Dell Pettus

Dell Pettus – Spielerprofil und Laufbahn

Dell Pettus, geboren am 2. Juni 2001 in Huntsville, Alabama, hat sich als Safety einen Platz im Kader der New England Patriots erarbeitet, nachdem er im NFL Draft 2024 nicht ausgewählt wurde. Seine Verpflichtung als Undrafted Free Agent am 10. Mai 2024 markierte den Beginn seiner professionellen Laufbahn bei den Patriots. Pettus besuchte die Sparkman High School in Harvest, Alabama, wo er in Football, Baseball und Leichtathletik aktiv war. Im Football zeichnete er sich mit 10 Interceptions, 132 Tackles, zwei erzwungenen Fumbles und 17 Tackles for Loss aus und galt als Drei-Sterne-Rekrut sowie einer der Top-50-Spieler Alabamas, bevor er sich für die Troy University entschied.

College-Karriere bei den Troy Trojans

An der Troy University etablierte sich Dell Pettus schnell als wichtiger Bestandteil der Defensive. Bereits in seiner ersten Saison 2019 startete er in zehn von zwölf Spielen als Free Safety und führte die Freshmen mit 63 Tackles an. Dies brachte ihm eine ehrenvolle Erwähnung im All-Sun Belt Team und eine Nominierung als Freshman All-American durch Pro Football Focus ein. Über seine fünf Spielzeiten bei Troy (2019-2023) startete Pettus beeindruckende 61 Spiele in Folge. Er beendete seine College-Karriere mit insgesamt 315 Tackles, womit er sich auf dem zwölften Platz in der Geschichte des Programms platzierte. In seiner Senior-Saison 2023 verzeichnete er 74 Tackles, 4 Tackles for Loss und einen Sack, was ihm die Auszeichnung als Second-Team All-Sun Belt einbrachte. Zuvor wurde er bereits 2020 als Third-Team All-Sun Belt ausgezeichnet. Während seiner Zeit bei den Trojans spielte er über 3.000 Snaps, was ihn zu einem der erfahrensten aktiven Spieler der Saison 2023 machte. Ein Höhepunkt seiner College-Laufbahn war das Sun Belt Championship Game 2023 gegen Appalachian State, in dem er elf Tackles, zwei Tackles for Loss und einen Sack verbuchte.

Leistungsübersicht im College

Dell Pettus zeigte während seiner gesamten College-Zeit konstante Leistungen und entwickelte sich zu einer verlässlichen Größe in der Verteidigung der Troy Trojans. Seine Fähigkeit, über mehrere Jahre hinweg auf hohem Niveau zu spielen und eine große Anzahl an Spielen zu starten, unterstreicht seine Bedeutung für das Team.

• 2019: 12 Spiele (10 Starts), 63 Tackles, All-Sun Belt Honorable Mention, Pro Football Focus Freshman All-American.
• 2020: 11 Spiele (11 Starts), 58 Tackles, 2.0 Tackles for Loss, 1 Interception (Touchdown), 5 Pass Breakups, Third-Team All-Sun Belt.
• 2021: 12 Spiele (12 Starts), 54 Tackles, 1.0 Tackle for Loss, geblockter Field Goal Versuch.
• 2022: 14 Spiele (14 Starts), 66 Tackles, 0.5 Tackles for Loss, 2 Pass Breakups, 1 Fumble Recovery.
• 2023: 14 Spiele (14 Starts), 74 Tackles, 4.0 Tackles for Loss, 1.0 Sack, 4 Pass Breakups, 1 Fumble Recovery, Second-Team All-Sun Belt.

Übergang in die NFL

Obwohl Dell Pettus im NFL Draft 2024 nicht ausgewählt wurde, fand er kurz darauf als Undrafted Free Agent (UDFA) einen Platz bei den New England Patriots. Er unterzeichnete am 10. Mai 2024 einen Dreijahresvertrag über 2,839 Millionen US-Dollar, der einen Signing Bonus von 9.000 US-Dollar beinhaltete. Pettus nahm nach seiner College-Karriere am Tropical Bowl All-Star Game teil, um NFL-Scouts und Coaches auf sich aufmerksam zu machen. Trotz des Umwegs über den Status als UDFA erhielt er die Chance, sich im Profi-Football zu beweisen.

Karriere bei den New England Patriots

In seiner Rookie-Saison 2024 bei den New England Patriots konnte Dell Pettus bereits erste Akzente setzen. Er kam in 17 Spielen zum Einsatz, hauptsächlich als Reservist im Safety-Bereich und als wichtiger Bestandteil der Special Teams. Pettus absolvierte insgesamt 554 Snaps, davon 325 in der Defensive und 229 in den Special Teams. Sein erstes Spiel als Starter in der NFL bestritt er am 6. Oktober 2024 gegen die Miami Dolphins, als er in einer Aufstellung mit drei Safeties agierte und mit acht Tackles (sechs Solo) den zweitbesten Wert im Team erzielte. Einen weiteren bemerkenswerten Moment erlebte er am 10. November 2024 gegen die Chicago Bears, als ihm sein erster NFL-Sack gegen Quarterback Caleb Williams gelang. In diesem Spiel trug er auch mit einer abgewehrten Pass bei einem dritten Versuch zu einer starken Defensivleistung der Patriots bei, die die Bears auf nur 142 Gesamt-Yards limitierten. Zudem sorgte er für ein seltenes Highlight in den Special Teams, als er am 22. Dezember 2024 bei einem Fake Punt gegen die Buffalo Bills den Ball direkt zugesnappt bekam und einen Raumgewinn von zwei Yards für ein First Down erzielte. Am Ende der Saison 2024 standen für ihn 34 Tackles (19 Solo), ein Sack und zwei abgewehrte Pässe zu Buche.

Aktuelle Situation und Ausblick

Dell Pettus steht bei den New England Patriots bis zur Saison 2026 unter Vertrag. Für die NFL-Saison 2025 wird er ein Basisgehalt von 960.000 US-Dollar beziehen, bei einem Cap Hit von 963.000 US-Dollar. Es wird erwartet, dass er auch in der kommenden Saison um einen Kaderplatz und eine Rolle in der Tiefe der Secondary der Patriots kämpfen wird. Die Konkurrenz auf der Safety-Position bei den Patriots könnte intensiv sein, da das Team über mehrere Spieler mit NFL-Erfahrung verfügt und auch im Draft investiert hat. Seine Leistungen in der Rookie-Saison, insbesondere seine Beiträge in den Special Teams und seine Fähigkeit, bei Bedarf in der Defensive einzuspringen, bieten ihm eine Grundlage für die weitere Entwicklung in der Liga.

Persönliches

Dell Pettus ist der Sohn von Tamara und Glenn Pettus. Sein Vater spielte Football an der Alabama A&M University, und seine Mutter spielte dort Basketball. Er hat einen Abschluss in Informatik von der Troy University.