Die New England Patriots haben am Donnerstag bekanntgegeben, dass sie sich mit Star-Running Back Rhamondre Stevenson auf einen neuen Vertrag einigen konnten. Laut ESPN wird sich die Vertragslaufzeit auf insgesamt vier Jahre belaufen, in denen er beachtliche 36 Millionen USD verdienen kann – 17 Millionen USD von seinem Gehalt sind garantiert.
Wie kam es zu der Vertragsverlängerung?
Der 26-jährige Stevenson steht nun vor seiner insgesamt vierten Saison bei den Patriots, die ihn im NFL Draft 2021 mit einem Fourth-Round Draft Pick verpflichteten – sein Rookie-Vertrag wäre nach der aktuellen Spielzeit ausgelaufen.
Stevenson, der im College für die Oklahoma Sooners spielte, konnte bei den Patriots von Beginn an überzeugen. Bereits in seiner Rookie-Saison verbuchte er 606 Rushing Yards und vier Rushing Touchdowns. Da er in dieser Spielzeit lediglich 156-Mal laufen durfte, sind diese Werte durchaus beeindruckend – sein Durchschnitt lag bei 4,6 Yards pro Lauf.
Nur eine Saison später steigerten sich Stevensons Leistungen noch einmal deutlich. In der Saison 2022/23 verzeichnete er 1.040 Rushing Yards, 421 Receiving Yards sowie sechs Touchdowns und nahm eine immer wichtigere Rolle in der Patriots-Offensive ein.
Die vergangene Saison fing für Stevenson ebenfalls vielversprechend an, allerdings schnitt die Patriots-Offensive, unter anderem wegen den schwachen Leistungen ihrer Quarterbacks, insgesamt relativ schlecht ab – darunter litt natürlich auch das Laufspiel. Stevenson erbrachte mit 619 Rushing Yards und vier Rushing Touchdowns in den ersten zwölf Partien zwar solide Leistungen, am 13. Spieltag zog er sich allerdings eine Verstauchung am Knöchel zu, wegen der er den Rest der Saison verpasste. Obwohl die Saison 2023/24 keine besonders erfolgreiche Saison für Stevenson war, sind die Erwartungen an ihn noch immer recht hoch – dies erklärt natürlich auch seine durchaus kostspielige Vertragsverlängerung.
So kann Stevenson mithilfe von Anreizen noch mehr verdienen
Laut ESPN kann Stevenson mithilfe von verschiedenen Anreizen, die vertraglich festgelegt wurden, noch mehr Geld verdienen. So kann er ab 2025, wenn sein neuer Vertrag beginnt, in jeder Saison, in der er über 1.400 Total Yards verzeichnet, zusätzliche 600.000 USD verdienen. Für 1.500 und 1.600 Total Yards gibt es jeweils weitere 600.000 USD. Zusätzliche Boni gibt es für Stevenson auch, wenn er für den Pro Bowl oder das All-Pro Team nominiert wird.
Wie werden die Patriots Stevenson in Zukunft einsetzen?
Die Patriots werden in der kommenden Saison höchstwahrscheinlich auf den Rookie-Quarterback Drake Maye setzen, den sie im vergangenen Draft mit dem dritten Draft Pick verpflichtet haben. Obwohl sein Potenzial unfassbar groß ist, ist derzeit noch unklar, wie er in seiner ersten Saison in der NFL performen wird. Daher ist es umso wichtiger, ein stabiles Laufspiel zu etablieren, was den Druck auf Maye mindert. An Stevensons Vertragsverlängerung erkennt man deutlich, dass die Patriots hohe Erwartungen an ihn haben und er weiterhin eine wichtige Rolle in ihrer Offensive spielen wird.
In den vergangenen Spielzeiten hat der 26-Jährige bereits mehrfach bewiesen, dass er als Starter wirklich hervorragende Leistungen abliefern kann, sofern er verletzungsfrei bleibt. Obwohl seine Anfälligkeit für Verletzungen durchaus einige Bedenken auslöst, gehen wir davon aus, dass Stevenson seine bisherigen Leistungen in der NFL schon bald übertrumpfen könnte – vor allem dann, wenn auch der Rest seiner Offensive endlich wieder abliefert.