Eli Ricks

Eli Ricks – Spielerprofil und Laufbahn

Eli Ricks, mit vollem Namen Elias Ricks, hat sich als Undrafted Free Agent einen Platz im Kader der Philadelphia Eagles in der National Football League erkämpft. Geboren am 26. September 2001 in Rancho Cucamonga, Kalifornien, führte ihn sein Weg über hochkarätige High-School-Programme und renommierte College-Football-Institutionen bis in die NFL. Er besuchte zunächst die Mater Dei High School in Santa Ana, Kalifornien, wo er an zwei nationalen Meisterschaften beteiligt war, bevor er für sein Senior-Jahr an die IMG Academy in Bradenton, Florida, wechselte. Als Fünf-Sterne-Rekrut und einer der landesweit besten Cornerbacks seines Jahrgangs entschied er sich ursprünglich für die Louisiana State University (LSU).

College-Karriere: Von LSU zu Alabama

An der LSU startete Eli Ricks vielversprechend in seine College-Laufbahn. Bereits in seiner ersten Saison im Jahr 2020 etablierte er sich als Starter und zeigte beeindruckende Leistungen. Er verzeichnete in diesem Jahr 20 Tackles, vier Interceptions und konnte zwei davon direkt zu Touchdowns zurücktragen. Diese Leistungen brachten ihm die Ernennung zum Third-Team All-American durch die Associated Press und zum Freshman All-American durch die Football Writers Association of America (FWAA) ein. Zudem wurde er in das Second-Team All-SEC gewählt. Seine zweite Saison bei LSU im Jahr 2021 wurde durch eine Verletzung verkürzt. Nach dieser Spielzeit transferierte Ricks zur University of Alabama, wo er in der Saison 2022 spielte, bevor er sich für den NFL Draft anmeldete. In seiner einzigen Saison für Alabama kam er in zehn Spielen zum Einsatz, startete fünf davon und verzeichnete 13 Tackles sowie vier Passverteidigungen. Trotz einiger Verletzungsprobleme zu Beginn der Saison wurde er für seine Leistungen gegen Mississippi State zum Bednarik Award Player of the Week und von den Trainern Alabamas zum Defensive Player of the Week ernannt.

Statistiken und Auszeichnungen am College

Während seiner College-Zeit sammelte Eli Ricks mehrere Anerkennungen und stellte sein Talent unter Beweis. Seine Fähigkeit, den Ball abzufangen und spielentscheidende Aktionen zu generieren, war bereits früh erkennbar.

• LSU (2020-2021):
  • 2020: 20 Tackles, 4 Interceptions, 2 Touchdowns, 5 Passverteidigungen.
  • Auszeichnungen 2020: Third-team All-American (AP), Freshman All-American (FWAA), Second-team All-SEC (AP), Freshman All-SEC (Coaches).
  • 2021: Spielte in 6 Spielen, 11 Tackles, 1 Interception (Saison durch Verletzung verkürzt).
• Alabama (2022):
  • 10 Spiele (5 Starts), 13 Tackles, 1 Tackle for Loss, 4 Passverteidigungen.
  • Preseason: First-team All-American (AP, PFF, Walter Camp), Nagurski Trophy Watch List, Walter Camp Player of the Year Watch List.
  • Auszeichnungen während der Saison: Bednarik Award Player of the Week (nach Mississippi State Spiel), Alabama Defensive Player of the Week (nach Mississippi State Spiel).

Weg in die NFL: Undrafted Free Agent

Trotz seiner beeindruckenden College-Karriere und der hohen Erwartungen, die ihn als High-School-Rekrut begleiteten, wurde Eli Ricks im NFL Draft 2023 nicht ausgewählt. Unmittelbar nach dem Draft unterzeichnete er am 5. Mai 2023 als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Philadelphia Eagles. Dieser Vertrag hatte eine Laufzeit von drei Jahren und beinhaltete einen Unterschriftsbonus sowie garantiertes Geld. Ricks war der einzige ungedraftete Rookie, der es 2023 in den finalen 53-Mann-Kader der Eagles schaffte, was General Manager Howie Roseman als "große Erfolgsgeschichte" für Ricks bezeichnete, der mit der richtigen Einstellung ins Trainingslager kam. Roseman betonte Ricks' Länge, Instinkte, Athletik und Ballfertigkeiten als schwer zu findende Eigenschaften.

Karriere bei den Philadelphia Eagles

In seiner Rookie-Saison 2023 kam Eli Ricks in 16 Spielen für die Philadelphia Eagles zum Einsatz. Er verzeichnete in dieser Spielzeit 19 Tackles und drei verteidigte Pässe. Seine Leistungen in der Preseason, in der er unter anderem eine Interception zum Touchdown zurücktrug und gegnerische Quarterbacks bei Würfen in seine Richtung zu einem niedrigen Passer Rating zwang, trugen maßgeblich dazu bei, dass er sich einen Kaderplatz sichern konnte. Die Eagles erreichten in jener Saison den Super Bowl LIX und gewannen diesen, wodurch Ricks zum Super Bowl Champion wurde. Für die NFL-Saison 2024 setzte er seine Karriere bei den Eagles fort und kam in 7 Spielen zum Einsatz, wobei er 2 Tackles verzeichnete.

Aktuelle Situation und Ausblick

Eli Ricks steht auch für die NFL-Saison 2025 bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag. Sein Vertrag läuft bis nach der Saison 2025, wonach er 2026 Restricted Free Agent (RFA) werden könnte. Für die Saison 2025 wird sein Basisgehalt voraussichtlich 1.030.000 US-Dollar betragen, mit einem Cap Hit von 1.033.334 US-Dollar. Trotz der Verpflichtung neuer Talente im Draft sehen einige Beobachter, dass Ricks sich in einer umkämpften Situation um einen Kaderplatz für die kommende Saison befindet, auch wenn seine bisherigen Leistungen als Undrafted Free Agent positiv bewertet wurden.