D.J. Reed

D.J. Reed – Spielerprofil und Laufbahn

Dennis Duane "D.J." Reed Jr., dessen Geburtstag der 11. November 1996 ist und der aus Bakersfield, Kalifornien, stammt, hat sich als Cornerback in der National Football League etabliert. Seine professionelle Laufbahn begann, als die San Francisco 49ers ihn in der fünften Runde des NFL Drafts 2018 an insgesamt 142. Stelle auswählten. Dies folgte auf eine bemerkenswerte College-Karriere, die ihn über das Cerritos College zu Kansas State führte, wo er signifikante Anerkennung für seine Leistungen erhielt. Nach seiner Zeit bei den 49ers und den Seattle Seahawks spielte Reed für die New York Jets, bevor er im März 2025 einen Vertrag bei den Detroit Lions unterzeichnete.

Frühe Jahre und College-Stationen

Reed besuchte die Independence High School in Bakersfield, Kalifornien. Dort zeigte er bereits sein sportliches Talent, nicht nur im Football, wo er in seiner High-School-Karriere sechs Interceptions und fünf Forced Fumbles sowie in der Offensive 1.150 Yards und 13 Touchdowns erzielte, sondern auch im Basketball. Er war der erste Schüler in der Geschichte seiner High School, der in beiden Sportarten zum MVP ernannt wurde. Trotz dieser Erfolge erhielt er zunächst keine Stipendienangebote von Division-I-Colleges und begann seine College-Football-Laufbahn als Walk-on bei Fresno State im Jahr 2014, wo er ein Redshirt-Jahr einlegte.

Von Cerritos College zu Kansas State

Nach seinem Redshirt-Jahr an der Fresno State transferierte Reed 2015 an das Cerritos College. In seiner einzigen Saison bei den Falcons am Cerritos College bestritt er elf Spiele, in denen er 42 Tackles, drei abgewehrte Pässe und zwei Interceptions verzeichnete, wobei er eine davon über 74 Yards zu einem Touchdown gegen das Long Beach City College zurücktrug. Zudem wurde er als Punt- und Kick-Returner eingesetzt. Seine Leistungen am Community College zogen die Aufmerksamkeit von Kansas State auf sich, wohin er für die Saison 2016 wechselte.

Leistungen und Anerkennung im College Football

Bei Kansas State machte Reed sofort Eindruck. In seiner ersten Saison 2016 als Redshirt Sophomore startete er in zwölf von 13 Spielen als Cornerback und wurde auch als Return Specialist eingesetzt. Er sammelte 75 Tackles, 19 Passverteidigungen (Platz drei in der Schulgeschichte und Platz fünf national in dieser Saison), drei Interceptions und zwei Forced Fumbles. Für diese Leistungen wurde er zum First-Team All-Big 12 als Cornerback und zum Big 12 Defensive Newcomer of the Year ernannt. In der Saison 2017, als Teamkapitän, startete Reed in elf Spielen und verzeichnete 47 Tackles, vier Interceptions und neun Passverteidigungen. Er glänzte erneut als Returner, mit einem Kickoff-Return-Durchschnitt von 34,2 Yards (Platz zwei national und Ligaspitze) und einem Punt-Return-Durchschnitt von 14,9 Yards (ebenfalls Platz zwei national und Ligaspitze), wobei er jeweils einen Touchdown erzielte. Nach der Saison wurde er als Second-Team All-American (Walter Camp, Football Writers Association of America) als Returner und Cornerback sowie erneut als First-Team All-Big 12 Cornerback und Second-Team All-Big 12 Return Specialist ausgezeichnet. Am 31. Dezember 2017 erklärte Reed seine Teilnahme am NFL Draft.

Eintritt in die NFL und erste Profijahre

D.J. Reed wurde von den San Francisco 49ers in der fünften Runde (142. Pick insgesamt) des NFL Drafts 2018 ausgewählt und war der 16. Cornerback, der in diesem Jahr gedraftet wurde. Trotz seiner für einen Cornerback eher geringen Körpergröße von 5 Fuß 9 Zoll (ca. 1,75 m) überzeugte er mit seiner Athletik, darunter eine Zeit von 4,51 Sekunden im 40-Yard-Dash beim NFL Scouting Combine.

Draft und Zeit bei den San Francisco 49ers

Am 12. Mai 2018 unterzeichnete Reed einen Vierjahresvertrag über 2,77 Millionen US-Dollar bei den San Francisco 49ers, der einen Signing Bonus von 311.371 US-Dollar beinhaltete. In seiner Rookie-Saison 2018 kam er in 15 Spielen zum Einsatz, davon zwei als Starter, und wurde sowohl als Cornerback, Nickelback als auch als Safety und Kick Returner eingesetzt. Er verzeichnete in dieser Saison 41 Tackles, einen Forced Fumble und seinen ersten Karrieresack. In der Saison 2019 spielte er weiterhin für die 49ers. Im August 2020 wurde Reed von den 49ers auf die Non-Football Injury List gesetzt und später entlassen, nachdem er sich im Training einen Brustmuskelriss zugezogen hatte.

Neuanfang bei den Seattle Seahawks

Die Seattle Seahawks nahmen D.J. Reed am 5. August 2020 via Waivers unter Vertrag. Aufgrund seiner Brustmuskelverletzung begann er die Saison auf der Reserve/Non-Football Injury List und wurde am 31. Oktober 2020 in den aktiven Kader berufen. Sein Debüt für die Seahawks gab er am 1. November 2020 ausgerechnet gegen sein ehemaliges Team, die San Francisco 49ers, und fing dabei seine erste NFL-Interception. Im weiteren Verlauf der Saison 2020 etablierte er sich als Starter. In der Saison 2021 startete Reed in 14 Spielen für die Seahawks und verzeichnete 78 Tackles, zehn Passverteidigungen und zwei Interceptions, darunter ein Spiel mit zwei Interceptions gegen die Detroit Lions. Seine Leistungen in dieser Saison brachten ihm eine positive Bewertung von Pro Football Focus (78.6) ein.

Etablierung als Leistungsträger bei den New York Jets

Nach zwei Spielzeiten in Seattle unterschrieb D.J. Reed am 17. März 2022 einen Dreijahresvertrag über 33 Millionen US-Dollar bei den New York Jets. Dieser Vertrag beinhaltete 10,5 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld bei Unterzeichnung. Bei den Jets traf er auf Head Coach Robert Saleh, der zuvor sein Defensive Coordinator bei den San Francisco 49ers war.

Vertragsunterzeichnung und erste Saisons in New York

Reed etablierte sich bei den Jets sofort als startender Cornerback an der Seite des damaligen Rookies Sauce Gardner. In seiner ersten Saison für die Jets, 2022, startete er erstmals in seiner Karriere in allen 17 Spielen und stellte mit 80 Tackles (63 solo) und 12 Passverteidigungen neue persönliche Bestmarken auf, zudem gelang ihm eine Interception. Auch in der Saison 2023 bildete er zusammen mit Gardner das startende Cornerback-Duo. Während der Saison 2024, am 9. September, startete Reed im Saisoneröffnungsspiel gegen die San Francisco 49ers und verzeichnete neun Tackles. Er verpasste das zweite Spiel der Saison aufgrund einer Knieverletzung. Die Jets entließen Head Coach Robert Saleh am 8. Oktober 2024. In seinen drei Jahren bei den Jets startete Reed in 46 Spielen, fing zwei Interceptions, verteidigte 32 Pässe und erzielte 220 Tackles.

Leistungsdaten und Rolle im Teamgefüge

Bei den New York Jets entwickelte sich Reed zu einem zuverlässigen und wichtigen Bestandteil der Defensive. In der Saison 2022 erhielt er von Pro Football Focus eine Gesamtbewertung von 72,5. Während seiner Zeit bei den Jets erlaubte er laut Pro Football Focus eine der niedrigsten Passer Ratings in primärer Deckung seit 2020 (79.8). In der Saison 2024, seiner letzten für die Jets, kam er in 14 Spielen auf 64 Tackles (52 solo) und 11 verteidigte Pässe. Er galt als einer der besten Cornerbacks, die in der Free Agency 2025 verfügbar waren.

Aktuelle Situation und sportlicher Werdegang

Nach dem Auslaufen seines Vertrages bei den New York Jets nach der Saison 2024 wurde D.J. Reed ein Free Agent. Am 10. März 2025 unterzeichnete er einen Dreijahresvertrag über 48 Millionen US-Dollar bei den Detroit Lions. Dieser Vertrag beinhaltet 30,98 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld und einen Signing Bonus von 15,235 Millionen US-Dollar. Für die NFL-Saison 2025 wird Reed ein Basisgehalt von 1.255.000 US-Dollar beziehen, während sein Cap Hit bei 4.722.000 US-Dollar liegen wird. Bei den Lions wird erwartet, dass er eine wichtige Rolle in der Passverteidigung einnimmt und voraussichtlich als Starter in die Saison 2025 gehen wird.