Brandon Smith

Brandon Smith – Spielerprofil und Laufbahn

Brandon Nathaniel Smith, dessen Football-Karriere ihn als vielversprechendes Talent in die National Football League führte, kam am 12. April 2001 in Henrico, Virginia, zur Welt. Seine athletischen Fähigkeiten und sein Potenzial auf der Linebacker-Position wurden früh erkannt und legten den Grundstein für eine bemerkenswerte High-School-Laufbahn und den Sprung zu einem Power-Five-College-Programm. Smith besuchte die Louisa County High School in Louisa, Virginia, wo er sich als dominierende Kraft auf dem Footballfeld etablierte.

Aufstieg zum Top-Rekruten und College-Leistungen

An der Louisa County High School entwickelte sich Brandon Smith zu einem der begehrtesten Rekruten des Landes. Seine Leistungen auf dem Feld waren herausragend und brachten ihm zahlreiche Auszeichnungen ein. Er wurde als Five-Star-Rekrut eingestuft und zog die Aufmerksamkeit vieler Top-College-Programme auf sich.

High School Dominanz und Rekrutierung

Smith war eine Schlüsselfigur für die Lions der Louisa County High School und führte das Team zu einer Bilanz von 25-2 in seinen letzten beiden Spielzeiten, einschließlich einer Teilnahme am Virginia Class 4A State Championship Game im Jahr 2017. Als Senior im Jahr 2018 verzeichnete er beeindruckende 135 Tackles, 15 Tackles for Loss, sechs Sacks und erzwang neun Fumbles. Seine Leistungen gipfelten in der Ernennung zum Gatorade Football Player of the Year für Virginia im Jahr 2018. Er wurde zudem zum Under Armour All-America Game eingeladen und erhielt zahlreiche weitere Ehrungen, darunter die Auszeichnung als Virginia High School League (VHSL) Class 4 Defensive Player of the Year. Hochrangige Programme wie Clemson, Alabama und Penn State bemühten sich um seine Dienste, wobei er sich letztendlich für die Penn State Nittany Lions entschied.

Zeit bei den Penn State Nittany Lions

An der Penn State University setzte Smith seine Entwicklung fort. In seiner Freshman-Saison 2019 kam er in 13 Spielen zum Einsatz und verzeichnete 13 Tackles. Als Sophomore im Jahr 2020 startete er in allen neun Partien und sammelte 37 Tackles, zwei Sacks und eine Interception. Seine produktivste College-Saison hatte er 2021 als Junior, in der er als Starter agierte und 81 Tackles, neun Tackles for Loss, fünf verteidigte Pässe und einen Forced Fumble für sich verbuchen konnte. Für seine Leistungen in der Saison 2021 wurde er ins Third-Team All-Big Ten gewählt. Insgesamt beendete er seine College-Karriere nach drei Spielzeiten mit 132 Tackles (19 for Loss), vier Sacks, einer Interception und je einem erzwungenen und eroberten Fumble.

Der Übergang in die NFL

Nach seiner Junior-Saison bei Penn State entschied sich Brandon Smith, auf sein letztes College-Jahr zu verzichten und sich für den NFL Draft anzumelden. Sein athletisches Profil und seine Leistungen im College machten ihn zu einem interessanten Kandidaten für NFL-Teams.

NFL Draft und Erwartungen

Im NFL Draft 2022 wurde Brandon Smith in der vierten Runde an insgesamt 120. Stelle von den Carolina Panthers ausgewählt. Die Panthers sahen in ihm einen Spieler mit dem Potenzial, sich in ihrer Verteidigung zu etablieren. Seine physischen Voraussetzungen, darunter eine Größe von 6 Fuß 3 Zoll (ca. 1,91 m) und ein Gewicht von rund 241 Pfund (ca. 109 kg) bei seinem Pro Day, kombiniert mit seiner Athletik, waren vielversprechend.

Station Carolina Panthers

In seiner Rookie-Saison 2022 bei den Carolina Panthers kam Smith in 12 Spielen zum Einsatz und startete einmal. Er verzeichnete in dieser Spielzeit insgesamt acht Tackles (laut NFL.com) bzw. neun Tackles (laut Pro-Football-Reference). Seine Zeit bei den Panthers endete jedoch vor Beginn seiner zweiten Saison, als er im August 2023 entlassen wurde. Eine Verletzung führte dazu, dass er im Dezember 2022 auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde.

Weitere Engagements und aktuelle Situation

Nach seiner Zeit bei den Carolina Panthers suchte Brandon Smith nach neuen Möglichkeiten, sich in der NFL zu beweisen. Dies führte ihn zu verschiedenen Teams, bei denen er versuchte, einen Kaderplatz zu erkämpfen.

Kurze Phasen bei den Philadelphia Eagles und New York Jets

Im Jahr 2023 verbrachte Smith Zeit im Practice Squad der Philadelphia Eagles. Er wurde für zwei Spiele in den aktiven Kader berufen und kam dabei vornehmlich in den Special Teams zum Einsatz, wobei er einen Tackle verzeichnete. Die Eagles entließen ihn im August 2024 und nahmen ihn kurz darauf erneut ins Practice Squad auf, bevor er im September 2024 endgültig entlassen wurde. Später in der Saison 2024 hatte er auch kurze Aufenthalte bei den New York Jets, ebenfalls im Practice Squad.

Aktueller Status mit Blick auf die Saison 2025

Mit Blick auf die NFL-Saison 2025 hat Brandon Smith bei den Las Vegas Raiders unterschrieben. Laut Spotrac.com handelt es sich um einen Einjahresvertrag mit einem potenziellen Wert von 960.000 US-Dollar für die Saison 2025. Dies bietet ihm eine neue Chance, sich in der Liga zu etablieren und einen festen Platz im Roster zu erkämpfen. Seine NFL-Karrierestatistiken bis zum Ende der Saison 2023 umfassen 14 gespielte Spiele mit einem Start und insgesamt neun Tackles.

Spielerprofil: Physische Voraussetzungen und Spielweise

Brandon Smith bringt beeindruckende physische Maße für die Linebacker-Position mit. Bei den NFL Combine Messungen wurde er mit einer Größe von 6 Fuß 3 1/2 Zoll (ca. 1,92 m) und einem Gewicht von 250 Pfund (ca. 113 kg) gelistet. Seine Armlänge betrug 34 5/8 Zoll und seine Handspanne 10 1/4 Zoll. Er zeigte beim Combine eine bemerkenswerte Geschwindigkeit mit einer 40-Yard-Dash-Zeit von 4,52 Sekunden. Scouting-Berichte aus seiner College-Zeit hoben seine Athletik und seine Fähigkeit hervor, Tight Ends in der Deckung zu begleiten. Er wurde als Spieler beschrieben, der über eine gute Grundschnelligkeit verfügt und das Potenzial hat, Pässe abzuwehren und als Blitzer eingesetzt zu werden. Während seiner High-School-Karriere wurde seine Fähigkeit, Lücken aggressiv zu attackieren und Spielzüge mit Schnelligkeit und Explosivität zu machen, gelobt. Es wurde auch angemerkt, dass er an seiner Technik beim Tackling im offenen Feld und seiner Konstanz in der Deckung arbeiten müsse.