Daijahn Anthony

Daijahn Anthony – Spielerprofil und Laufbahn

Daijahn Nyckell Anthony, dessen Vorname "DAY-jahn" ausgesprochen wird, erblickte am 9. September 2000 in Richmond, Virginia, das Licht der Welt. Seine Footballkarriere auf High-School-Niveau absolvierte er an der Henrico High School in Richmond, wo er in seinem Senior-Jahr 2017 All-Region-Ehren erhielt und den Schulrekord für die meisten Interceptions in einem Spiel (vier) einstellte. Trotz dieser Leistungen erhielt Anthony keine Stipendienangebote von Division I Colleges. Seine College-Laufbahn begann er daher bei der Shepherd University, einem Division II Programm.

College-Karriere: Ein mehrstufiger Aufstieg

Anthony startete seine College-Football-Reise an der Shepherd University in den Jahren 2019 und 2020. Als Freshman im Jahr 2019 kam er in zehn Spielen zum Einsatz, davon fünf als Starter, und verzeichnete 14 Tackles, drei abgewehrte Pässe und zwei Interceptions. Die Saison 2020 fiel für Shepherd aufgrund der COVID-19-Pandemie aus. Im Anschluss an diese ausgefallene Saison entschloss sich Anthony zu einem Wechsel und transferierte an die Liberty University.

Zeit bei den Liberty Flames

An der Liberty University spielte Anthony von 2021 bis 2022 und absolvierte in diesen beiden Spielzeiten insgesamt 24 Partien für die Flames. In dieser Zeit sammelte er 43 Tackles und drei Interceptions. Seine statistisch beste Saison bei Liberty hatte er 2022 mit 28 Tackles und vier abgewehrten Pässen. Ein bemerkenswertes Spiel in dieser Phase war die Partie gegen Arkansas in Woche neun der Saison 2022, in der er eine Interception gegen Quarterback KJ Jefferson fing und so zum überraschenden Sieg der Flames beitrug. Nach der Saison 2022 entschied er sich erneut für einen Transfer.

Durchbruch bei Ole Miss

Für seine letzte College-Saison 2023 schloss sich Anthony den Ole Miss Rebels in der Southeastern Conference (SEC) an. Dort etablierte er sich schnell und startete in 10 von 13 Spielen. Er beendete die Saison mit 61 Tackles, acht abgewehrten Pässen, einer erzwungenen Fumble und führte das Team mit drei Interceptions an. Eine seiner herausragenden Leistungen zeigte er im Spiel gegen Tulane, als er als einer der am besten bewerteten Safeties laut Pro Football Focus (PFF) galt, mit zwei Tackles und zwei abgewehrten Pässen. Gegen Mississippi State stellte er mit 15 Tackles einen neuen persönlichen Rekord auf. Seine Leistungen bei Ole Miss brachten ihm eine Einladung zum NFL Combine 2024 ein. Er schloss sein Studium an der Liberty University mit einem Bachelor-Abschluss in interdisziplinären Studien ab.

Sprung in die NFL

Nach Abschluss seiner College-Karriere meldete sich Daijahn Anthony für den NFL Draft 2024 an. Dort wurde er in der siebten Runde an insgesamt 224. Stelle von den Cincinnati Bengals ausgewählt. Die Bengals erwarben diesen Pick durch einen Trade mit den Houston Texans, bei dem sie Running Back Joe Mixon abgaben. Anthony unterzeichnete am 10. Mai 2024 einen Vierjahresvertrag bei den Bengals.

Erste Schritte und aktuelle Situation bei den Cincinnati Bengals

Anthony schaffte es, sich in seinem ersten Trainingslager einen Platz im Kader der Cincinnati Bengals für die Saison 2024 zu erkämpfen. In seiner Rookie-Saison 2024 kam er in 13 Spielen zum Einsatz. Dabei war er hauptsächlich in den Special Teams aktiv, wo er drei Tackles und einen abgewehrten Pass bei einem Fake Punt der Carolina Panthers verzeichnete, was die Offensive der Bengals in guter Feldposition brachte. In der Defensive kam er als Reservespieler auf elf Snaps. Sein NFL-Debüt gab er am 8. September 2024 gegen die New England Patriots. Für die kommende NFL-Saison 2025 steht Anthony weiterhin bei den Cincinnati Bengals unter Vertrag. Sein Vertrag läuft bis zur Saison 2027 und beinhaltet für 2025 ein Basisgehalt von 960.000 US-Dollar, bei einem Cap Hit von 989.446 US-Dollar.

Spielstil

Anthony gilt als ein physisch agierender Safety, der für seine harten Tackles bekannt ist. Während seiner College-Zeit zeigte er die Fähigkeit, sowohl in der Slot-Position als auch als klassischer Safety aufzulaufen. Beobachter lobten seine Bereitschaft, sich in das Laufspiel einzuschalten und Ballträger zu stoppen. In der Passverteidigung zeigte er gute Instinkte und die Fähigkeit, Pässe abzufangen oder abzuwehren. NFL.com beschrieb ihn vor dem Draft als einen "hart zuschlagenden Safety mit Werkzeugen für die Manndeckung", der jedoch potenzielle Einschränkungen haben könnte, wenn er tief im Backfield spielen muss. Es wurde auch angemerkt, dass er komfortabel in der Manndeckung über den Slot agieren und Routen gut stören kann.