Austin Hooper

Austin Hooper – Spielerprofil und Laufbahn

Austin Manuel Hooper, dessen Geburtstag der 29. Oktober 1994 ist und der in San Mateo, Kalifornien, das Licht der Welt erblickte, hat sich als verlässlicher Tight End in der National Football League etabliert. Seine Profikarriere begann, nachdem er im NFL Draft 2016 von den Atlanta Falcons in der dritten Runde als insgesamt 81. Spieler ausgewählt wurde. Dieser Schritt in die NFL folgte auf eine bemerkenswerte College-Laufbahn an der Stanford University. Hooper besuchte die De La Salle High School in Concord, Kalifornien, wo er bereits sein Talent für den Footballsport unter Beweis stellte.

College-Karriere an der Stanford University

An der Stanford University legte Austin Hooper den Grundstein für seine spätere NFL-Karriere. Nachdem er sein erstes Jahr 2013 als Redshirt ausgesetzt hatte, trat er 2014 als Redshirt Freshman in allen 13 Spielen für die Stanford Cardinal an. In dieser Saison verzeichnete er 40 Passfänge für 499 Yards und zwei Touchdowns. Seine Leistungen brachten ihm die Anerkennung als Freshman All-American und eine Nominierung für das Second-Team All-Pac-12 ein.

Leistungen und Anerkennung im College Football

In seiner Sophomore-Saison 2015 konnte Hooper seine Leistungen weiter steigern. Er fing 34 Pässe für 438 Yards und erzielte dabei sechs Touchdowns. Eine seiner herausragenden Leistungen war ein Spiel gegen die damals sechstplatzierten USC Trojans, in dem er Pässe für 79 Yards und einen Touchdown fing. Aufgrund seiner starken Saison wurde er als Finalist für den John Mackey Award, der den besten Tight End im College Football ehrt, nominiert. Zudem wurde er in das First-Team All-Pac-12 und das Third-Team All-American berufen. Über seine zwei aktiven Spielzeiten bei Stanford kam er in 27 Spielen auf insgesamt 74 gefangene Pässe für 937 Yards und acht Touchdowns.

Beginn der NFL-Laufbahn bei den Atlanta Falcons

Die Atlanta Falcons wählten Austin Hooper in der dritten Runde des NFL Drafts 2016 als 81. Spieler insgesamt aus. Er war der zweite Tight End, der in diesem Draft ausgewählt wurde. Am 5. Mai 2016 unterzeichnete er einen Vierjahresvertrag bei den Falcons im Wert von 3,21 Millionen US-Dollar, der einen Signing Bonus von 773.428 US-Dollar beinhaltete. In seiner Rookie-Saison 2016 kam er in 14 Spielen zum Einsatz, startete dreimal und fing 19 Pässe für 271 Yards und drei Touchdowns. Die Falcons erreichten in dieser Saison den Super Bowl LI, in dem Hooper einen Touchdown-Pass von Matt Ryan fing, das Spiel jedoch gegen die New England Patriots verloren ging.

Etablierung als produktiver Tight End und Pro-Bowl-Nominierungen

Ab der Saison 2017 etablierte sich Hooper als startender Tight End der Falcons. In dieser Spielzeit kam er in 16 Spielen (8 Starts) auf 49 Passfänge für 526 Yards und drei Touchdowns. Seine statistisch besten Jahre in Atlanta folgten. In der Saison 2018 fing er 71 Pässe für 660 Yards und vier Touchdowns, was ihm seine erste Pro-Bowl-Nominierung einbrachte, als er Zach Ertz ersetzte. Die Saison 2019 markierte den Höhepunkt seiner Zeit bei den Falcons; er verzeichnete Karrierebestwerte mit 75 Receptions für 787 Yards und sechs Touchdowns, obwohl er nur 13 Spiele bestritt. Diese Leistung führte zu seiner zweiten Pro-Bowl-Teilnahme, diesmal als Ersatz für George Kittle. In seinen vier Jahren bei den Falcons sammelte Hooper insgesamt 214 Passfänge für 2.244 Yards und 16 Touchdowns.

Stationen bei den Cleveland Browns und Tennessee Titans

Nach seinen erfolgreichen Jahren in Atlanta unterschrieb Austin Hooper am 20. März 2020 einen Vierjahresvertrag bei den Cleveland Browns. Dieser Vertrag hatte einen Wert von 44 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus von 10 Millionen US-Dollar, was ihn zu diesem Zeitpunkt zum höchstbezahlten Tight End der NFL machte. In seiner ersten Saison für die Browns (2020) fing er 46 Pässe für 435 Yards und vier Touchdowns in 13 Spielen. Im Wild Card Playoff-Spiel gegen die Pittsburgh Steelers trug er mit sieben gefangenen Pässen für 46 Yards und einem Touchdown zum Sieg bei. In der Saison 2021 verzeichnete er 38 Receptions für 345 Yards und drei Touchdowns. Am 17. März 2022 wurde Hooper von den Browns entlassen.

Wechsel und Rolle in neuen Offensivsystemen

Kurz nach seiner Entlassung bei den Browns fand Hooper ein neues Team. Am 21. März 2022 unterzeichnete er einen Einjahresvertrag bei den Tennessee Titans. In der Saison 2022 kam er für die Titans in 17 Spielen (2 Starts) auf 41 Passfänge für 444 Yards und zwei Touchdowns. Beide Touchdowns erzielte er in Woche 11 gegen die Green Bay Packers. Obwohl er in Tennessee eine solide Rolle spielte, war sein Engagement auf eine Saison begrenzt.

Kurzes Engagement bei den Las Vegas Raiders

Für die NFL-Saison 2023 schloss sich Austin Hooper den Las Vegas Raiders an und unterzeichnete am 22. März 2023 einen Vertrag. Während seiner Zeit bei den Raiders kam er in allen 17 Spielen zum Einsatz und startete dabei neunmal. Er beendete die Saison mit 25 gefangenen Pässen für 234 Yards, konnte jedoch keinen Touchdown erzielen. Sein Vertrag mit den Raiders war auf ein Jahr ausgelegt und belief sich auf 2,75 Millionen Dollar, mit der Möglichkeit, durch Incentives auf bis zu 3,5 Millionen Dollar zu steigen.

Aktuelle Phase bei den New England Patriots

Am 14. März 2024 unterzeichnete Austin Hooper einen Vertrag bei den New England Patriots. In der NFL-Saison 2024, die im Frühjahr 2025 endete, absolvierte Hooper 17 Spiele für die Patriots, davon acht als Starter. Er verzeichnete 45 Passfänge für 476 Yards und drei Touchdowns. Seine Leistungen in der abgelaufenen Saison führten dazu, dass die Patriots ihm eine Vertragsverlängerung anboten.

Vertragssituation und Erwartungen für die kommende Saison

Am 9. März 2025 unterschrieb Austin Hooper eine Vertragsverlängerung um ein weiteres Jahr bei den New England Patriots. Der neue Einjahresvertrag für die NFL-Saison 2025 hat einen Wert von 5 Millionen US-Dollar, wovon 4 Millionen US-Dollar garantiert sind, inklusive eines Signing Bonus von 2 Millionen US-Dollar. Der Vertrag beinhaltet zudem einen Workout-Bonus von 150.000 US-Dollar und kann durch leistungsbezogene Anreize auf bis zu 7 Millionen US-Dollar ansteigen. Für die Saison 2025 wird Hooper ein Basisgehalt von 2 Millionen US-Dollar beziehen und einen Cap Hit von 5 Millionen US-Dollar haben. Er wird voraussichtlich weiterhin eine wichtige Rolle im Tight-End-Corps der Patriots spielen, oft im Tandem mit Hunter Henry, und eine verlässliche Anspielstation für den Quarterback darstellen.

Spielstil und statistische Merkmale

Austin Hooper ist bekannt als ein Tight End, der sowohl im Blockspiel, insbesondere zur Unterstützung des Laufspiels, als auch im Passspiel solide Fähigkeiten besitzt. Er verfügt über eine gute Körpergröße (6 Fuß 4 Zoll, ca. 1,93 m) und ein Gewicht von rund 254 Pfund (ca. 115 kg). Zu seinen physischen Attributen zählen eine große Reichweite und solide Geschwindigkeit auf gerader Strecke. Er hat im Laufe seiner Karriere gezeigt, dass er sich im Verkehr bewegen und schnelle Separation von Verteidigern schaffen kann. Bis zum Ende der Saison 2024 hat Hooper in seiner NFL-Karriere 409 Pässe für 4.178 Yards und 28 Touchdowns gefangen.

Wichtige Karrierestatistiken und Auszeichnungen im Überblick

Austin Hoopers NFL-Laufbahn ist durch konstante Produktion und mehrere individuelle Ehrungen gekennzeichnet. Seine wichtigsten Karrierestationen und Erfolge umfassen:

• Atlanta Falcons (2016–2019): Ausgewählt in der 3. Runde (81. Pick) des NFL Draft 2016. Erreichte mit den Falcons den Super Bowl LI.
  • Pro Bowl: 2018, 2019.
  • Saison 2018: 71 Receptions, 660 Yards, 4 Touchdowns.
  • Saison 2019: 75 Receptions, 787 Yards, 6 Touchdowns (Karrierebestwerte).
• Cleveland Browns (2020–2021): Unterschrieb einen damals rekordverdächtigen Vertrag für einen Tight End.
  • Saison 2020: 46 Receptions, 435 Yards, 4 Touchdowns.
• Tennessee Titans (2022): 41 Receptions, 444 Yards, 2 Touchdowns.
• Las Vegas Raiders (2023): 25 Receptions, 234 Yards.
• New England Patriots (2024–aktiv):
  • Saison 2024: 45 Receptions, 476 Yards, 3 Touchdowns.
  • Vertragsverlängerung für die Saison 2025 unterzeichnet.
• College-Auszeichnungen (Stanford):
  • John Mackey Award Finalist (2015).
  • First-team All-Pac-12 (2015).
  • Third-team All-American (2015).
  • Second-team All-Pac-12 (2014).

Seine kumulierten NFL-Karrierestatistiken bis zum Ende der Saison 2024 belaufen sich auf 409 gefangene Pässe für 4.178 Receiving Yards und 28 Receiving Touchdowns in der regulären Saison.