Die Philadelphia Eagles haben bekanntgegeben, dass sie ihren ehemaligen First-Round Draft Pick, Derek Barnett, entlassen haben. Der 27-jährige Defensive End stand bei den Eagles, die ihn 2017 mit dem 24. Draft Pick verpflichtet haben, fast sieben Jahre lang unter Vertrag. Obwohl Barnett während seiner Zeit am College äußerst vielversprechend aussah, blieb der erhoffte Erfolg größtenteils aus. In den ersten vier Saisons seiner NFL-Karriere verzeichnete Barnett lediglich 19,5 Sacks – im darauffolgenden Jahr ließen seine Leistungen noch weiter nach. Barnett verzeichnete während der Saison 2021/22 in 17 Spielen (davon 16 als Starter) lediglich 50 Tackles sowie 2,5 Sacks. In der folgenden Saison zog sich Barnett im ersten Spiel der Regular Season einen Riss des vorderen Kreuzbandes zu – seine Saison war somit nach nur einem Spiel beendet.
Im August dieses Jahres wurde Barnett von Eagles schließlich darüber informiert, dass sich seine Spielzeit drastisch verringern wird, da sie auf seiner Position einen Überfluss an großartigen Talenten besitzen. Sie gaben ihm deshalb außerdem die Erlaubnis, einen passenden Trade-Partner zu finden, bei dem Barnett möglicherweise häufiger eingesetzt werden würde und die Chance bekäme, seine Karriere wieder auf die richtige Spur zu bringen. Leider konnte Barnett kein Team finden, welches Interesse an einem Trade hatte. Nachdem Barnett in dieser Saison bislang in keinem einzigen Spiel in mehr als 24 % der Defensiven Snaps zum Einsatz gekommen war, wurde er nun entlassen.
Barnetts Entlassung war vorhersehbar
Unserer Meinung nach war seine Entlassung bereits vorher vorhersehbar. Schließlich wurde Barnett von den Eagles bereits vor dem Spiel gegen die Cowboys auf dem wöchentlichen Injury Report als „healthy inactive“ gelistet – hierbei handelt es sich um Spieler, die zwar fit sind und zum 53-Man Roster gehören, aber trotzdem nicht eingesetzt werden. Eine Woche später, also vor dem Spiel gegen die Kansas City Chiefs, welches er ebenfalls verpasste, stand Barnett wegen „persönlichen Problemen“ auf dem Injury Report. An dieser Stelle muss außerdem angemerkt werden, dass er vor den Spielen gegen die Cowboys und gegen die Chiefs nicht ein einziges Mal mit dem Team trainierte.
In den 78 NFL-Spielen, die Barnett bislang bestritt, verbuchte er 159 Tackles, 37 Tackles for Loss, 23 Sacks, vier Forced Fumbles sowie vier Fumble Recoveries. Anders als in der NFL, erbrachte Barnett am College unfassbar dominante Leistungen. Während den drei Saisons, die er an der University of Tennessee verbrachte, verzeichnete Barnett sensationelle 32 Sacks – damit übertrifft er sogar den Hall of Famer Reggie White.
Zurzeit ist leider noch unklar, wann und ob Barnett wieder in der NFL zu sehen ist. Möglicherweise findet es sogar noch vor dem Ende der aktuellen Saison ein neues Team. Schließlich könnte er als Backup oder Rotationsspieler durchaus das Interesse einiger Teams erwecken.