Drew Sample

Drew Sample – Spielerprofil und Laufbahn

Drew Sample, dessen Football-Laufbahn ihn von der High School in Bellevue, Washington, über die University of Washington bis in die National Football League führte, hat sich als zuverlässiger Tight End etabliert. Er kam am 16. April 1996 zur Welt. Seine Auswahl in der zweiten Runde des NFL Drafts 2019 durch die Cincinnati Bengals unterstrich das Vertrauen der Organisation in sein Potenzial, insbesondere seine Fähigkeiten im Blockspiel fanden früh Beachtung in der Liga. Sample hat seitdem mehrere Vertragsphasen bei den Bengals durchlaufen und sich eine feste Rolle im Teamgefüge erarbeitet.

Frühe Jahre und Aufstieg an der University of Washington

Bevor Drew Sample den Sprung in die NFL wagte, prägte er seine Football-Fähigkeiten an der Newport High School in Bellevue. Dort zeigte er bereits das Talent, das ihn später für hochrangige College-Programme interessant machen sollte. Seine Entscheidung fiel zugunsten der University of Washington, wo er für die Huskies im College Football aktiv war. Während seiner Zeit in Seattle entwickelte er sich stetig weiter und machte auf sich aufmerksam.

Entwicklung zum NFL-Prospect bei den Huskies

An der University of Washington verbrachte Drew Sample von 2015 bis 2018 vier spielberechtigte Saisons. In dieser Zeit absolvierte er insgesamt 50 Spiele für die Huskies, von denen er 40 als Starter bestritt. Während seine reinen Fangstatistiken im College – insgesamt 46 Catches für 487 Yards und fünf Touchdowns über seine gesamte College-Karriere – nicht die eines primären Passempfängers widerspiegeln, wurde sein Wert in anderen Bereichen deutlich. Insbesondere seine Qualitäten als Blocker und seine mannschaftsdienliche Spielweise wurden von Scouts wahrgenommen. In seiner Senior-Saison 2018 fing er 25 Pässe für 252 Yards und drei Touchdowns, was seine bis dahin produktivste Saison im Passspiel darstellte und ihm eine ehrenvolle Erwähnung in der All-Pac-12 Auswahl einbrachte.

Karriere bei den Cincinnati Bengals

Der Übergang in den professionellen Football erfolgte für Drew Sample mit dem NFL Draft 2019. Die Cincinnati Bengals wählten ihn überraschend früh in der zweiten Runde als insgesamt 52. Spieler aus. Diese hohe Draft-Position signalisierte die Erwartungen, die das Team in ihn setzte, insbesondere im Hinblick auf die Neuausrichtung ihres Tight-End-Korps.

Die Draft-Entscheidung und die ersten Saisons

Die Bengals investierten mit dem 52. Pick im NFL Draft 2019 in Drew Sample, was von einigen Analysten als frühe Wahl für einen Spieler mit seinen College-Statistiken angesehen wurde. Das Team sah in ihm jedoch einen kompletten Tight End, der sowohl im Lauf- als auch im Passblockspiel sofort Beiträge leisten konnte. In seiner Rookie-Saison 2019 kam er in neun Spielen zum Einsatz und startete zwei davon, wobei er fünf Pässe für 30 Yards fing, bevor eine Knöchelverletzung seine Saison vorzeitig beendete. Die darauffolgende Spielzeit 2020 sah eine deutlich gesteigerte Rolle für Sample. Er bestritt alle 16 Spiele, davon 13 als Starter, und verzeichnete 40 gefangene Pässe für 349 Yards und einen Touchdown. Diese Saison stellte statistisch gesehen seine bisher produktivste als Passempfänger in der NFL dar.

Rolle als blockorientierter Tight End und Vertragsentwicklungen

Über die Jahre hat sich Drew Samples Hauptfunktion bei den Cincinnati Bengals als die eines blockstarken Tight Ends herauskristallisiert. Seine Fähigkeit, sowohl für das Laufspiel als auch im Passschutz wertvolle Blocks zu setzen, wurde zu seinem Markenzeichen. In der Saison 2021, als die Bengals den Super Bowl LVI erreichten, trug er in 14 Spielen (sieben Starts) mit elf Fängen für 81 Yards bei. Nach Auslaufen seines Rookie-Vertrags unterzeichnete Sample im März 2023 einen Einjahresvertrag, um bei den Bengals zu bleiben. Seine Bedeutung für das Team, insbesondere in seiner spezifischen Rolle, wurde erneut deutlich, als er im März 2024 einen Dreijahresvertrag über 10,5 Millionen US-Dollar mit den Bengals abschloss. Dieser Vertrag unterstreicht das langfristige Vertrauen der Bengals in seine Fähigkeiten und seinen Beitrag zum Erfolg des Teams.

Beiträge im Passspiel und statistische Übersicht

Obwohl Drew Sample vorrangig für seine Blocking-Qualitäten bekannt ist, hat er im Laufe seiner NFL-Karriere auch im Passspiel Akzente gesetzt. Bis zum Abschluss der Saison 2023 hatte er in 58 Spielen (35 Starts) für die Bengals 58 Pässe für 460 Yards und einen Touchdown gefangen. In der Saison 2023 kam er in allen 17 Spielen zum Einsatz, startete davon elf, und fing 22 Pässe für 163 Yards und zwei Touchdowns. Diese zwei Touchdowns stellten eine neue persönliche Bestmarke für eine einzelne Saison dar. Seine Fangquote und seine Zuverlässigkeit, wenn er angeworfen wird, ergänzen sein starkes Blockspiel.

• Saison 2019: 9 Spiele (2 Starts), 5 Catches, 30 Yards, 0 Touchdowns
• Saison 2020: 16 Spiele (13 Starts), 40 Catches, 349 Yards, 1 Touchdown
• Saison 2021: 14 Spiele (7 Starts), 11 Catches, 81 Yards, 0 Touchdowns
• Saison 2022: 2 Spiele (2 Starts), 2 Catches, -2 Yards, 0 Touchdowns (Saison aufgrund einer Knieverletzung früh beendet)
• Saison 2023: 17 Spiele (11 Starts), 22 Catches, 163 Yards, 2 Touchdowns
• Saison 2024: 17 Spiele (17 Starts), 27 Catches, 244 Yards, 2 Touchdowns.

Aktuelle Situation und Ausblick auf die kommende Saison

Nach Abschluss der NFL-Saison 2024 ist Drew Sample weiterhin ein fester Bestandteil der Cincinnati Bengals. Sein im März 2024 unterzeichneter Dreijahresvertrag sichert seine Zugehörigkeit zum Team voraussichtlich bis nach der Saison 2026. Für die kommende NFL-Saison 2025 wird erwartet, dass Sample seine etablierte Rolle als primär blockender Tight End fortführt, der jedoch auch als zuverlässige Anspielstation im Passspiel fungieren kann. Seine Erfahrung und seine Kenntnisse des Systems von Head Coach Zac Taylor machen ihn zu einem wertvollen Spieler im Kader der Bengals. Die finanzielle Struktur seines Vertrages deutet darauf hin, dass die Bengals ihn als wichtigen Baustein für die Offensive ansehen, insbesondere um das Laufspiel zu unterstützen und Quarterback Joe Burrow zusätzliche Protection zu bieten.