A.J. Thomas

A.J. Thomas – Spielerprofil und Laufbahn

A.J. Thomas, dessen vollständiger Name A. J. Thomas ist, erblickte am 18. September 1999 in Detroit, Michigan, das Licht der Welt. Seine sportliche Grundausbildung erhielt er an der University of Detroit Jesuit High School and Academy, wo er in vier verschiedenen Sportarten aktiv war und als Drei-Sterne-Rekrut galt, bevor er sich auf Football konzentrierte. Seine College-Football-Karriere absolvierte er an der Western Michigan University. Nach seiner College-Zeit wurde er im NFL Draft 2022 nicht ausgewählt, fand aber als Undrafted Free Agent einen Weg in die professionelle Football-Welt.

College-Karriere bei Western Michigan

An der Western Michigan University war A.J. Thomas über fünf Spielzeiten, von 2017 bis 2021, ein aktiver Spieler. In dieser Zeit bestritt er insgesamt 44 Spiele. Seine Statistiken aus seiner College-Laufbahn umfassen 150 Tackles insgesamt, davon 16,5 Tackles for Loss, und drei Sacks. Zudem konnte er zwei Interceptions verbuchen, 14 Pässe verteidigen, einen Touchdown erzielen und einen Fumble erobern. Im Jahr 2020 startete er in allen sechs Spielen der Saison, vier davon auf der Safety-Position und zwei als Cornerback, und verzeichnete in dieser Spielzeit 46 Tackles, womit er der zweitbeste Tackler seines Teams war.

Sprung in den Profi-Football

Nachdem A.J. Thomas im NFL Draft 2022 nicht berücksichtigt wurde, unterzeichnete er als Undrafted Free Agent einen Dreijahresvertrag bei den Chicago Bears. Seine ersten Erfahrungen in der NFL sammelte er hauptsächlich im Practice Squad der Bears, nachdem er bei den finalen Kaderkürzungen vor Beginn der Saison 2022 entlassen und am folgenden Tag wieder ins Übungsteam aufgenommen wurde. Am 29. November 2022 wurde er in den aktiven Kader der Bears berufen.

NFL-Debüt und Zeit bei den Chicago Bears

Sein NFL-Debüt gab Thomas am 4. Dezember 2022 im Spiel gegen die Green Bay Packers, bei dem er einen Tackle beisteuerte und in 13 Snaps zum Einsatz kam. Im Verlauf der Saison 2022 kam er in fünf Spielen für die Bears zum Einsatz und verzeichnete insgesamt vier Tackles, hauptsächlich in den Special Teams. Auch zu Beginn der Saison 2023 wurde er nach dem Trainingslager zunächst entlassen und dann erneut in das Practice Squad der Bears aufgenommen. Seine Zeit bei den Bears endete am 29. Oktober 2023, als er aus dem Practice Squad entlassen wurde.

Engagement in der UFL und kurze Rückkehr in die NFL

Am 14. Februar 2024 unterschrieb A.J. Thomas einen Vertrag bei den Birmingham Stallions in der United Football League (UFL). Dort entwickelte er sich zu einem wichtigen Spieler in der Defensive. Er wurde in das All-UFL Team 2024 gewählt und führte die Liga in dieser Saison bei den Interceptions an. Mit den Stallions gewann er zudem die UFL-Meisterschaft 2024. Seine Leistungen in der UFL brachten ihm erneut Aufmerksamkeit von NFL-Teams ein.

Am 2. August 2024 nahmen ihn die New England Patriots unter Vertrag. Er wurde jedoch am 27. August wieder entlassen und einen Tag später ins Practice Squad aufgenommen. Seine Zeit bei den Patriots war jedoch nur von kurzer Dauer, da er am 16. September 2024 erneut entlassen wurde.

Rückkehr zu den Birmingham Stallions

Nach seiner kurzen Stippvisite bei den New England Patriots kehrte A.J. Thomas in die UFL zurück. Am 14. Januar 2025 unterschrieb er erneut bei den Birmingham Stallions. In der UFL-Saison 2024, die im Frühjahr 2025 endete, war er ein Schlüsselspieler für die Stallions. Er bestritt alle zwölf Spiele, startete in den letzten sieben und verzeichnete in der regulären Saison 34 Tackles und drei Interceptions. Für die kommende UFL-Saison, die nach dem 22. Mai 2025 beginnt, ist er somit wieder Teil des Kaders der Birmingham Stallions.

Seine NFL-Karrierestatistiken weisen insgesamt vier Tackles aus.