Danny Gray

Danny Gray – Spielerprofil und Laufbahn

Danny Gray, dessen Football-Laufbahn ihn über das Junior College zu einer bemerkenswerten College-Karriere und schließlich in die NFL führte, ist ein Wide Receiver, der am 1. April 1999 in Ruston, Louisiana, geboren wurde und in Dallas, Texas, aufwuchs. Seine frühen Jahre im Football waren von dem Umweg über das Blinn College geprägt, um die akademischen Voraussetzungen für den Wechsel in die Division I zu erfüllen. Diese Station erwies sich als entscheidend für seine Entwicklung, bevor er an der Southern Methodist University (SMU) auf sich aufmerksam machte.

College-Karriere: Von Blinn zu SMU

Gray begann seine College-Football-Karriere am Blinn College. In seiner ersten Saison dort fing er 15 Pässe für 409 Yards und sechs Touchdowns, was ihm eine Nominierung als First-Team All-Southwest Junior College Football Conference einbrachte. Im folgenden Jahr, als Sophomore bei Blinn, führte er das Team mit 54 Receptions für 877 Yards und acht Touchdowns an. Seine Leistungen am Junior College weckten das Interesse mehrerer Top-Programme.

Für die Saisons 2020 und 2021 wechselte Gray zur Southern Methodist University (SMU). In seiner ersten Saison bei den Mustangs startete er in acht Spielen und verzeichnete 33 gefangene Pässe für 448 Yards und vier Touchdowns. Zudem steuerte er 30 Rushing Yards und zwei Rushing Touchdowns bei und war auch als Returner aktiv. Seine Senior-Saison 2021 war seine statistisch beste College-Spielzeit: In zehn Spielen fing er 49 Pässe für teamführende 803 Yards und neun Touchdowns. Diese Leistungen brachten ihm die Ernennung zum First-Team All-American Athletic Conference (AAC) ein. Nach dieser erfolgreichen Saison entschied er sich, auf sein letztes Jahr Spielberechtigung zu verzichten und sich für den NFL Draft anzumelden.

NFL-Karriere

Draft und Zeit bei den San Francisco 49ers

Danny Gray wurde im NFL Draft 2022 in der dritten Runde an insgesamt 105. Stelle von den San Francisco 49ers ausgewählt. Er unterschrieb bei den 49ers einen Vierjahresvertrag. In seiner Rookie-Saison 2022 kam Gray in 13 Spielen zum Einsatz. Seinen ersten und einzigen Catch in dieser Saison, einen 10-Yard-Pass von Josh Johnson, verzeichnete er am 11. Dezember 2022 gegen die Tampa Bay Buccaneers. Die Saison 2023 verpasste Gray komplett, da er am 30. August 2023 aufgrund einer Schulterverletzung (AC-Gelenk), die er sich in der Preseason zugezogen hatte, auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde. Obwohl er im Dezember 2023 ein 21-tägiges Fenster zur Rückkehr ins Training erhielt, wurde er nicht in den aktiven Kader berufen und verblieb für den Rest der Saison, einschließlich der Postseason, auf Injured Reserve. Am 27. August 2024 wurde Gray von den San Francisco 49ers entlassen.

Wechsel zu den Philadelphia Eagles

Nach seiner Entlassung bei den 49ers unterschrieb Danny Gray am 10. September 2024 einen Vertrag für das Practice Squad der Philadelphia Eagles. Er verbrachte die NFL-Saison 2024 im Practice Squad der Eagles und wurde für kein Spiel in den aktiven Kader berufen. Während dieser Zeit trug er maßgeblich im Training dazu bei, die Defensive Backs der Eagles auf die gegnerischen Receiver vorzubereiten, indem er deren Spielstile imitierte. Am 14. Februar 2025 unterzeichnete Gray einen Reserve/Future-Vertrag mit den Philadelphia Eagles. Dieser Vertrag sichert ihm einen Platz im Kader für die Offseason-Aktivitäten und das Trainingscamp vor der NFL-Saison 2025.

Aktuelle Situation und Ausblick

Für die kommende NFL-Saison 2025 steht Danny Gray bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag. Gemäß den Vertragsdetails wird er in der Saison 2025 ein Basisgehalt von 960.000 US-Dollar verdienen, was auch seinem Cap Hit für diese Saison entspricht. Er wird versuchen, sich während der Vorbereitung einen Platz im 53-Mann-Kader der Eagles zu erkämpfen.

Spielstil

Danny Gray ist bekannt für seine Geschwindigkeit. Bereits am College und im Vorfeld des NFL Drafts wurde seine Fähigkeit, das Feld vertikal zu strecken, als eines seiner hervorstechenden Merkmale genannt. Bei den Philadelphia Eagles wird seine Geschwindigkeit im Training genutzt, um die Cornerbacks des Teams auf schnelle gegnerische Receiver vorzubereiten.

Statistiken

NFL-Karrierestatistiken (Stand nach der Saison 2024):

• Spiele gespielt: 13
• Receptions: 1
• Receiving Yards: 10
• Receiving Touchdowns: 0
• Rushing Attempts: 1
• Rushing Yards: 9

College-Statistiken (Blinn College und SMU kombiniert):

• Receptions: 151
• Receiving Yards: 2.537
• Receiving Touchdowns: 27

Auszeichnungen und Erfolge

• Super Bowl Champion (LIX) (als Mitglied des Practice Squads der Philadelphia Eagles)
• First-team All-AAC (2021)
• First-team All-Southwest Junior College Football Conference (als Freshman bei Blinn College)
• NFL Combine Invite
• Reese's Senior Bowl Invite
• Biletnikoff Award Watch List (2021)
• Paul Hornung Award Watch List (2021)