Obwohl sie das Rennen um Bud Dupree verloren haben, konnten die Pittsburgh Steelers am Montag dennoch eine neue Verpflichtung bekanntgeben: Sie haben den Ex-Jets-Punter Braden Mann unter Vertrag genommen. Mann befand sich zuvor auf der Waiver-Liste, auf die ihn die Jets am Vortag gesetzt haben.
Braden Mann: Deshalb wurde er den Erwartungen nie gerecht
Im Jahr 2020 wurde Mann von den Jets mit einem Sixth-Round Draft Pick unter Vertrag genommen – seitdem war er bei ihnen als Starting-Punter tätig. Während der Saison 2020/21 verzeichnete Mann interessanterweise die meisten Punting Yards. Hierbei muss allerdings angemerkt werden, dass er auch am häufigsten puntete. Obwohl er während der Saison 2021/22 verletzungsbedingt sieben Spiele verpasst hatte, kam Mann im vergangenen Jahr in allen 17 Spielen zum Einsatz. Er puntete in diesem Zeitraum insgesamt 83-mal und verbuchte dabei 46,9 Yards pro Punt – letzteres entspricht seinem Karriere-Bestwert.
Da die New York Jets vor kurzem den erfahrenen Punter Thomas Morstead verpflichtet haben, war bereits etwas länger klar, dass sich das Team von Mann trennen wird. Bevor sie Mann auf die Waiver-Liste gesetzt haben, hatten die Jets versucht ein Team zu finden, an das sie ihn traden können – die Suche war allerdings vergeblich.
Dies ist die größte Schwäche des Ex-Jets-Punters
Obwohl seine Statistiken während den vergangenen drei Saisons keinesfalls schlecht waren, hatte Mann immer ein großes Problem: seine Beständigkeit. Hin und wieder unterliefen ihm nämlich fatale Fehler, die manchmal sogar zu Punt Return Touchdowns der Gegner führten. Das beste Beispiel hierfür ist der Punt Return Touchdown, den die Jets in ihrem elften Spiel der vergangenen Regular Season gegen die New England Patriots kassierten. Es waren noch 26 Sekunden zu spielen und der Spielstand lag bei 3 zu 3 – die Jets waren dazu gezwungen zu punten. Anstatt den Ball ins Aus zu punten, kickte Mann den Ball genau in die Mitte des Feldes und gab dem gegnerischen Punt Returner, Marcus Jones, somit die Möglichkeit, den Ball zu returnen. Jones erzielte bei diesem Play einen Touchdown – der Fehler von Mann kostete die Jets also das Spiel.
An dieser Stelle muss angemerkt werden, dass Mann auch mit einigen überragenden Plays aufgefallen ist. Während seiner Rookie-Saison tackelte er im Spiel gegen die Los Angeles Rams beispielsweise als letzter „Mann“ den Returner und verhinderte somit einen Touchdown.
Wird Mann bei den Pittsburgh Steelers starten?
Bei den Pittsburgh Steelers wird Mann gemeinsam mit Pressley Harvin III um den Job als Starting-Punter kämpfen. Harvin III wurde von den Steelers im Jahr 2021 mit einem Seventh-Round Draft Pick verpflichtet, nachdem er für seine Leistungen während der Saison 2021/22 mit dem Ray Guy Award ausgezeichnet wurde. Auch Harvin III konnte seinen Ansprüchen nie gerecht werden. Trotz seiner miserablen Rookie-Saison konnte sich Harvin III im vergangenen Jahr jedoch etwas verbessern – seine Punts flogen im Schnitt über zwei Yards weiter.
