Greg Ward

Greg Ward – Spielerprofil und Laufbahn

Gregory Mario Ward Jr., dessen Geburtstag der 12. Juli 1995 ist und der in Tyler, Texas, das Licht der Welt erblickte, hat eine bemerkenswerte sportliche Laufbahn hinter sich, die von Positionswechseln und dem unbedingten Willen, sich im professionellen Football zu etablieren, geprägt ist. Seine Anfänge im Football machte er an der John Tyler High School in Tyler, Texas, wo er bereits als vielseitiger Athlet auf sich aufmerksam machte und unter anderem als Quarterback und Wide Receiver spielte. In seinem Senior-Jahr wurde er zum Player of the Year im texanischen High-School-Football ernannt, nachdem er beeindruckende 4.202 Passing Yards und 39 Touchdowns sowie 861 Rushing Yards und 13 Touchdowns erzielt hatte. Diese Leistungen ebneten ihm den Weg an die University of Houston.

College-Karriere als Quarterback und erste Schritte als Passempfänger

An der University of Houston entwickelte sich Greg Ward zu einem der prägendsten Spieler in der Geschichte des Programms. Obwohl er seine College-Laufbahn mit Einsätzen als Wide Receiver begann, fand er schließlich seine Berufung als Quarterback und wurde zu einer dynamischen Kraft in der Offensive der Cougars.

Erfolge an der University of Houston

Während seiner Zeit bei den Houston Cougars von 2013 bis 2016 stellte Ward seine Fähigkeiten als Dual-Threat-Quarterback eindrucksvoll unter Beweis. Er beendete seine College-Karriere mit 8.705 Passing Yards und 52 Passing Touchdowns. Zusätzlich sammelte er 2.375 Rushing Yards und erzielte dabei 39 Touchdowns am Boden, was einen Schulrekord darstellte. Im Jahr 2015 führte er die Cougars zum Gewinn der American Athletic Conference (AAC) Championship und wurde zum MVP des Spiels ernannt. Ein weiterer Höhepunkt dieser Saison war der Sieg im Chick-fil-A Peach Bowl gegen Florida State, bei dem Ward zum Offensive Player of the Game gekürt wurde. Für seine Leistungen in der Saison 2015 erhielt er zudem den Earl Campbell Tyler Rose Award. Er wurde zweimal in das Second-Team All-AAC gewählt (2015, 2016).

Bereits während seiner Freshman-Saison 2013 kam er sowohl als Backup-Quarterback als auch als Wide Receiver zum Einsatz und verzeichnete 310 Passing Yards, einen Passing Touchdown, 176 Rushing Yards, zwei Rushing Touchdowns sowie 95 Receiving Yards und einen Receiving Touchdown. Seine Sophomore-Saison begann er als startender Wide Receiver, bevor er im Oktober dauerhaft auf die Quarterback-Position wechselte und in den letzten acht Spielen startete. Trotz seiner Erfolge als Quarterback war aufgrund seiner Körpergröße von 5 Fuß 11 Zoll (ca. 1,80 m) und seines Gewichts von rund 190 Pfund (ca. 86 kg) ein Verbleib auf dieser Position in der NFL unwahrscheinlich.

Der Sprung in den Profi-Football

Nachdem Greg Ward im NFL Draft 2017 nicht ausgewählt wurde, begann für ihn ein neuer Abschnitt, der ihn über verschiedene Wege schließlich doch in die National Football League führen sollte. Die Umstellung von seiner angestammten Quarterback-Position auf Wide Receiver war dabei ein zentraler Aspekt.

Frühe NFL-Erfahrungen und der Abstecher in die AAF

Am 11. Mai 2017 unterschrieb Ward als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Philadelphia Eagles. Seine erste Zeit bei den Eagles war von mehreren Entlassungen und Wiederverpflichtungen in den Practice Squad geprägt. Er war Teil des Practice Squads, als die Eagles den Super Bowl LII gewannen. Nach weiteren Perioden im Practice Squad der Eagles in der Saison 2018 wurde er im September 2018 erneut entlassen.

Anfang 2019 fand Ward eine neue sportliche Heimat bei den San Antonio Commanders in der neu gegründeten Alliance of American Football (AAF). In den acht Spielen, die die Liga vor ihrer Einstellung absolvierte, konnte er 22 Pässe für 214 Yards fangen. Er fungierte auch als Punt Returner und erzielte dabei einen Touchdown nach einem 79-Yard-Return. Diese Zeit in der AAF bot ihm wertvolle Spielpraxis als Wide Receiver.

Rückkehr und Phasen bei den Philadelphia Eagles

Nach dem Ende der AAF kehrte Greg Ward zu den Philadelphia Eagles zurück und konnte sich dort über mehrere Spielzeiten hinweg als verlässlicher Passempfänger und Returner etablieren. Seine Zeit bei den Eagles war geprägt von wichtigen Beiträgen, aber auch von Verletzungen und Vertragsveränderungen.

Wichtige Rolle als Receiver und Returner

Ab der Saison 2019 schaffte es Ward, sich einen Platz im aktiven Kader der Eagles zu erkämpfen. In dieser Spielzeit kam er in sieben Spielen zum Einsatz und verzeichnete 28 Receptions für 254 Yards und seinen ersten NFL-Touchdown. Die Saison 2020 wurde seine statistisch erfolgreichste in der NFL. Er bestritt alle 16 Spiele, davon zehn als Starter, und fing 53 Pässe für 419 Yards und sechs Touchdowns. In der Saison 2021 nahm seine Rolle in der Offensive ab, was auch mit der Verpflichtung von DeVonta Smith zusammenhing. Dennoch kam er in 17 Spielen zum Einsatz und erzielte bei sieben gefangenen Pässen für 95 Yards drei Touchdowns. Er wurde auch vereinzelt für Trickspielzüge als Passgeber eingesetzt.

Verletzungen und Vertragsentwicklungen

Im März 2021 unterzeichnete Ward einen Einjahresvertrag als Exclusive-Rights Free Agent bei den Eagles. Vor der Saison 2022 wurde er zunächst nicht getendert, unterschrieb aber im März einen neuen Einjahresvertrag. Am 30. August 2022 wurde er auf die Injured Reserve List gesetzt und kurz darauf, am 9. September, entlassen. Bereits am 24. Oktober 2022 wurde er jedoch wieder in den Practice Squad der Eagles aufgenommen. Auch die Saison 2023 verbrachte er überwiegend im Practice Squad der Eagles, wurde zwischenzeitlich entlassen und wieder unter Vertrag genommen. Nach dem Ende der Saison 2023 lief sein Practice Squad-Vertrag aus und er wurde Free Agent.

Im August 2024 unterschrieb Ward einen Vertrag bei den Indianapolis Colts, wurde jedoch noch vor Beginn der regulären Saison, am 25. August 2024, wieder entlassen.

Aktuelle Situation und sportliche Zukunft

Nach seinen verschiedenen Stationen in der NFL und der AAF hat Greg Ward eine neue sportliche Herausforderung angenommen. Am 21. November 2024 unterzeichnete er einen Vertrag bei den San Antonio Brahmas, die in der United Football League (UFL) spielen. Mit Stand vom Mai 2025 ist er für die Brahmas aktiv und hat in der laufenden UFL-Saison bereits 13 Pässe für 77 Yards und einen Touchdown gefangen. Diese Verpflichtung bietet ihm die Möglichkeit, weiterhin auf professionellem Niveau Football zu spielen und seine Fähigkeiten als Wide Receiver unter Beweis zu stellen.