Damien Wilson

Damien Wilson – Spielerprofil und Laufbahn

Einen Super Bowl Ring mit den Kansas City Chiefs zu gewinnen, markiert einen Höhepunkt in der NFL-Karriere von Damien Wilson, einem Linebacker, der am 28. Mai 1993 in Gloster, Mississippi, das Licht der Welt erblickte. Seine Football-Reise führte ihn von der Amite County High School über Alcorn State und das Jones County Junior College schließlich zur University of Minnesota, wo er sich als Defensivspieler einen Namen machte. Diese Stationen legten den Grundstein für seinen späteren Einstieg in die professionelle Football-Liga.

College-Karriere und frühe Erfolge

Wilson begann seine College-Laufbahn bei Alcorn State, wechselte aber nach seiner Freshman-Saison zum Jones County Junior College. Dort zeigte er als Sophomore beeindruckende Leistungen und wurde zum Region 23 Defensive MVP ernannt, nachdem er national auf Rang vier bei den Tackles (122) lag. Diese Erfolge ebneten ihm den Weg zur University of Minnesota.

An der University of Minnesota wurde Wilson vom Safety zum Linebacker umgeschult und etablierte sich schnell als Schlüsselspieler. In seiner Junior-Saison startete er in zwölf Spielen und war der zweitbeste Tackler seines Teams mit 78 Tackles, davon 5,5 für Raumverlust, und einem Sack. Seine Senior-Saison 2014 war herausragend: Er führte das Team mit 119 Tackles an, erzielte 10,5 Tackles for Loss (ebenfalls Team-Bestwert) und vier Sacks (geteiltener Team-Bestwert). Zusätzlich gelangen ihm eine Interception, drei abgewehrte Pässe, ein erzwungener Fumble und zwei Fumble Recoveries. Diese Leistungen brachten ihm die Ernennung zum First-Team All-Big Ten ein und er erhielt teamintern den Carl Eller Award als herausragender Defensivspieler sowie die Auszeichnung als Linebacker des Jahres der Gophers.

Start in der NFL: Dallas Cowboys

Die Dallas Cowboys wählten Damien Wilson im NFL Draft 2015 in der vierten Runde als 127. Spieler insgesamt aus. Er war der 13. Linebacker, der in diesem Jahr gedraftet wurde. Am 28. Mai 2015 unterzeichnete er einen Vierjahresvertrag über 2,74 Millionen Dollar, der einen Signing Bonus von 466.315 Dollar beinhaltete. In seiner Rookie-Saison kam Wilson hauptsächlich in den Special Teams zum Einsatz und verzeichnete 16 Tackles, wobei er in allen 16 Spielen auflief, jedoch keines als Starter begann. Die Trainer ließen ihn alle drei Linebacker-Positionen erlernen. Vor der Saison 2016 erlitt er eine ernste Augenverletzung beim Paintball spielen, was dazu führte, dass er die ersten beiden Wochen des Training Camps verpasste. Über seine vier Jahre bei den Cowboys (2015-2018) bestritt er 64 Spiele, davon 22 als Starter, und sammelte insgesamt 86 Tackles.

Super Bowl Triumph mit den Kansas City Chiefs

Im März 2019 unterzeichnete Wilson einen Zweijahresvertrag über 5,75 Millionen Dollar bei den Kansas City Chiefs. In seiner ersten Saison bei den Chiefs startete er in allen 16 Spielen als Middle Linebacker, verzeichnete 81 Tackles, 1,5 Sacks und einen Forced Fumble. Er war ein wichtiger Bestandteil des Teams, das die Chiefs zum ersten Super Bowl Sieg seit 50 Jahren führte. Im Super Bowl LIV gegen die San Francisco 49ers, den die Chiefs mit 31-20 gewannen, steuerte Wilson vier Tackles bei. In der Saison 2020 startete er in 13 Spielen, kam auf 70 Tackles und einen Forced Fumble, verpasste jedoch drei Spiele aufgrund einer Knieverletzung. Die Chiefs erreichten erneut den Super Bowl (Super Bowl LV), wo Wilson das Team mit 10 Tackles anführte.

Weitere Stationen: Jacksonville Jaguars und Carolina Panthers

Nach seiner Zeit bei den Chiefs unterschrieb Wilson am 2. April 2021 einen Vertrag bei den Jacksonville Jaguars. Dort erlebte er statistisch gesehen ein Karrierejahr: Er startete in allen 17 Spielen als Left Inside Linebacker und war mit 104 Tackles der zweitbeste Spieler seines Teams in dieser Kategorie. Zudem gelangen ihm drei Sacks, fünf abgewehrte Pässe, eine Interception und ein Forced Fumble. Trotz dieser persönlichen Bestleistung wurde sein Vertrag in Jacksonville nicht verlängert.

Am 17. März 2022 unterschrieb Wilson einen Zweijahresvertrag über 6,9 Millionen Dollar bei den Carolina Panthers. In der Saison 2022 spielte er in 17 Partien für die Panthers, davon fünf als Starter, und kam auf 32 Tackles und zwei Sacks. Im März 2023 wurde er von den Panthers entlassen, da das Team auf eine 3-4 Defense umstellte und Wilson nicht mehr in das Schema passte.

Kurzzeitige Rückkehr zu den Cowboys und aktueller Status

Nach seiner Entlassung bei den Panthers war Wilson für einen Großteil der Saison 2023 ohne Team. Im Oktober 2023 wurde er für vier Spiele gesperrt, da er gegen die Verhaltensrichtlinien der NFL verstoßen hatte. Die Sperre endete im November 2023. Am 3. Januar 2024 nahmen ihn die Dallas Cowboys für ihren Practice Squad unter Vertrag. Er wurde jedoch nicht für ein Reserve/Future-Abkommen nach der Saison verpflichtet und wurde somit nach Ablauf seines Practice-Squad-Vertrags zum Free Agent. Am 29. April 2024 unterschrieb Wilson erneut einen Einjahresvertrag bei den Dallas Cowboys. Allerdings wurde er am 26. August 2024 von den Cowboys wieder entlassen. Mit Stand vom Mai 2025 ist Damien Wilson ein Free Agent, nachdem sein Vertrag bei den Cowboys im August 2024 aufgelöst wurde.

Statistische Übersicht und Auszeichnungen

Im Laufe seiner NFL-Karriere hat Damien Wilson für vier verschiedene Teams gespielt: die Dallas Cowboys, Kansas City Chiefs, Jacksonville Jaguars und Carolina Panthers. Seine Karrierestatistiken umfassen insgesamt 419 Tackles, 9 Sacks, 5 Forced Fumbles, 9 Passverteidigungen und eine Interception (Stand laut einer Quelle). Eine andere Quelle nennt 266 Solo-Tackles, 153 Assists, 9 Sacks und eine Interception über acht Saisons. Zu seinen wichtigsten Auszeichnungen zählen der Gewinn des Super Bowl LIV mit den Kansas City Chiefs und die Ernennung zum First-Team All-Big Ten im College im Jahr 2014.

Persönliches

Außerhalb des Spielfeldes gab es für Damien Wilson einige rechtliche Auseinandersetzungen. Im Juli 2017 wurde er wegen zweifacher schwerer Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe verhaftet, wobei eine Grand Jury später entschied, keine Anklage zu erheben. Im April 2022 wurde er in Frisco, Texas, erneut verhaftet, diesmal wegen des Vorwurfs, seine Ex-Freundin bedroht zu haben.