Benito Jones

Benito Jones – Spielerprofil und Laufbahn

Benito Jones, dessen vollständiger Name Benito Jaquez Jones lautet, erblickte am 27. November 1997 in Waynesboro, Mississippi, das Licht der Welt. Seine Football-Karriere nahm an der Wayne County High School in Waynesboro Gestalt an, wo er sich als dominanter Defensivspieler einen Namen machte. Als Senior an der High School verzeichnete er beeindruckende 83 Tackles und 14 Sacks, was ihm die Auszeichnung als 5A Defensive Player of the Year durch die Mississippi Association of Coaches und eine Berufung ins First Team All-State durch The Clarion-Ledger und USA Today einbrachte. Diese Leistungen auf High-School-Niveau legten den Grundstein für eine bemerkenswerte College-Karriere und seinen späteren Einstieg in die professionelle Football-Liga.

College-Karriere bei Ole Miss

An der University of Mississippi (Ole Miss) setzte Benito Jones seine Entwicklung als Defensivspieler fort und war von 2016 bis 2019 ein fester Bestandteil der Rebels-Verteidigung. Über vier Jahre hinweg bestritt er 48 Spiele, davon 36 von Beginn an, hauptsächlich als Nose Tackle. In seiner College-Laufbahn sammelte Jones insgesamt 132 Tackles, 31 Tackles for Loss (Platz 9 in der Geschichte von Ole Miss in der modernen Ära) und 10,5 Sacks (Platz 11 in der Programmgeschichte). Bereits als Freshman machte er auf sich aufmerksam und wurde von Athlon als Freshman All-America Third Team und Freshman All-SEC ausgezeichnet. In seiner Senior-Saison 2019 führte er die SEC an und rangierte national auf Platz vier mit 30 Defensive Stops als Nose Tackle. Für seine Leistungen in dieser Saison wurde er von den Trainern ins All-SEC Second Team berufen und erhielt Einladungen zum NFL Combine und zum Reese's Senior Bowl.

Statistische Höhepunkte und Auszeichnungen am College:

• Freshman All-America Third Team (Athlon, 2016)
• Freshman All-SEC (Athlon, Gridiron Now, 2016)
• All-SEC Second Team (Coaches, 2019)
• All-SEC Third Team (Phil Steele, Athlon, 2019)
• Karriere: 132 Tackles, 31.0 Tackles for Loss, 10.5 Sacks
• Senior-Saison (2019): 30 Tackles, 10.0 Tackles for Loss, 5.5 Sacks, 1 Interception

Der Sprung in die NFL als Undrafted Free Agent

Trotz seiner soliden College-Karriere und der Teilnahme am NFL Combine wurde Benito Jones im NFL Draft 2020 nicht ausgewählt. Kurz nach dem Draft, am 25. April 2020, unterschrieb er als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Miami Dolphins. Seine erste Station in der NFL war von Anpassung geprägt. Nach den finalen Kaderkürzungen vor der Saison 2020 wurde er zunächst entlassen und zwei Tage später in den Practice Squad der Dolphins aufgenommen. Im Laufe der Saison 2020 wurde er mehrmals in den aktiven Kader berufen und kam in sechs Spielen zum Einsatz, wobei er einen Tackle verzeichnete. Die Saison 2021 verbrachte Jones vollständig im Practice Squad der Dolphins. Im Frühjahr 2022 unterschrieb er erneut bei den Dolphins, wurde jedoch Ende August im Rahmen der finalen Kaderreduzierungen wieder entlassen.

Zeit bei den Detroit Lions

Unmittelbar nach seiner Entlassung bei den Dolphins wurde Benito Jones am 31. August 2022 von den Detroit Lions via Waivers verpflichtet. Bei den Lions entwickelte er sich zu einem wichtigen Bestandteil der Defensive Line. In der Saison 2022 kam er in allen 17 Regular-Season-Spielen zum Einsatz, startete jedoch keines davon. Er verbuchte in dieser Spielzeit 16 Tackles, 1,5 Sacks und zwei abgewehrte Pässe, bei einer Beteiligung von 27% an den defensiven Snaps der Lions. Die Saison 2023 markierte einen weiteren Schritt nach vorn für Jones. Erneut spielte er in allen 17 Partien der regulären Saison, stand dabei aber 15 Mal in der Startformation. Seine Einsatzzeit erhöhte sich signifikant auf 52% der defensiven Snaps, und er sammelte 26 Tackles (13 solo) und einen Sack. Zudem sammelte er erste Playoff-Erfahrung, als er in drei Postseason-Spielen der Lions eingesetzt wurde und einen Tackle verzeichnete. Seine Präsenz in der Mitte der Defensive Line trug zur starken Laufverteidigung der Lions bei, die in der Saison 2023 zu den besten der Liga zählte.

Rückkehr zu den Miami Dolphins und aktuelle Situation

Nach zwei Spielzeiten in Detroit kehrte Benito Jones zu seinem ersten NFL-Team zurück. Am 18. März 2024 unterschrieb er erneut bei den Miami Dolphins. In der NFL-Saison 2024 war er ein fester Bestandteil der Dolphins-Defensive, spielte in allen 17 Partien und startete 15 davon. Er verzeichnete in dieser Saison 24 Tackles (neun solo), vier Tackles for Loss und drei Quarterback Hits. Aufgrund seiner Leistungen und seiner Rolle im Team verlängerten die Miami Dolphins seinen Vertrag. Am 20. März 2025 unterschrieb Jones einen neuen Einjahresvertrag bei den Dolphins. Dieser Vertrag für die NFL-Saison 2025 hat einen Wert von 2 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus von 730.000 US-Dollar und 1,9 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld. Sein Gehalt für die Saison 2025 setzt sich aus einem Basisgehalt von 1.170.000 US-Dollar, dem Signing Bonus und einem Roster Bonus von 100.000 US-Dollar zusammen, was zu einem Cap Hit von 2 Millionen US-Dollar führt. Jones ist für die kommende Saison 2025 bei den Miami Dolphins unter Vertrag und wird voraussichtlich weiterhin eine wichtige Rolle in der Defensive Line einnehmen, insbesondere als Nose Tackle.

Physische Merkmale und Spielstil

Benito Jones ist als Nose Tackle gelistet mit einer Größe von 6 Fuß 1 Zoll (ca. 1,85 m) und einem Gewicht von rund 335 Pfund (ca. 152 kg). Seine Hauptaufgabe auf dem Feld ist es, die Mitte der Defensive Line zu kontrollieren, Blocks zu absorbieren und so Räume für andere Verteidiger zu schaffen. Er ist bekannt für seine Fähigkeit, gegen Double Teams standzuhalten und die Laufverteidigung zu stärken. Während seiner Zeit bei den Lions spielte er überwiegend in der 0- und 1-Technik, also direkt gegenüber dem Center oder leicht versetzt an dessen Schultern. Obwohl seine Hauptstärke in der Laufverteidigung liegt, zeigte er im Laufe seiner Karriere auch Verbesserungen im Pass Rush, was sich in einer erhöhten Anzahl an Quarterback Pressures widerspiegelte.