Als sich der Star-Quarterback Aaron Rodgers mit den Verantwortlichen der New York Jets getroffen hat, um über eine mögliche Zusammenarbeit im Jahr 2023 zu reden, nannte er laut einigen Berichten diverse Receiver, die er gerne als Teamkollegen haben würde. Einer von den Wide Receivern, die angeblich genannt wurden, Allen Lazard, steht nun bereits bei den Jets unter Vertrag. Am Mittwoch haben die Jets bekanntgegeben, dass sie Mecole Hardman, also einen weiteren Wide Receiver, verpflichtet haben – Hardman gehört wohl nicht zu den Receivern, die auf Rodgers Liste stehen.
Während die Jets weiterhin mit Rodgers und seinem derzeitigen Team, den Green Bay Packers, verhandeln, haben sie sich mit Hardman auf einen Einjahresvertrag geeinigt. Laut NFL-Media kann Hardman in diesem einen Jahr bis zu 6,5 Millionen USD verdienen.
Mecole Hardman: Eine Überraschung für viele Jets-Fans
Die Verpflichtung von Hardman war unserer Meinung nach ziemlich überraschend. Schließlich hatte Hardman zu den besten und begehrtesten Wide Receivern der diesjährigen Free Agency gehört. Außerdem hatten die Jets bereits vor der Verpflichtung von Hardman äußerst viele talentierte Wide Receiver. Neben Hardman stehen schließlich auch noch Allen Lazard, der Vierjahresvertrag unterschrieben hat, der ihm bis zu 44 Millionen USD einbringen kann, der letztjährige Offensive Rookie of the Year Garrett Wilson, Elijah Moore, Corey Davis sowie Denzel Mims unter Vertrag. Selbst Moore, Davis und Mims gehören zu den besseren Receivern der NFL. Bereits vor ein paar Wochen kursierten Gerüchte, die besagten, dass Moore und oder Mims in den kommenden Wochen getradet werden könnten. Die Verpflichtung von Hardman macht es äußerst wahrscheinlich, dass sich diese Gerüchte bewahrheiten.
So sah die Karriere des neuen Jets-Receivers bislang aus
Hardman, der erst 25 Jahre alt ist, wurde von den Kansas City Chiefs im Jahr 2019 mit einem Second-Round Draft Pick verpflichtet. Obwohl er bereits seit vier Saisons in der NFL tätig ist, wurde Hardman bislang noch nie in mehr als acht Spielen pro Saison als Starter eingesetzt. Während der vergangenen Saison lag dies daran, dass er verletzungsbedingt neun Spiele verpasste. Wenn Hardman fit ist, gehörte definitiv zu den vielseitigsten Wide Receivern der gesamten NFL. Bereits in seiner Rookie-Saison hatte Hardman mehr als 20 Yards pro Catch verzeichnet. Im Jahr 2021 gelang ihm schließlich endgültig der Durchbruch – er verbuchte während der Regular Season ganze 693 Passing Yards! Bemerkenswert ist außerdem, dass Hardman von den Chiefs sowohl als Kick Returner als auch als Punt Returner eingesetzt wurde – die New York Jets haben also ein echtes Allroundtalent verpflichtet!
