Anfernee Jennings

Anfernee Jennings – Spielerprofil und Laufbahn

Anfernee Jennings, dessen Geburtstag der 1. Mai 1997 ist und der aus Dadeville, Alabama, stammt, hat sich als Linebacker in der National Football League etabliert. Seine Prägung erhielt er an der Dadeville High School, wo er sowohl als Defensive End als auch als Tight End agierte und bereits früh durch beeindruckende Leistungen auf sich aufmerksam machte. In seiner Senior-Saison wurde er zum First-Team 4A All-State und zum 4A Lineman of the Year ernannt, nachdem er 170 Tackles, davon 88 Solo-Tackles, 14 Sacks, neun abgewehrte Pässe und zwei erzwungene Fumbles verzeichnete. Diese Erfolge auf High-School-Niveau legten den Grundstein für eine bemerkenswerte College-Karriere und den späteren Sprung in die professionelle Liga.

College-Karriere bei Alabama Crimson Tide

Nach seinen überzeugenden Vorstellungen an der Dadeville High School entschied sich Anfernee Jennings für die University of Alabama, wo er für die renommierte Crimson Tide Footballmannschaft spielte. Er schloss sich dem Team 2015 an, musste jedoch seine erste Saison als Redshirt aussetzen, während er von der Position des Defensive End zum Outside Linebacker wechselte. In den folgenden Jahren entwickelte er sich zu einer festen Größe in der Verteidigung von Alabama.

Entwicklung zum Leistungsträger und wichtige Momente

Ab seiner Redshirt-Freshman-Saison kam Jennings regelmäßig zum Einsatz und steigerte kontinuierlich seine Leistungen. Als Redshirt Sophomore etablierte er sich als Starter und verzeichnete 41 Tackles und sechs Tackles for Loss. Ein kritischer Moment seiner College-Laufbahn ereignete sich im Sugar Bowl 2018 gegen Clemson, als er eine schwere Knieverletzung erlitt, die sich später als komplexer herausstellte und auch eine Arterienbeschädigung sowie ein Blutgerinnsel im Bein umfasste. Trotz dieser schwerwiegenden Verletzung kämpfte er sich zurück und konnte seine Redshirt-Junior-Saison beginnen. In dieser Spielzeit zeigte er starke Leistungen mit 51 Tackles, 14 Tackles for Loss, 6,5 Sacks, einer Interception und elf abgewehrten Pässen.

Statistische Erfolge und Auszeichnungen

Seine erfolgreichste College-Saison absolvierte Jennings als Redshirt Senior. Er wurde vor der Saison auf die Beobachtungslisten für den Chuck Bednarik Award und den Butkus Award gesetzt und als Preseason All-SEC sowie als Second-Team Preseason All-American von Sporting News nominiert. In dieser letzten College-Saison erzielte er 83 Tackles, 12,5 Tackles for Loss, 8 Sacks, fünf abgewehrte Pässe, einen erzwungenen Fumble und eine Interception. Diese herausragenden Zahlen brachten ihm die Ernennung zum First-Team All-SEC ein. Über seine gesamte College-Karriere hinweg sammelte Jennings in 54 Spielen (davon 38 als Starter) 194 Tackles, 34,5 Tackles for Loss, 15,5 Sacks, drei erzwungene Fumbles, zwei Interceptions und 20 abgewehrte Pässe. Er war zudem Teil der Teams, die 2015 und 2017 die CFP National Championship gewannen.

Weg in die NFL und Karriere bei den New England Patriots

Nach einer beeindruckenden College-Karriere bei Alabama, die mit der Auszeichnung zum First-Team All-SEC in seiner letzten Saison gekrönt wurde, richtete Anfernee Jennings seinen Fokus auf die National Football League. Seine Leistungen und physischen Attribute positionierten ihn als einen interessanten Kandidaten für den NFL Draft.

Draft und erste Jahre

Die New England Patriots wählten Anfernee Jennings in der dritten Runde des NFL Drafts 2020 an 87. Stelle aus. Sein NFL-Debüt gab er am 13. September 2020 im Saisoneröffnungsspiel gegen die Miami Dolphins. In seiner Rookie-Saison kam er in 14 Spielen zum Einsatz, davon vier als Starter, und verzeichnete 20 Tackles. Seine zweite Saison, 2021, musste er aufgrund einer Verletzung komplett aussetzen und wurde am 31. August 2021 auf die Injured Reserve Liste gesetzt. In der Saison 2022 kehrte er zurück und spielte in 16 Partien, startete dabei dreimal und sammelte 27 Tackles sowie 1,5 Sacks.

Etablierung im Team und Vertragsverlängerung

In der NFL-Saison 2023 konnte Jennings seine Rolle im Team weiter festigen und startete in 14 von 15 Spielen, in denen er eingesetzt wurde. Die Saison 2024 markierte einen weiteren Schritt in seiner Entwicklung, als er in allen 16 Spielen, in denen er auflief, von Beginn an spielte und Karrierebestwerte in Tackles (78) und Sacks (2,5) aufstellte. Seine Leistungen als zuverlässiger Run-Defender wurden dabei besonders hervorgehoben. Im März 2024 unterzeichnete Jennings eine Vertragsverlängerung über drei Jahre mit den New England Patriots, die sein Engagement für das Team bis in die kommenden Saisons sichert. Der Vertrag hat einen Wert von 12 Millionen US-Dollar.

Aktuelle Situation und Rolle im Team

Anfernee Jennings ist auch für die NFL-Saison 2025 ein fester Bestandteil der New England Patriots. Nach seiner Vertragsverlängerung im März 2024 wird erwartet, dass er weiterhin eine wichtige Rolle in der Defensive der Patriots einnimmt, insbesondere als Outside Linebacker. Seine Fähigkeit, effektiv gegen den Lauf zu verteidigen, gilt als eine seiner Hauptstärken. Berichten zufolge hat er sich zu einem der besten Run-Defender der Liga entwickelt. Während der Saison 2024 war er bei 51% der Passspielzüge des Gegners auf dem Feld, was eine Steigerung gegenüber der Vorsaison darstellt und auf eine erweiterte Rolle auch in Pass-Rush-Situationen hindeutet, insbesondere nach dem Trade von Matthew Judon. Trotz einiger Spekulationen über seine Passung in möglicherweise neue defensive Schemata unter dem neuen Trainerstab und der Verpflichtung weiterer Edge Rusher bleibt Jennings ein etablierter Spieler im Kader der Patriots.

Spielstil und Positionierung

Anfernee Jennings agiert primär als Outside Linebacker in der Verteidigungsformation der New England Patriots. Seine Statur mit einer Größe von 6 Fuß 2 Zoll (1,88 m) und einem Gewicht von rund 255 Pfund (116 kg) ermöglicht es ihm, physisch an der Line of Scrimmage zu agieren. Er ist besonders bekannt für seine Effektivität in der Laufverteidigung, wo er seine Fähigkeit einsetzt, Blocks zu lösen und den Ballträger zu stoppen. Beobachter heben hervor, dass er exzellent darin ist, Blocks anzunehmen und sich wieder zu lösen ("pressing and shedding blocks"). Die Patriots setzen ihn häufig in ihrem 3-4 Defensivsystem ein, in dem er die Aufgabe hat, die Kante zu setzen und Läufe nach innen zu lenken. Obwohl seine Hauptstärke in der Verteidigung gegen den Lauf liegt, hat er auch seine Fähigkeiten im Pass Rush weiterentwickelt und erhält vermehrt Gelegenheiten in offensichtlichen Pass-Situationen.