptions. Interessanterweise verbuchte in dieser Saison kein anderer FBS-Quarterback mehr Passing Yards pro Spiel als Penix Jr., der 357 Passing Yards pro Spiel verzeichnete.
Auch in der Saison 2023 blieb Penix Jr. verletzungsfrei und führte die Huskies während der Regular Season zu einer unglaublich starken Bilanz von 13-0. Überdies zog er mit seinem Team in das National Championship Game der College Football Playoffs ein. Hier mussten sich die Huskies mit 34:13 gegen die klar überlegenen Michigan Wolverines geschlagen geben. Ein Grund für diese herbe Niederlage waren auch Penix Juniors‘ Leistungen. Schließlich brachte er gegen die Wolverines lediglich 27 von 51 Pässen an und verzeichnete hierbei 255 Passing Yards sowie einen Touchdown auf zwei Interceptions. Über die gesamte Saison gesehen spielte er allerdings überaus gut. In 15 Spielen verzeichnete er 4.903 Passing Yards und 39 Touchdowns auf elf Interceptions.
Für seine Leistungen bei den Indiana Hoosiers und den Washington Huskies erhielt Michael Penix Jr. die folgenden Auszeichnungen:
- Second-Team All-Big Ten
- AP Comeback Player of the Year (2022)
- Second-Team All-PAC 12 (2022, 2023)
- Maxwell Award (2023)
- First-Team All-American (2023)
Penix Jr. Stärken
Penix Jr. besitzt eine überragende Spielintelligenz und Übersicht. Er erkennt noch vor dem Snap Formationen, Schwachstellen oder gar ganze Spielzüge und macht dementsprechend die passenden Adjustments, um mit seinem Spielzug Erfolg haben zu können. Auch zusätzliche Pass Rusher, die Druck auf ihn ausüben sollen, erkennt er in der Regel schon bevor der Spielzug begonnen hat – dies ermöglicht es ihm, sich selbst zu schützen und die Erfolgschancen des Spielzuges zu erhöhen.
Steht Penix Jr. unter Druck, ist dies absolut kein Problem für ihn. Er weiß genau, wie er sich in der Pocket bewegen muss, um Pass Rushern auszuweichen und sich zusätzliche Zeit zu verschaffen. Während seiner College-Karriere wurde Penix Jr. auf 1.759 Dropbacks lediglich 31-mal gesackt – auch sein Release, welcher zwar unorthodox, aber dafür relativ schnell ist, spielt hierbei eine entscheidende Rolle. An dieser Stelle muss außerdem angemerkt werden, dass er seine Receiver auch unter Druck nicht aus den Augen verliert und schnell wieder bereit ist zu werfen, wenn er den gegnerischen Pass Rushern ausweichen muss.
Seine Wurfkraft ist hervorragend. Penix Jr. kann den Ball ohne Probleme weiter als 50 Yards und mit extra viel Wucht werfen, falls dies notwendig ist. In diesem Bereich schneidet wohl kein Quarterback der diesjährigen Draft Class besser ab als er. Bemerkenswert ist auch die Genauigkeit seiner mittleren und tiefen Pässe. Anders als manch anderer Quarterback hat er vor diesen absolut keine Angst. Er wirft sie so, dass sie genau zwischen den Linebackern und Safeties landen und für dies unerreichbar sind. Selbst in Bezug auf das Kurzpassspiel, welches zuvor nicht zu seinen Stärken gehörte, hat sich Penix Jr. in den vergangenen Saisons stets weiterentwickelt.
Penix Jr. hat extrem große Hände. Diese helfen ihm dabei den Ball sicher festzuhalten und ihn bei Hits nicht zu verlieren. Er ist außerdem nicht nur athletisch genug, um sich unter Druck weitere Zeit zu verschaffen, sondern kann darüber hinaus Hits problemlos wegstecken. Überdies lässt er sich von Rückschlägen nicht einkriegen – für einen Quarterback ist dies eine überaus wichtige Eigenschaft.
Penix Jr. Schwächen
Penix Jr. warf im College häufig sogenannte Jump Balls und verließ sich somit zu oft auf seine überaus talentierten Receiver. Hierbei muss angemerkt werden, dass dies für das Selbstvertrauen der Receiver natürlich hervorragend ist. Darüber hinaus profitierten sie auch beim Kurzpassspiel davon, dass er Vertrauen in sie hatte. Seine Pässe ermöglichten es ihnen, viele Yards after Catch zu verzeichnen.
Trotz seiner Athletik hat er Probleme damit außerhalb der Pocket Pässe anzubringen. Da Penix Jr. einer der agilsten und schnellsten Quarterbacks seiner Draft Class ist, wäre es für sein zukünftiges Team durchaus vom Vorteil, wenn er sich in diesem Bereich verbessert – schließlich sind seine athletischen Fähigkeiten nicht nur bei Run Plays, sondern auch bei exotischen Pass-Konzepten hilfreich.
Bei Würfen in den Lauf ist er manchmal etwas zu ungenau und zwingt seine Receiver somit dazu, langsamer zu werden, um den Ball fangen zu können. Aufgrund seiner unorthodoxen Wurfbewegung sind auch seine leichten Pässe ab und an zu unpräzise. Obendrein muss Penix Jr. auch an seinem Footwork arbeiten – manchmal wirft er ausschließlich aus dem Oberkörper und vergisst seine Füße richtig zu platzieren, nachdem er ein Ziel gefunden hat.
Während seiner Zeit bei den Indiana Hoosiers zog sich Penix Jr. gleich mehrere saisonbeendende Verletzungen zu – sein rechtes, vorderes Kreuzband riss er sogar zweimal. Bemerkenswert ist außerdem, dass er während den letzten Spielen der Saison 2023 nicht mehr als mittelmäßige Leistungen erbrachte.
Hier könnte er im Draft landen
Bei wenigen Spielen lässt es sich so schlecht vorhersagen, wann diese im Draft verpflichtet werden, wie bei Michael Penix Jr. Dies liegt insbesondere daran, dass es ziemlich schwierig ist, einzuschätzen, wie die NFL-Teams seine Verletzungshistorie einschätzen. Trotz der Bedenken vieler Scouts und Coaches gehen wir allerdings davon aus, dass er in der ersten Runde ausgewählt wird.
Ein Team, das an Penix Jr. Interesse haben könnte, sind die Las Vegas Raiders, die zurzeit den 13. Draft Pick besitzen und noch keine langfristige Lösung für ihren Starting-Quarterback-Posten gefunden. Der 23-Jährige könnte ihre Offensive von Beginn an verstärken und sich hier zu einem der besten Quarterbacks der gesamten NFL entwickeln. Bei den Raiders würde er gemeinsam mit Aidan O’Connell und Gardner Minshew um den Starting Job kämpfen.
Auch für die Minnesota Vikings, die derzeit keinen „richtigen“ Starting-Quarterback haben, könnte es durchaus Sinn ergeben Penix Jr. zu verpflichten. Schließlich kann er sich bei den Vikings, deren Offensive Line und Receiver überragend sind, auf ausreichend Unterstützung verlassen. Zudem passt er ausgezeichnet in das offensive System der Vikings. Da sie den elften Draft Pick besitzen, ist es sogar keinesfalls unwahrscheinlich, dass Penix Jr. noch zur Verfügung steht, wenn sie an der Reihe sind.