Aufgrund ihrer sehr schlechten finanziellen Situation mussten die New Orleans Saints während dieser Offseason nicht nur Spieler wie den Backup-Quarterback Jameis Winston oder den Wide Receiver Michael Thomas entlassen, sondern sie hatten überdies nicht die Möglichkeit, große Namen in der Free Agency zu verpflichten. Am Montag haben sie allerdings bekanntgegeben, dass sie sich mit dem Defensive End Chase Young auf einen Vertrag mit einer Laufzeit von einem Jahr einigen konnten. In diesem Jahr wird Young ganze 13 Millionen USD verdienen, der gesamte Betrag ist garantiert. Es ist davon auszugehen, dass die Saints einen Teil des garantierten Gehaltes als Prorated Bonus mit sogenannten Void Years auf bis zu fünf Saisons verteilt von ihrem Cap Space abziehen. Da sie sich die Verpflichtung von Young sonst nicht hätten leisten können, ist wohl davon auszugehen, dass sie dies auch getan haben.
Da die Void Years während der kommenden Offseason “ungültig” werden würden, müssten sie den übriggebliebenen Betrag dann auf einen Schlag von ihrem Cap Space für die kommende Spielzeit abziehen.
So verlief die NFL-Karriere von Chase Young bislang
Während der vergangenen Regular Season wurde Young von den Washington Commanders zu den San Francisco 49ers getradet. Im Gegenzug erhielten diese für ihn einen Drittrunden-Draft Pick. Obwohl die Erwartungen an den ehemaligen First-Round-Pick bei den 49ers besonders hoch waren, fiel es ihm schwer, diese zu erfüllen. Zum Vergleich: Bei den Commanders konnte er in sieben Partien fünf Sacks und sechs Tackles for Loss verzeichnen. Bei den 49ers hingegen kam er neun Partien auf lediglich 2,5 Sacks und einen Tackle for Loss. Mit den 49ers zog Young bekanntlich sogar in den Super Bowl ein- hier verbuchte er einen Sack.
Youngs NFL-Karriere startete im Jahr 2020 bei den Commanders, die ihn mit dem zweiten Draft Pick verpflichteten. In seiner Rookie-Saison konnte er mit 44 Tackles, zehn Tackles for Loss, 7,5 Sacks und vier Forced Fumbles den Titel des Defensive Rookie of the Year gewinnen. Die zweite Saison verlief für den Defensive End weniger gut, was unter anderem daran lag, dass er sich das vordere Kreuzband riss – diese Verletzung beendete seine Saison selbstverständlich sofort. Die Verletzung hielt ihn überdies auch für einen Großteil der Saison 2022/23 vom Spielfeld fern, weshalb es schwierig ist, seine bisherige Zeit in der NFL zu bewerten.
Wie kann Young die Defensive der Saints bereichern?
Bei den New Orleans Saints gehört der 24-Jährige nun zu einer Defensive, die zwar durchaus stark ist, aber große Probleme mit dem Pass Rush hat. In der vergangenen Saison verzeichneten die Saints lediglich 34 Sacks – im NFL-Vergleich belegen sie damit den 29. Platz. Die schwachen Leistungen des Saints-Pass Rushes sind unter anderem darauf zurückzuführen, dass die Defensive Linemen der Saints (zum Beispiel Cameron Jordan und Nathan Shepherd) relativ alt sind. Darüber hinaus fehlen den Saints Edge Rusher, die von außen Druck auf gegnerische Quarterbacks ausüben können.
Mit Chase Young steht den Saints nun ein Defensive End zur Verfügung, der aufgrund seiner körperlichen Attribute und Spielintelligenz ein unglaublich hohes Potential besitzt. Falls Young fit bleiben kann, könnte er die Defensive der Saints sowohl als Edge Rusher als auch als Laufverteidiger bereichern. Dies würde natürlich auch den Rest Defensive Line entlasten und die gesamte Saints-Defensive weiter verstärken.