Adam Thielen

Adam Thielen – Spielerprofil und Laufbahn

Adam Thielen, dessen Weg in die National Football League alles andere als gewöhnlich verlief, hat sich als einer der beständigsten Wide Receiver etabliert. Geboren am 22. August 1990 in Detroit Lakes, Minnesota, entwickelte er seine Fähigkeiten abseits der großen College-Football-Bühnen. Seine College-Karriere verbrachte er bei den Minnesota State Mavericks, einem Team der NCAA Division II. Dort machte er nachhaltig auf sich aufmerksam und wurde in seiner Senior-Saison 2012 zum First-Team All-NSIC South Division ernannt und half den Mavericks, die NCAA Semi-Finals zu erreichen. In jenem Jahr führte er sein Team mit 74 gefangenen Pässen für 1.176 Yards und acht Touchdowns an. Trotz dieser Leistungen wurde er im NFL Draft 2013 nicht ausgewählt.

Von Mankato in die NFL: Ein unkonventioneller Start

Nachdem Adam Thielen im NFL Draft 2013 nicht berücksichtigt wurde, erhielt er eine Einladung zu einem Rookie Tryout bei den Minnesota Vikings. Dort konnte er die Verantwortlichen überzeugen und unterschrieb im Mai 2013 als ungedrafteter Free Agent einen Vertrag. Zunächst schaffte er es nicht in den finalen 53-Mann-Kader und verbrachte die Saison 2013 im Practice Squad der Vikings. Diese Zeit nutzte er, um sich weiterzuentwickeln und sich auf seine Chance vorzubereiten. Im darauffolgenden Jahr gelang ihm dann der Sprung in den aktiven Kader, wo er sich zunächst vor allem in den Special Teams einen Namen machte. Sein erster NFL-Touchdown war bezeichnenderweise ein geblockter Punt, den er gegen die Carolina Panthers in die Endzone trug, eine Aktion, die ihm die Auszeichnung als NFC Special Teams Player of the Week einbrachte.

Aufstieg zum Star bei den Minnesota Vikings

In den folgenden Jahren arbeitete sich Adam Thielen stetig in der Hierarchie der Wide Receiver nach oben. Die Saison 2016 markierte seinen Durchbruch in der Offensive, als er die Vikings mit 967 Receiving Yards anführte und zudem 69 Pässe für fünf Touchdowns fing. Diese Leistung brachte ihm Anerkennung als einer der aufstrebenden Spieler der Liga ein. Die Saison 2017 sollte seine bis dahin beste werden: Thielen verzeichnete 91 gefangene Pässe für 1.276 Yards und vier Touchdowns. Diese herausragenden Zahlen führten zu seiner ersten Pro Bowl-Nominierung und einer Ernennung zum Second-Team All-Pro. Er war der erste Vikings-Receiver seit Sidney Rice im Jahr 2009, der die 1.000-Yard-Marke übertraf. Auch 2018 knüpfte er an diese Erfolge an, stellte mit 113 gefangenen Pässen für 1.373 Yards und neun Touchdowns neue persönliche Bestmarken auf und wurde erneut in den Pro Bowl gewählt. In dieser Phase stellte er auch einen NFL-Rekord auf, indem er in acht aufeinanderfolgenden Spielen über 100 Receiving Yards erzielte.

In den nachfolgenden Spielzeiten blieb Thielen eine wichtige Anspielstation im Passspiel der Vikings, auch wenn Verletzungen ihn zeitweise bremsten. So beendete er die Saison 2019 mit 30 Receptions für 418 Yards und sechs Touchdowns, nachdem er aufgrund einer Oberschenkelverletzung mehrere Spiele verpasste. In den Playoffs dieser Saison zeigte er jedoch mit sieben gefangenen Pässen für 129 Yards im Wild Card Game gegen die New Orleans Saints eine starke Leistung. Die Saison 2020 sah ihn mit 74 Passfängen für 925 Yards und bemerkenswerten 14 Receiving Touchdowns, die meisten für einen Vikings-Spieler seit Randy Moss im Jahr 2000. In seiner letzten Saison für Minnesota, 2022, startete er in allen 17 Spielen und kam auf 70 Catches für 716 Yards und sechs Touchdowns. Am 10. März 2023 wurde Thielen von den Vikings aus Salary-Cap-Gründen entlassen.

Neues Kapitel bei den Carolina Panthers

Kurz nach seiner Entlassung bei den Vikings fand Adam Thielen ein neues Team. Am 20. März 2023 unterschrieb er einen Dreijahresvertrag bei den Carolina Panthers. In seiner ersten Saison bei den Panthers, der Spielzeit 2023, etablierte er sich sofort als Hauptanspielstation für den Rookie-Quarterback Bryce Young. Er startete in allen 17 Spielen und verzeichnete beeindruckende 103 gefangene Pässe für 1.014 Yards und vier Touchdowns. Damit erreichte er zum ersten Mal seit 2018 wieder die Marken von 100 Receptions und 1.000 Receiving Yards in einer Saison und egalisierte den Franchise-Rekord der Panthers für die meisten gefangenen Pässe eines Wide Receivers in einer Saison, den zuvor Steve Smith hielt.

Die NFL-Saison 2024 war für Thielen von einer Oberschenkelverletzung geprägt, aufgrund derer er sieben Spiele verpasste. In den zehn Spielen, in denen er zum Einsatz kam, fing er 48 Pässe für 615 Yards und fünf Touchdowns. Trotz der verpassten Spielzeit zeigte er nach seiner Rückkehr starke Leistungen und war ein wichtiger Faktor im Passspiel der Panthers. Berichten vom März 2025 zufolge haben die Panthers Thielens Vertrag für die Saison 2025 angepasst und ihm eine Gehaltserhöhung gewährt, was seine Bedeutung für das Team unterstreicht.

Aktuelle Situation und Rolle im Team

Adam Thielen geht in die NFL-Saison 2025 als erfahrener Wide Receiver bei den Carolina Panthers. Sein Vertrag wurde im März 2025 angepasst und sichert ihm für die Saison 2025 ein Gehalt von 8,75 Millionen US-Dollar, mit zusätzlichen 4 Millionen US-Dollar, die durch Leistungsanreize verdient werden können. Ein Roster-Bonus in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar wurde am 18. März 2025 fällig. Thielen hat öffentlich darüber gesprochen, dass die Saison 2025 möglicherweise seine letzte in der NFL sein könnte, er sich aber voll auf die kommende Spielzeit konzentriert. Er wird voraussichtlich weiterhin eine wichtige Rolle in der Offensive der Panthers spielen und als Mentor für jüngere Spieler wie den im Draft 2025 verpflichteten Tetairoa McMillan dienen. Seine Erfahrung und seine Fähigkeiten im Routenlauf bleiben wertvolle Attribute für das Team.

Auszeichnungen und Rekorde

Im Laufe seiner Karriere hat Adam Thielen mehrere bedeutende Auszeichnungen und Anerkennungen erhalten:

• Pro Bowl: 2 Nominierungen (2017, 2018)
• Second-team All-Pro: 2017
• NFL-Rekord: Acht aufeinanderfolgende Spiele mit über 100 Receiving Yards
• NFC Special Teams Player of the Week: Einmal während seiner Zeit bei den Vikings
• All-NSIC South Division First-Team: 2012 (College)
• Minnesota State Mavericks Rekorde: Hält oder teilt mehrere Schulrekorde, darunter die meisten gefangenen Pässe in einer Saison (74, geteilt) und rangiert weit oben in Karriere-Receiving-Yards (2.802) und Touchdowns (20) zum Zeitpunkt seines Abgangs.

Thielen hat sich durch seine Leistungen auf dem Feld und seine Geschichte als ungedrafteter Spieler, der es an die Spitze der NFL geschafft hat, Respekt in der gesamten Liga erworben.