Cole Kmet

Cole Kmet – Spielerprofil und Laufbahn

Cole Kmet, geboren am 10. März 1999 in Lake Barrington, Illinois, hat sich als verlässlicher Tight End für die Chicago Bears in der National Football League etabliert. Sein Weg in die NFL begann vielversprechend, als die Bears ihn in der zweiten Runde des NFL Drafts 2020 an 43. Stelle auswählten, eine Entscheidung, die das Vertrauen des Teams in seine Fähigkeiten als vielseitiger Spieler unterstrich. Kmet, der an der St. Viator High School in Arlington Heights, Illinois, sowohl Football als auch Baseball spielte, brachte diese sportliche Vielseitigkeit auch an die University of Notre Dame mit. Dort fiel er nicht nur durch seine Leistungen auf dem Footballfeld, sondern auch als Pitcher für das Baseballteam auf.

High School und College-Karriere: Ein vielseitiges Talent

An der St. Viator High School zeigte Kmet bereits sein Potenzial im Football. In seiner Senior-Saison verzeichnete er 48 Rezeptionen für 773 Yards und vier Touchdowns und nahm am renommierten U.S. Army All-American Bowl 2017 teil. Diese Leistungen ebneten ihm den Weg zur University of Notre Dame, wo er sich entschied, College-Football zu spielen. Bei den Fighting Irish entwickelte sich Kmet stetig weiter. Als Freshman im Jahr 2017 kam er in allen 13 Spielen zum Einsatz und fing zwei Pässe für 14 Yards. Im darauffolgenden Jahr, als Sophomore, steigerte er seine Bilanz auf 15 Fänge für 162 Yards in elf Spielen. Seine Junior-Saison 2019 markierte seinen Durchbruch als Starting Tight End, obwohl er die ersten drei Spiele aufgrund eines gebrochenen Schlüsselbeins verpasste. Trotz dieser Verletzungspause kam er auf beeindruckende 43 Rezeptionen für 515 Yards und sechs Touchdowns. Ursprünglich hatte Kmet angekündigt, für seine Senior-Saison zu Notre Dame zurückzukehren, entschied sich dann aber im Januar 2020 doch für den Schritt in die NFL und meldete sich für den Draft an. Neben dem Football war Kmet auch ein talentierter Baseballspieler für Notre Dame und agierte in seinem Freshman-Jahr 2018 sogar als Relief Pitcher mit acht Saves für das Team.

Der Sprung in die NFL: Draft und erste Jahre bei den Bears

Die Chicago Bears erkannten Kmets Potenzial und wählten ihn mit dem 43. Pick in der zweiten Runde des NFL Drafts 2020 aus. Dieser Pick war Teil des Trades, der zuvor Khalil Mack von den damaligen Oakland Raiders nach Chicago gebracht hatte. General Manager Ryan Pace lobte Kmet als klassischen "Y" Tight End mit prototypischer Größe und Athletik, der sowohl im Passspiel als großes Target mit natürlichen Händen als auch im Laufspiel mit seiner Stärke und Mentalität überzeugen könne. Man sah in ihm einen Spieler mit großem Entwicklungspotenzial, da er am College seine Zeit zwischen Football und Baseball aufgeteilt hatte. In seiner Rookie-Saison 2020 begann Kmet vornehmlich als Blocker, konnte aber im Laufe der Spielzeit auch erste Akzente im Passspiel setzen. Seinen ersten NFL-Catch verzeichnete er in Woche 2 gegen die New York Giants, seinen ersten Touchdown in Woche 6 gegen die Carolina Panthers. Er beendete die Saison mit 28 Fängen für 243 Yards und zwei Touchdowns. In der Saison 2021 etablierte er sich weiter und kam in allen 17 Spielen zum Einsatz, wobei er 60 Pässe für 612 Yards fing. Die Saison 2022 sah ihn mit 50 Rezeptionen für 544 Yards und starken sieben Touchdowns, womit er die Bears in allen wichtigen Receiving-Kategorien anführte.

Etablierung als Schlüsselspieler und Vertragsverlängerung

Kmets konstante Entwicklung und seine Bedeutung für die Offense der Bears wurden im Juli 2023 mit einer vierjährigen Vertragsverlängerung über 50 Millionen US-Dollar belohnt. Diese Vertragsunterzeichnung signalisierte das Vertrauen der Bears-Organisation in Kmet als Kernstück des Teams für die Zukunft. General Manager Ryan Poles bezeichnete ihn als Spieler, der alles verkörpere, was ein Chicago Bear sein sollte, sowohl auf als auch neben dem Feld. Die Saison 2023 untermauerte diese Einschätzung eindrucksvoll. Kmet spielte in allen 17 Partien und stellte mit 73 Rezeptionen für 719 Yards und sechs Touchdowns neue persönliche Bestmarken auf. Er entwickelte sich zu einer verlässlichen Anspielstation und war der zweitbeste Passempfänger seines Teams. Seine Fähigkeit, in der Red Zone zu punkten, und seine Verlässlichkeit machten ihn zu einem wichtigen Faktor im Angriff der Bears. Kmet selbst betonte nach seiner Vertragsverlängerung, dass er das in ihn gesetzte Vertrauen bestätigen und über den Wert seines Vertrages hinaus Leistungen zeigen wolle. Seine Beständigkeit zeigte sich auch darin, dass er bis dahin in jedem Spiel seiner Karriere zum Einsatz kam.

Spielstil und Rolle im Offensivschema der Bears

Cole Kmet zeichnet sich durch seine Körpergröße von 6 Fuß 6 Zoll (ca. 1,98 m) und sein Gewicht von rund 260 Pfund (ca. 118 kg) als physisch präsenter Tight End aus. Er gilt als klassischer "Y" Tight End, der sowohl als Passempfänger als auch als Blocker eingesetzt werden kann. Seine Stärken im Passspiel liegen in seiner Fähigkeit, als großes Ziel für den Quarterback zu fungieren, Bälle auch in Bedrängnis zu fangen und nach dem Catch Yards zu erzielen. Insbesondere in der Red Zone ist er aufgrund seiner Statur eine gefährliche Waffe. Im Laufe seiner Karriere hat er kontinuierlich an seinen Blocking-Fähigkeiten gearbeitet und wurde als williger Blocker beschrieben, der das Potenzial hat, sich in diesem Bereich weiter zu verbessern. Seine Vielseitigkeit erlaubt es den Bears, ihn in verschiedenen Formationen und Spielzügen einzusetzen. Er kann sowohl an der Line als traditioneller Tight End agieren als auch im Slot aufgestellt werden.

Aktuelle Situation und Ausblick auf die Saison 2025

Nach Abschluss der NFL-Saison 2024, in der Kmet 47 Pässe für 474 Yards und vier Touchdowns fing, blickt er auf die kommende Saison 2025. Sein Vertrag mit den Chicago Bears läuft noch bis nach der Saison 2027. Für die Saison 2025 wird Kmet ein Basisgehalt von 9,9 Millionen US-Dollar und einen Workout-Bonus von 100.000 US-Dollar beziehen, was zu einem Cap-Hit von 11,6 Millionen US-Dollar führt. Die Dynamik im Tight-End-Raum der Bears hat sich jedoch verändert, da die Bears im NFL Draft 2025 (hypothetisch basierend auf einigen Suchergebnissen, die dies als bereits geschehen darstellen, obwohl es sich um ein zukünftiges Ereignis nach dem Wissensstand vom Mai 2025 handeln müsste – hier wird der Stand der Websuche wiedergegeben, die dies als Fakt für die Saison 2025 darstellt) Colston Loveland in der ersten Runde ausgewählt haben. Diese Neuverpflichtung könnte zu einer Anpassung von Kmets Rolle führen, wobei erwartet wird, dass beide Tight Ends in Formationen mit zwei Tight Ends (12 Personnel) eingesetzt werden könnten. Einige Berichte deuten darauf hin, dass Loveland eher als Passempfänger im Slot agieren könnte, während Kmet weiterhin seine Stärken als traditioneller In-Line Tight End und Blocker einbringt. Trotz der neuen Konkurrenzsituation gehen Beobachter davon aus, dass Kmet weiterhin eine wichtige Rolle im Team spielen wird, insbesondere aufgrund seiner Erfahrung und seiner bewiesenen Fähigkeiten. Es gab auch Medienspekulationen über einen möglichen Trade, da Kmet mit seinem Vertrag für ein Team, das einen etablierten Tight End sucht, interessant sein könnte, falls die Bears sich entscheiden sollten, stark auf Loveland zu setzen.

Karrierestatistiken (Stand nach der Saison 2024)

* Receptions: 258
* Receiving Yards: 2.592
* Receiving Touchdowns: 19

Diese Zahlen spiegeln seine Entwicklung zu einem produktiven Tight End in der NFL wider. Besonders hervorzuheben ist seine Saison 2023, in der er Karrierebestwerte in Receptions und Receiving Yards erzielte. In der Saison 2024 zeigte Kmet eine bemerkenswerte Leistung, als er im Spiel gegen die Jacksonville Jaguars nicht nur 5 Pässe für 70 Yards und 2 Touchdowns fing, sondern auch als Notfall-Long-Snapper einsprang und dafür zum NFC Special Teams Player of the Week ernannt wurde.