Jaelan Phillips

Jaelan Phillips – Spielerprofil und Laufbahn

Jaelan Everett Phillips, dessen Weg in die National Football League von bemerkenswerten Höhen und herausfordernden Tiefs geprägt war, etablierte sich nach seiner Auswahl im NFL Draft 2021 als einflussreicher Linebacker für die Miami Dolphins. Er erblickte am 28. Mai 1999 in Redlands, Kalifornien, das Licht der Welt und galt bereits an der Redlands East Valley High School als eines der landesweit größten Football-Talente, was ihm zahlreiche Stipendienangebote einbrachte. Seine College-Laufbahn begann vielversprechend, wurde jedoch durch medizinische Rückschläge unterbrochen, bevor er an einer neuen Universität zu alter Stärke zurückfand und schließlich den Sprung in die NFL schaffte. Trotz späterer Verletzungen in seiner Profikarriere haben die Dolphins ihr Vertrauen in seine Fähigkeiten durch die Ausübung der Fifth-Year Option seines Rookie-Vertrags unterstrichen.

Frühe Karriere und College-Jahre

Die College-Zeit von Jaelan Phillips war eine Achterbahnfahrt, die sein Talent und seine Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden, unter Beweis stellte. Von einem hochgelobten High-School-Rekruten führte ihn sein Weg über gesundheitliche Rückschläge zu einem beeindruckenden Comeback an einer neuen Universität.

Beginn bei UCLA und gesundheitliche Herausforderungen

Als einer der Top-Rekruten des Landes im Jahr 2017 entschied sich Phillips für die University of California, Los Angeles (UCLA). In seiner ersten Saison als True Freshman bei den Bruins zeigte er in sieben Spielen mit 21 Tackles, davon sieben für Raumverlust, und 3,5 Sacks bereits sein Potenzial. Die darauffolgende Saison 2018 war jedoch von Verletzungen geprägt. Nach nur vier Einsätzen beendete eine Gehirnerschütterung seine Saison vorzeitig. Aufgrund mehrerer Gehirnerschütterungen und anderer Verletzungen, darunter ein Unfall mit einem Moped, bei dem er sich am Handgelenk verletzte und zwei Operationen benötigte, traf Phillips im Dezember 2018 die schwierige Entscheidung, sich medizinisch vom Football zurückzuziehen. In dieser Zeit widmete er sich anderen Interessen und studierte Musikproduktion am Los Angeles City College.

Neustart und Durchbruch an der University of Miami

Im Jahr 2019 entschied sich Phillips für einen Transfer an die University of Miami, mit der Absicht, an der renommierten Frost School of Music weiter Musik zu studieren und gleichzeitig eine Rückkehr zum Football anzustreben. Aufgrund der NCAA-Transferregeln musste er die Saison 2019 aussetzen. Diese Zeit nutzte er intensiv, um sich physisch wieder aufzubauen, nachdem er während seiner Auszeit deutlich an Gewicht verloren hatte. Die Saison 2020 markierte dann seinen eindrucksvollen Neustart auf dem Footballfeld. Für die Miami Hurricanes startete er in allen zehn regulären Saisonspielen und lieferte eine dominante Leistung ab. Er verzeichnete 45 Tackles, beeindruckende 15,5 Tackles für Raumverlust und acht Sacks, womit er das Team in diesen Kategorien anführte. Zudem gelang ihm eine Interception und er konnte drei Pässe verteidigen. Seine Leistungen brachten ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter die Ernennung zum Second-Team All-American und Second-Team All-ACC. Er galt zudem als Finalist für den Chuck Bednarik Award, der an den besten Defensivspieler im College Football vergeben wird. Nach dieser herausragenden Saison verzichtete er auf seine verbleibende College-Spielberechtigung und meldete sich für den NFL Draft 2021 an.

Sprung in die NFL: Draft und Zeit bei den Miami Dolphins

Nach seiner beeindruckenden Comeback-Saison am College richteten sich die Augen vieler NFL-Scouts auf Jaelan Phillips. Seine athletischen Fähigkeiten und seine Produktionszahlen machten ihn zu einem begehrten Spieler im Draft-Prozess.

Der NFL Draft und Erwartungen

Jaelan Phillips wurde im NFL Draft 2021 in der ersten Runde an insgesamt 18. Stelle von den Miami Dolphins ausgewählt. Diese hohe Draft-Position spiegelte das Vertrauen der Dolphins in sein Talent und sein Potenzial wider, trotz seiner Verletzungshistorie am College. Er unterzeichnete am 9. Juni 2021 einen Vierjahresvertrag über garantierte 14 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus von über 7,5 Millionen US-Dollar.

Etablierung als Schlüsselspieler und statistische Entwicklung

Phillips machte sich schnell einen Namen bei den Dolphins. In seiner Rookie-Saison 2021 lief er in allen 17 Spielen auf, davon vier als Starter. Er erzielte 8,5 Sacks, was einen neuen Franchise-Rekord für einen Rookie bei den Dolphins darstellte und den zweiten Platz unter allen NFL-Rookies in dieser Saison bedeutete. Hinzu kamen 42 Tackles und eine Passverteidigung. Für seine Leistungen wurde er in das PFWA All-Rookie Team berufen. In der Saison 2022 setzte er seine Entwicklung fort, startete in 15 von 17 Spielen und verzeichnete 61 Tackles, sieben Sacks, zwei verteidigte Pässe und einen Forced Fumble. Damit wurde er der zweite Spieler in der Geschichte der Dolphins, der seine Karriere mit mindestens sieben Sacks in jeder seiner ersten beiden NFL-Saisons begann. Die Saison 2023 begann vielversprechend mit 6,5 Sacks in acht Spielen, bevor eine Verletzung ihn stoppte. Bis zu seiner Verletzung hatte er in fünf aufeinanderfolgenden Spielen mindestens einen Sack erzielt und auch seine erste NFL-Interception gefangen. Auch in der Saison 2024 war seine Spielzeit durch eine Verletzung frühzeitig beendet; in vier Einsätzen kam er auf einen Sack und sechs Tackles.

Umgang mit Verletzungen und aktuelle Vertragssituation

Die Profikarriere von Jaelan Phillips ist trotz seiner beeindruckenden Leistungen auch von signifikanten Verletzungen gekennzeichnet. Diese hatten Einfluss auf seine Verfügbarkeit in den vergangenen Spielzeiten.

Bedeutende Verletzungen und deren Einfluss

In der Saison 2023 erlitt Phillips in Woche 12, am Black Friday gegen die New York Jets, einen Achillessehnenriss, der seine Saison vorzeitig beendete. Nach intensiver Rehabilitation kehrte er zum Start der Saison 2024 auf das Feld zurück. Jedoch erlitt er in Woche 4 der Saison 2024 im Spiel gegen die Tennessee Titans eine Knieverletzung, die sich als Kreuzbandriss herausstellte und eine weitere Operation sowie das Saisonaus bedeutete. Dies war seine zweite schwerwiegende Verletzung innerhalb von weniger als einem Jahr.

Vertragsstatus und Rolle für die Saison 2025

Trotz der Verletzungshistorie haben die Miami Dolphins ihr Vertrauen in Jaelan Phillips bekräftigt. Im April 2024 zog das Team die Fifth-Year Option seines Rookie-Vertrags, wodurch er nun bis einschließlich der Saison 2025 unter Vertrag steht. Für die Saison 2025 wird sein Basisgehalt voraussichtlich bei rund 13,25 Millionen US-Dollar liegen. Phillips wird sich nach seiner Kreuzband-Operation im Rehabilitationsprozess befinden mit dem Ziel, für die NFL-Saison 2025 wieder einsatzbereit zu sein. Seine Rückkehr gilt als wichtiger Faktor für die Defensive der Dolphins.

Spielweise und Anerkennungen

Jaelan Phillips ist bekannt für seine Fähigkeiten als Pass Rusher und seine Präsenz an der Line of Scrimmage. Er kombiniert Größe mit Athletik und einem starken Motor. Seine Fähigkeit, sowohl gegen den Lauf als auch im Pass Rush effektiv zu sein, wurde bereits im College hervorgehoben. Neben seinen sportlichen Leistungen wurde Phillips auch für sein Engagement abseits des Feldes gewürdigt. Er wurde 2022 als Walter Payton Man of the Year Nominee der Dolphins ausgezeichnet und erhielt als Rookie 2021 den Nat Moore Community Service Award. Im Jahr 2024 gründete er die Jaelan Phillips Foundation, die sich der Förderung von Jugendlichen durch Musik- und Sportprogramme widmet. Er erhielt zudem den Ed Block Courage Award 2024 als Vertreter der Dolphins.

• PFWA All-Rookie Team (2021)
• Second-team All-American (College, 2020)
• Second-team All-ACC (College, 2020)
• Dolphins Rookie Sack Record (8.5 Sacks in 2021)
• Walter Payton NFL Man of the Year Nominee (Miami, 2022)
• Nat Moore Community Service Award (2021)
• Ed Block Courage Award (Miami recipient, 2024)