Bralen Trice

Bralen Trice – Spielerprofil und Laufbahn

Mit der Auswahl an 74. Stelle im NFL Draft 2024 durch die Atlanta Falcons begann für Bralen Trice ein neues Kapitel seiner Football-Karriere. Der am 26. Februar 2001 in Phoenix, Arizona, geborene Athlet machte bereits an der Sandra Day O'Connor High School mit 16,5 Sacks in zwei Saisons auf sich aufmerksam, bevor er sich der University of Washington anschloss. Seine Zeit bei den Huskies war geprägt von einer stetigen Entwicklung, die ihn zu einem der dominantesten Pass Rusher im College Football machte. Nachdem er seine erste Saison 2019 als Redshirt verbrachte und die durch COVID-19 beeinflusste Saison 2020 ausließ, begann Trice ab 2021, seine Präsenz im Team der Huskies zu etablieren. In jenem Jahr kam er in allen zwölf Spielen zum Einsatz, startete zwei davon und verzeichnete 14 Tackles sowie zwei Sacks. Ein Highlight war ein 72-Yard Fumble-Return für einen Touchdown. Die folgenden Spielzeiten sollten seinen Durchbruch markieren.

Aufstieg zum Star-Verteidiger bei den Washington Huskies

In der Saison 2022 etablierte sich Bralen Trice endgültig als Schlüsselspieler in der Defensive der Washington Huskies. Er startete in zwölf von 13 Spielen und führte das Team mit neun Sacks an, was ihm den dritten Platz in der Pac-12 Conference in dieser Kategorie einbrachte. Seine Gesamtbilanz umfasste 38 Tackles, davon zwölf für Raumverlust. Diese Leistungen brachten ihm die Auszeichnung als Defensive MVP des Alamo Bowl ein, wo er gegen Texas fünf Tackles und einen Sack verzeichnete. Zudem wurde er als First-Team All-Pac-12 und von einigen Publikationen als Second-Team All-American geehrt. Die Saison 2023 bestätigte seine herausragenden Fähigkeiten. Trice startete alle 15 Spiele und wurde von seinen Teamkollegen zu einem der vier Mannschaftskapitäne gewählt. Erneut führte er die Huskies mit sieben Sacks und 11,5 Tackles für Raumverlust an, bei insgesamt 49 Tackles. Zu seinen besonderen Momenten zählte die Ernennung zum Defensive MVP des Sugar Bowl, nachdem er im Halbfinale der College Football Playoffs fünf Tackles, drei Tackles für Raumverlust, zwei Sacks und einen erzwungenen Fumble sowie eine Fumble Recovery beisteuerte. Er erhielt erneut First-Team All-Pac-12 Ehren und wurde von der Associated Press zum Third-Team All-American ernannt. Über die Saisons 2022 und 2023 hinweg verzeichnete Trice die meisten Quarterback Pressures im gesamten FBS Football (70 in 2022, 78 in 2023 laut einigen Quellen). Seine College-Karriere beendete er mit 101 Tackles, 28,5 Tackles für Raumverlust und 18 Sacks in 40 Spielen.

Sprung in die NFL: Draft und erste Erfahrungen

Im NFL Draft 2024 sicherten sich die Atlanta Falcons die Dienste von Bralen Trice in der dritten Runde als 74. Spieler insgesamt. Die Falcons beabsichtigen, ihn als Outside Linebacker einzusetzen. Kurz nach dem Draft unterzeichnete Trice einen Vierjahresvertrag über rund 5,9 Millionen US-Dollar, der einen Signing Bonus von circa 1,13 Millionen US-Dollar beinhaltete. Seine Rookie-Saison 2024 nahm jedoch eine unglückliche Wendung. Während des ersten Preseason-Spiels gegen die Miami Dolphins erlitt Trice eine Knieverletzung. Spätere Untersuchungen bestätigten einen Kreuzbandriss, der dazu führte, dass er für die gesamte Saison 2024 auf die Injured Reserve List gesetzt wurde. Vor seiner Verletzung hatte Trice im Training Camp vielversprechende Ansätze gezeigt und sowohl mit der ersten als auch mit der zweiten Verteidigungsformation trainiert.

Aktuelle Situation und Blick auf die Saison 2025

Nachdem seine Saison 2024 aufgrund der schweren Knieverletzung vorzeitig beendet war, konzentriert sich Bralen Trice auf seine Rehabilitation. Sein Vertrag mit den Atlanta Falcons läuft bis einschließlich der Saison 2027. Für die NFL-Saison 2025 wird erwartet, dass Trice nach seiner Genesung eine Rolle in der Defensive der Falcons einnehmen kann. Sein Basisgehalt für die Saison 2025 beträgt 1.064.534 US-Dollar, mit einem Cap Hit von 1.347.668 US-Dollar. Die Verantwortlichen der Falcons hatten bei seiner Auswahl seine Fähigkeit, sowohl gegen den Lauf zu verteidigen als auch den Quarterback unter Druck zu setzen, sowie seinen unermüdlichen Einsatz hervorgehoben. Es besteht die Erwartung, dass er gemeinsam mit anderen jungen Spielern wie Arnold Ebiketie, Ruke Orhorhoro und Brandon Dorlus die Defensive Front der Falcons in der Saison 2025 verstärken wird. Eine interessante Randnotiz ist die Wiedervereinigung mit dem ehemaligen Defensive Coordinator der Washington Huskies (während Trice' Redshirt-Jahr 2019), Jimmy Lake, der nun als Defensive Coordinator der Falcons tätig ist.

Spielerische Merkmale

Bralen Trice zeichnet sich durch eine beeindruckende Statur (ca. 1,91 m, 111 kg) und einen starken Antritt aus. Zu seinen oft genannten Stärken gehören seine Fähigkeit, am Point of Attack standzuhalten, Blocks zu erkennen und die Defensive Edge gegen Offensive Tackles zu sichern. Er gilt als effizient darin, sich von Blocks zu lösen, wobei er Kraft und eine ausgereifte Technik, wie den Cross-Chop, einsetzt. Seine Fähigkeit, Geschwindigkeit in Kraft umzuwandeln und während seiner Pass Rushes kontinuierlich Druck aufrechtzuerhalten, wird ebenfalls positiv vermerkt. Beobachter heben seinen unnachgiebigen Einsatz und seine Fähigkeit hervor, Spielzüge auch dann noch zu beeinflussen, wenn der Quarterback den Ball länger hält (Coverage Sacks). Er wurde als Spieler mit einem "exzellenten Motor" beschrieben.

Scouting Reports erwähnen auch Bereiche, in denen Entwicklungspotenzial gesehen wird. Dazu zählen Aspekte wie eine nicht als elitär bewertete Explosivität aus dem Stand ("Twitch") und durchschnittliche Fähigkeiten bei schnellen Richtungswechseln, was gut positionierten Offensive Tackles ermöglichen kann, Blocks gegen Finesse-Moves länger zu halten. Gelegentlich wurde eine gewisse Steifheit in den Sprung- und Hüftgelenken angemerkt, die seine Flexibilität am Höhepunkt des Rushes einschränken könnte. Auch die Konstanz beim Tackling, insbesondere im offenen Feld, wurde als ein Punkt zur Verbesserung genannt. Trotzdem wird sein Potenzial, als wertvoller Rotationsspieler und möglicher Starter in der NFL zu agieren, betont, insbesondere wenn er seine Fähigkeiten in der Laufverteidigung weiterentwickelt.