Alex Anzalone

Alex Anzalone – Spielerprofil und Laufbahn

Alex Anzalone, dessen Geburtstag der 22. September 1994 ist, hat sich als wichtiger Bestandteil der Defensive der Detroit Lions etabliert, nachdem er seine NFL-Karriere bei den New Orleans Saints begann. Geboren in Wyomissing, Pennsylvania, zeigte er bereits früh sein sportliches Potenzial. Seine College-Football-Zeit verbrachte er bei den Florida Gators, wo er trotz einiger Verletzungen sein Talent unter Beweis stellte und sich für die NFL empfahl. Die Lions belohnten seine Leistungen und seinen Einfluss auf das Team mit einer Vertragsverlängerung, die seine Bedeutung für die Verteidigung unterstreicht.

Frühe Jahre und College-Karriere bei den Florida Gators

Alex Anzalone besuchte die Wyomissing Area High School in Pennsylvania, wo er sich als vielversprechender Footballspieler einen Namen machte. Nach der High School entschied er sich, für die University of Florida zu spielen, wo er von 2013 bis 2016 für die Gators aktiv war. Während seiner College-Laufbahn wurde Anzalone immer wieder durch Verletzungen zurückgeworfen, die ihn insgesamt 20 Spiele verpassen ließen. Seine einzige vollständig absolvierte Saison war 2014, in der er hauptsächlich als Backup-Linebacker fungierte. Trotz dieser gesundheitlichen Rückschläge zeigte er in den Spielen, in denen er eingesetzt wurde, sein Potenzial. In 32 Spielen für die Gators, davon zehn als Starter, verzeichnete er 75 Tackles, drei Sacks, verteidigte zwei Pässe und eroberte einen Fumble. Er wurde zudem dreimal in das SEC Academic Honor Roll berufen und erhielt 2014 den Chris Patrick Courage Award des Teams. Anzalone verzichtete auf sein letztes Jahr der Spielberechtigung am College, um sich für den NFL Draft 2017 anzumelden.

Start in der NFL: New Orleans Saints

Die New Orleans Saints wählten Alex Anzalone in der dritten Runde des NFL Draft 2017 als insgesamt 76. Spieler aus. Er war der zehnte Linebacker, der in diesem Draft ausgewählt wurde. Am 2. Juni 2017 unterzeichnete Anzalone einen Vierjahresvertrag über 3,46 Millionen US-Dollar, der einen Signing Bonus von 864.592 US-Dollar beinhaltete. In seiner Rookie-Saison erkämpfte er sich einen Startplatz als Outside Linebacker und stand in allen vier Spielen, in denen er auflief, in der Startformation. Seine erste Saison wurde jedoch frühzeitig durch eine Schulterverletzung beendet, die er sich in Woche 4 gegen die Miami Dolphins zuzog, woraufhin er am 4. Oktober 2017 auf die Injured Reserve List gesetzt wurde. In der Saison 2018 war er in allen 16 Spielen im Einsatz, davon sieben von Beginn an, und verzeichnete 59 Tackles, zwei Sacks, eine Interception, zwei verteidigte Pässe und erzwang drei Fumbles. Die Saison 2019 war für Anzalone erneut von Verletzungspech geprägt; nach nur zwei Einsätzen und einem Sack musste er am 16. September 2019 auf die Injured Reserve List gesetzt werden. In seiner letzten Saison für die Saints, 2020, bestritt er 16 Spiele, davon neun als Starter, und kam auf 41 Tackles.

Wechsel zu den Detroit Lions und Entwicklung zum Führungsspieler

Im März 2021 unterschrieb Alex Anzalone einen Vertrag bei den Detroit Lions und markierte damit einen neuen Abschnitt in seiner Profikarriere. Er etablierte sich schnell als startender Linebacker für das Team. In seiner ersten Saison für die Lions (2021) startete er in 14 Spielen, bevor eine Schulterverletzung in Woche 15 seine Saison vorzeitig beendete; er wurde am 20. Dezember auf die Injured Reserve List gesetzt. Dennoch gelangen ihm in dieser Spielzeit 78 Tackles, ein Sack, eine Interception und sieben verteidigte Pässe. Im März 2022 unterschrieb Anzalone erneut bei den Lions. Die Saison 2022 wurde zu einer seiner statistisch besten: Er startete in allen 17 Spielen und verzeichnete Karrierehöchstwerte mit 125 Tackles (davon 77 Solo), 1,5 Sacks, einer Interception, sechs verteidigten Pässen und einer Fumble Recovery. Diese Leistung machte ihn zu einem von nur zwei NFL-Spielern in jenem Jahr mit mindestens 125 Tackles, einem Sack, einer Interception, einem Forced Fumble und einer Fumble Recovery.

Seine konstanten Leistungen und seine Rolle als wichtiger Spieler in der Defensive führten dazu, dass die Lions ihm am 13. März 2023 eine dreijährige Vertragsverlängerung über 18,75 Millionen US-Dollar gaben. In der Saison 2023 setzte er seine starke Form fort und verbuchte in 16 Spielen drei Sacks, 129 Tackles (85 Solo), sechs verteidigte Pässe und eine Fumble Recovery. Für seine Leistungen in seiner dritten Saison bei den Lions wurde er als Nachrücker für den Pro Bowl 2024 nominiert. Anzalone wurde zudem als einer der Teamkapitäne benannt, was seine Führungsqualitäten unterstreicht. Er ist bekannt dafür, eine der vielseitigsten Aufgabenbeschreibungen aller Linebacker im System der Lions zu haben. Seit 2021 gehört er zu den Linebackern mit den meisten Passverteidigungen in der NFL. Er ist zudem der vierte Spieler in der Geschichte der Lions, der mehrere Saisons mit mindestens 125 Tackles verzeichnen konnte (2022 und 2023).

Verletzung in der Saison 2024 und Rückkehr

Während der Saison 2024 erlitt Alex Anzalone in Woche 11 beim Sieg gegen die Jacksonville Jaguars einen Bruch des linken Unterarms. Diese Verletzung führte dazu, dass er am 18. November auf die Injured Reserve List gesetzt wurde, mit einer erwarteten Ausfallzeit von sechs bis acht Wochen. Vor seiner Verletzung hatte Anzalone in der Saison 2024 in zehn Spielen 56 Tackles, darunter sieben Tackles for Loss, und vier Passverteidigungen gesammelt. Er wurde rechtzeitig für das letzte Spiel der regulären Saison am 4. Januar 2025 wieder aktiviert und konnte am Spielgeschehen teilnehmen.

Aktuelle Situation und Ausblick für die Saison 2025

Alex Anzalone geht in die Saison 2025 als etablierter Linebacker und eine der Führungspersönlichkeiten in der Verteidigung der Detroit Lions. Sein aktueller Vertrag mit den Lions läuft über drei Jahre und wurde im März 2023 unterzeichnet, mit einer Gesamtsumme von 18,75 Millionen US-Dollar (ursprünglich als 18,3 Millionen US-Dollar gemeldet, aber von mehreren Quellen mit 18,75 Millionen US-Dollar bestätigt). Für die Saison 2025 wird Anzalone ein Basisgehalt von 6.000.000 US-Dollar beziehen und einen Cap-Hit von 7.258.823 US-Dollar verursachen. Der Vertrag beinhaltet einen Signing Bonus von 4,8 Millionen US-Dollar und 9 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld. Es gibt Berichte, dass Anzalone, der in das letzte Jahr seines Vertrages geht, an einer weiteren Vertragsverlängerung interessiert sein könnte, was durch seine Abwesenheit bei einigen freiwilligen Trainingseinheiten im Frühjahr 2025 und kryptische Social-Media-Posts angedeutet wurde. Trotz seiner Abwesenheit von einigen freiwilligen Programmen betonten sowohl der Defensive Coordinator als auch der Linebackers Coach der Lions, dass sie sich keine Sorgen um Anzalones Engagement machen und seine Rolle als Führungspersönlichkeit im Team anerkennen. Seine Präsenz und Leistung werden für die Lions in der NFL-Saison 2025 von großer Bedeutung sein.