Es scheint so, als würden die New England Patriots damit anfangen, ihren Kader umzubauen. Inmitten ihrer äußerst turbulenten Offseason, haben sich die Patriots laut NFL Media am Montag von Lawrence Guy (Defensive Tackle) und Adrian Phillips (Safety) getrennt. Die Verträge beider Spieler haben eine Restlaufzeit von einer Saison.
Falls sie Guy und Phillips wirklich entlassen haben, haben die Patriots insgesamt 6,4 Millionen USD an Cap Space freigemacht. Zurzeit steht den Patriots interessanterweise bereits der viertmeiste Cap Space zur Verfügung. Für das Team, welches in der vergangenen Regular Season eine schwache Bilanz von 4-13 verbuchte, ist dies natürlich ein Grund zur Hoffnung. Schließlich können die Patriots nun gemeinsam mit ihrem neuen Head Coach Jared Mayo, einen Kader aufbauen, der sie in den kommenden Jahren zum Erfolg führen könnte, ohne sich dabei Sorgen um finanzielle Mittel machen zu müssen. Zumal die Patriots im anstehenden Draft den dritten Pick besitzen – mit diesem könnten sie durchaus ihren nächsten Franchise Quarterback verpflichten.
Lawrence Guy erbrachte bei den Patriots konstant starke Leistungen
Sowohl Guy als auch Phillips spielten unter Belichick, zumindest zeitweise, eine wichtige Rolle in der Verteidigung der New England Patriots. Guy wurde von den Patriots im Jahr 2017 als Free Agent verpflichtet – beide Seiten einigten sich auf einen Vierjahresvertrag, der Guy bis zu 20 Millionen USD einbringen hätte können. Für die Patriots war Guy, insbesondere in Bezug auf die Laufverteidigung, unfassbar wichtig – dies machte sich insbesondere in jener Saison bemerkbar, in der die Patriots den Super Bowl LIII gewonnen haben. Im Jahr 2021 wurde sein Vertrag deshalb um weitere vier Jahre verlängert – die Vertragsverlängerung hätte dem Defensive Lineman bis zu 11,5 Millionen USD einbringen können.
Auch Phillips spielte in New England zweitweise eine entscheidende Rolle
Phillips stand bei den Patriots insgesamt vier Jahre lang unter Vertrag. Sein ursprünglicher Vertrag, den er im Jahr 2020 unterschrieben hat, hatte eine Laufzeit von zwei Saisons und hätte ihm bis zu 6 Millionen USD einbringen können. Obwohl er in seiner ersten Saison bei den Patriots als Starting-Safety eine entscheidende Rolle spielte, kam er in den drei darauffolgenden Saisons – zumindest in Bezug auf die Defensive – immer seltener zum Einsatz, obwohl er an allen Spielen teilnehmen konnte. Nachdem er in der Saisons 2021/22 und 2022/23 bei 82 % beziehungsweise 62 % der Defensive Snaps auf dem Feld gestanden hatte, waren es in der vergangenen Saison nur noch 12 %. Gleichzeitig wurde Phillips immer häufiger als Special Teams Player eingesetzt. So stand er während der vergangenen Saison bei insgesamt 70 % aller Special Teams Snaps auf dem Spielfeld. In den Saisons 2021/22 und 2022/23 lagen seine Werte diesbezüglich bei 31 % und 43 %.
Wenn die Patriots Phillips die Chance gaben, auf dem Spielfeld zu stehen, lieferte er in der Regel überragende Leistungen ab. So verzeichnete er in den Saisons 2020/21 und 2021/22 207 Tackles, zehn Tackles for Loss sowie sechs Interceptions – in diesem Zeitraum kam der 31-Jährige übrigens in insgesamt 34 Spielen zum Einsatz (30-mal als Starter).
