Darius Slay

Darius Slay – Spielerprofil und Laufbahn

Darius Demetrius Slay Jr., dessen Geburtstag auf den 1. Januar 1991 fällt und der aus Brunswick, Georgia, stammt, hat sich als einer der profiliertesten Cornerbacks in der National Football League etabliert. Seine Karriere ist gekennzeichnet durch mehrere Pro-Bowl-Nominierungen und eine Phase, in der er die Liga bei den Interceptions anführte. Nach einer erfolgreichen Zeit bei den Philadelphia Eagles, die im Gewinn des Super Bowl LIX gipfelte, schloss sich Slay zur Saison 2025 den Pittsburgh Steelers an.

Frühe Jahre und College-Karriere

Slay besuchte die Brunswick High School, wo er sowohl als Runningback als auch als Defensive Back aktiv war. In seiner Senior-Saison 2008 erlief er über 1.300 Yards und 15 Touchdowns, während er in der Defensive sechs Interceptions verbuchte, von denen er zwei zu Touchdowns zurücktrug. Seine Leistungen brachten ihm eine All-State-Auswahl durch die Atlanta Journal-Constitution ein.

Nach der High School ging Slay zunächst ans Itawamba Community College. Dort verdiente er sich als Freshman First-Team Mississippi Association of Community and Junior Colleges (MACJC) All-State und National Junior College Athletic Association (NJCAA) All-Region 23 Ehren, nachdem er in nur fünf Spielen 41 Tackles, 3 Tackles for Loss, einen Sack und zwei erzwungene Fumbles verzeichnete. Anschließend wechselte er zur Mississippi State University, wo er für die Bulldogs spielte. In seinen zwei Jahren bei Mississippi State kam er auf insgesamt 64 Tackles und sechs Interceptions, wobei ihm auch zwei Touchdowns gelangen. Seine Leistungen im Jahr 2012 brachten ihm die Ehrung als Second-Team All-SEC ein.

Karriere in der NFL

Detroit Lions (2013–2019)

Die Detroit Lions wählten Darius Slay in der zweiten Runde des NFL Draft 2013 an 36. Stelle aus. Kurz nach dem Draft unterzog er sich einer Meniskusoperation, bevor er einen Vierjahresvertrag über 5,28 Millionen US-Dollar unterzeichnete. In seiner Rookie-Saison kam er in 13 Partien zum Einsatz, davon viermal als Starter, bevor eine weitere Meniskusverletzung seine Saison vorzeitig beendete. In den folgenden Jahren entwickelte er sich zu einer festen Größe in der Defense der Lions. Bereits in seiner zweiten Saison startete er in allen 16 Spielen, verzeichnete 61 Tackles und zwei Interceptions.

Seine Leistungen führten 2016 zu einer vorzeitigen Vertragsverlängerung über vier Jahre und 48,15 Millionen US-Dollar, davon 23,1 Millionen garantiert. Die Saison 2017 markierte einen Höhepunkt seiner Karriere: Mit acht Interceptions und 26 verteidigten Pässen führte er gemeinsam mit Kevin Byard die NFL in diesen Kategorien an. Diese herausragende Spielzeit brachte ihm seine erste Berufung in den Pro Bowl und die Ehrung als First-Team All-Pro ein. In dieser Saison hatte er zwei Spiele mit jeweils zwei Interceptions, was ihm auch die Auszeichnung als NFC Defensive Player of the Week einbrachte. Slay wurde zum ersten Lions-Spieler seit Glover Quin (2014) mit sieben oder mehr Interceptions in einer Saison und zum ersten Lions-Cornerback seit Bruce McNorton (1983), dem dies gelang. Er wurde auch in den Jahren 2018 und 2019 in den Pro Bowl gewählt.

Philadelphia Eagles (2020–2024)

Im März 2020 wurde Slay zu den Philadelphia Eagles getradet. Auch bei den Eagles setzte er seine erfolgreiche Karriere fort und wurde zu einem wichtigen Bestandteil ihrer Verteidigung. Er erreichte mit dem Team den Super Bowl LVII, den die Eagles jedoch gegen die Kansas City Chiefs verloren. In der Saison 2022 verzeichnete er 55 Tackles, drei Interceptions und 14 verteidigte Pässe. Slay wurde auch in den Spielzeiten 2021, 2022 und 2023 für den Pro Bowl nominiert. Im März 2023 unterschrieb er eine Vertragsverlängerung bei den Eagles über drei Jahre im Wert von 42 Millionen Dollar, mit 23 Millionen Dollar garantiert.

In der Saison 2024 war Slay Teil des Teams der Philadelphia Eagles, das den Super Bowl LIX gewann. Er spielte in dieser Saison in 14 regulären Saisonspielen und verzeichnete 49 Tackles, 13 verteidigte Pässe, einen erzwungenen Fumble und eine Fumble Recovery. Trotz seines eigenen Erfolgs spielte er eine wichtige Rolle bei der Unterstützung jüngerer Spieler im Team. Am 12. März 2025 wurde Slay von den Philadelphia Eagles offiziell entlassen.

Pittsburgh Steelers

Kurz nach seiner Entlassung bei den Eagles fand Darius Slay ein neues Team. Am 13. März 2025 unterschrieb er einen Einjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar bei den Pittsburgh Steelers. Dieser Vertrag beinhaltet einen Signing Bonus von 8,745 Millionen US-Dollar. Bei den Steelers wird er in der Saison 2025 spielen und trifft dort auf Defensive Coordinator Teryl Austin, mit dem er bereits von 2014 bis 2017 bei den Detroit Lions zusammengearbeitet hatte.

Spielstil und Auszeichnungen

Darius Slay ist bekannt für seine Fähigkeit, Pässe abzufangen und zu verteidigen. Seine Saison 2017, in der er die NFL bei den Interceptions anführte, unterstreicht diese Qualität. Er wurde im Laufe seiner Karriere sechsmal in den Pro Bowl gewählt (2017–2019, 2021–2023) und einmal als First-Team All-Pro (2017) ausgezeichnet. Mit den Philadelphia Eagles gewann er den Super Bowl LIX. Bis zum Ende der Saison 2024 verzeichnete Slay in seiner NFL-Karriere 619 Tackles, 28 Interceptions, 5 Defensive Touchdowns und 160 verteidigte Pässe.

Aktuelle Situation

Für die NFL-Saison 2025 steht Darius Slay bei den Pittsburgh Steelers unter Vertrag. Sein Einjahresvertrag sichert ihm für diese Spielzeit ein Gehalt von 10 Millionen US-Dollar zu. Es wurde berichtet, dass Slay plant, nach der Saison 2025 seine Karriere zu beenden.