Dee Alford

Dee Alford – Spielerprofil und Laufbahn

Der Gewinn des Grey Cups im Jahr 2021 mit den Winnipeg Blue Bombers markierte einen entscheidenden Punkt in der Laufbahn von D'Angelo "Dee" Alford, bevor er den Sprung in die National Football League wagte. Geboren wurde Alford am 5. November 1997 in Griffin, Georgia. Seine sportliche Reise führte ihn von der High School über die Division II des College Footballs und die Canadian Football League bis hin zu einer festen Größe im Kader der Atlanta Falcons. Er hat sich durch beständige Leistungen auf dem Feld einen Platz in der höchsten amerikanischen Football-Liga erarbeitet.

Grundlagen und College-Jahre

Die footballspezifische Ausbildung von Dee Alford begann in seiner Heimatstadt und setzte sich auf dem College fort, wo er die Basis für seine spätere professionelle Karriere legte. Diese frühen Stationen waren prägend für seine Entwicklung als Spieler.

High School und Anfänge

Dee Alford besuchte die Griffin High School in Griffin, Georgia. Dort spielte er Football für die Bears und konnte erste Erfahrungen auf dem Gridiron sammeln. Während seiner Zeit an der Griffin High School legte er den Grundstein für seine späteren Erfolge im College Football und darüber hinaus, auch wenn detaillierte Statistiken aus dieser Zeit nicht umfassend öffentlich dokumentiert sind.

Zeit an der Tusculum University

Nach seinem High-School-Abschluss setzte Alford seine akademische und sportliche Laufbahn an der Tusculum University fort, einer privaten presbyterianischen Universität in Tusculum, Tennessee. Für die Tusculum Pioneers trat er in der Division II der NCAA an und entwickelte sich zu einem herausragenden Spieler in der South Atlantic Conference (SAC). Während seiner College-Karriere, die von 2016 bis 2019 andauerte, zeigte er seine Fähigkeiten als Defensive Back. In seiner Senior-Saison 2019 verzeichnete er unter anderem 36 Tackles, vier Interceptions und elf Passverteidigungen. Seine Leistungen im College blieben zwar zunächst unter dem Radar der NFL-Scouts, bildeten aber ein solides Fundament für die nächsten Schritte seiner Karriere.

Meisterschaftsehren in der CFL

Nachdem Dee Alford im NFL Draft 2020 nicht ausgewählt wurde und auch kein Vertrag als Undrafted Free Agent zustande kam, fand er seinen Weg in den professionellen Football über die Canadian Football League. Diese Etappe seiner Karriere erwies sich als äußerst erfolgreich und bedeutsam für seinen weiteren Werdegang.

Erfolgreiche Zeit bei den Winnipeg Blue Bombers

Im Jahr 2021 unterschrieb Dee Alford einen Vertrag bei den Winnipeg Blue Bombers in der CFL. Er etablierte sich schnell als ein wichtiger Bestandteil der Defensive des Teams. In seiner einzigen Saison in der kanadischen Liga trug er maßgeblich zum Erfolg der Blue Bombers bei. Er verzeichnete 48 Tackles, vier Interceptions – von denen er eine zu einem Touchdown zurücktrug – und einen Forced Fumble. Seine herausragende Leistung wurde mit der Wahl zum CFL All-Star gekrönt. Den Höhepunkt seiner Zeit in Kanada bildete der Gewinn des 108. Grey Cups, als die Blue Bombers die Hamilton Tiger-Cats besiegten und Alford somit zum CFL-Champion wurde.

Eintritt und Etablierung in der NFL

Der Erfolg in der CFL öffnete Dee Alford die Türen zur National Football League. Sein Talent und seine gezeigten Leistungen blieben nicht unbemerkt und führten zu einer Chance, sich auf der größten Bühne des amerikanischen Footballs zu beweisen.

Der Wechsel zu den Atlanta Falcons

Im Anschluss an seine beeindruckende Saison in der CFL und den Grey-Cup-Sieg erhielt Dee Alford Angebote von mehreren NFL-Teams. Am 10. Januar 2022 unterzeichnete er einen Reserve/Future-Vertrag bei den Atlanta Falcons. Dieser Schritt markierte seinen offiziellen Eintritt in die NFL und bot ihm die Möglichkeit, sich in den Trainingscamps und Vorbereitungsspielen für einen Platz im 53-Mann-Kader zu empfehlen.

Leistungen und Entwicklung im Trikot der Falcons

Dee Alford schaffte es, sich im Kader der Atlanta Falcons zu etablieren und kam bereits in seiner Rookie-Saison 2022 in allen 17 Spielen zum Einsatz, hauptsächlich in den Special Teams und als Rotationsspieler in der Defensive. Er verzeichnete in dieser Saison 24 Tackles und eine Passverteidigung. In der Saison 2023 konnte er seine Rolle im Team weiter festigen und seine Spielanteile in der Defensive erhöhen. Er bestritt 16 Spiele, startete davon sieben, und sammelte 43 Tackles, sechs Passverteidigungen und erzwang einen Fumble. Ein besonderer Moment seiner Karriere war seine erste NFL-Interception in Woche 1 der Saison 2023 gegen die Carolina Panthers, die er direkt zu einem Touchdown über 75 Yards zurücktrug, was jedoch aufgrund einer Strafe gegen die Falcons zurückgenommen wurde; die Interception selbst zählte aber. Später in der Saison, in Woche 12 gegen die New Orleans Saints, gelang ihm seine erste offiziell gezählte Interception. Auch in der abgelaufenen Saison 2024 war Alford ein fester Bestandteil der Defensive und der Special Teams der Falcons. Er kam in 15 Spielen zum Einsatz, davon eines als Starter, und verbuchte 20 Tackles sowie eine Interception.

Aktueller Status und Ausblick auf die kommende Saison

Nach mehreren Spielzeiten in der NFL hat sich Dee Alford als verlässlicher Spieler für die Atlanta Falcons erwiesen. Seine Entwicklung von der CFL bis hin zu einem etablierten NFL-Profi ist ein Beleg für seine Fähigkeiten auf dem Spielfeld.

Vertragliche Situation und Rolle für die Saison 2025

Dee Alford steht auch für die NFL-Saison 2025 bei den Atlanta Falcons unter Vertrag. Im März 2024 unterzeichnete er einen Einjahresvertrag als Exclusive Rights Free Agent (ERFA), der ihn auch für die nun abgeschlossene Saison 2024 an das Team band. Für die kommende Saison 2025 wird erwartet, dass Alford weiterhin um eine signifikante Rolle in der Defensive Backfield der Falcons sowie in den Special Teams konkurrieren wird. Seine bisherigen Leistungen und seine Kenntnis des Systems unter dem aktuellen Trainerstab positionieren ihn gut, um auch in der nächsten Spielzeit einen wichtigen Beitrag für das Team aus Atlanta zu leisten. Genaue Details zu seinem Gehalt für die Saison 2025 sind öffentlich nicht in allen Einzelheiten bekannt, bewegen sich aber im Rahmen der üblichen Verträge für Spieler mit seinem Erfahrungsstand und seiner Rolle im Team.