Jahlani Tavai

Jahlani Tavai – Spielerprofil und Laufbahn

Jahlani Tavai, dessen NFL-Karriere nach einem vielversprechenden Start zunächst auf einen unsicheren Pfad geriet, hat sich bei den New England Patriots als ein wichtiger Bestandteil der Verteidigung etabliert. Er wurde am 28. September 1996 in Inglewood, Kalifornien, geboren und besuchte die Mira Costa High School in Manhattan Beach, Kalifornien, wo er die Grundlagen für seine spätere Football-Laufbahn legte. Seine Zeit im College-Football und die ersten Jahre in der NFL waren von Höhen und Tiefen geprägt, bevor er in Foxborough eine konstante Rolle fand.

College-Jahre an der University of Hawaii

An der University of Hawaii entwickelte sich Tavai zu einem dominanten Akteur in der Mountain West Conference. Während seiner College-Karriere von 2015 bis 2018 sammelte er beeindruckende Statistiken und erhielt mehrere Auszeichnungen. In seiner letzten Saison für die Rainbow Warriors, 2018, verzeichnete er 82 Tackles, davon 5,5 für Raumverlust, und zwei Sacks, obwohl er die Saison aufgrund einer Verletzung vorzeitig beenden musste. Zuvor, im Jahr 2017, führte er sein Team mit 124 Tackles an und erzielte 5,5 Sacks sowie einen Pick-Six. Seine Leistungen brachten ihm mehrfach die Ehre einer Berufung in die All-Mountain West Auswahl ein und machten ihn zu einem beachteten Spieler für den NFL Draft.

Der Start in der NFL bei den Detroit Lions

Die Detroit Lions wählten Jahlani Tavai im NFL Draft 2019 in der zweiten Runde an 43. Stelle aus, was mit hohen Erwartungen an den Linebacker verbunden war. In seiner Rookie-Saison 2019 kam er in 15 Spielen zum Einsatz, davon sechs als Starter, und verzeichnete 58 Tackles, zwei Sacks, eine Interception und einen erzwungenen Fumble. Die Saison 2020 verlief für ihn weniger erfolgreich. Er startete zwar in zehn von 16 Spielen, konnte aber nicht durchgehend an die Leistungen seiner ersten Saison anknüpfen und verzeichnete 58 Tackles sowie einen Fumble Recovery. Vor Beginn der Saison 2021 wurde Tavai von den Lions entlassen, was einen Wendepunkt in seiner professionellen Laufbahn darstellte.

Neuanfang und Entwicklung bei den New England Patriots

Nach seiner Entlassung bei den Lions fand Jahlani Tavai schnell eine neue sportliche Heimat bei den New England Patriots, die ihn im September 2021 zunächst für ihren Practice Squad verpflichteten und kurz darauf in den aktiven Kader beförderten. Dieser Wechsel erwies sich als entscheidend für seine weitere Karriere.

Etablierung im Teamgefüge

Unter Head Coach Bill Belichick fand Tavai eine Rolle, die seinen Fähigkeiten entsprach. Er wurde sowohl in der Verteidigung als auch in den Special Teams eingesetzt. In der Saison 2021 kam er in 13 Spielen zum Einsatz. Seine Bedeutung für das Team wuchs in der Saison 2022 erheblich, als er in allen 17 Spielen auflief, davon zehn als Starter, und 69 Tackles sowie 1,5 Sacks beisteuerte. Diese Leistungssteigerung führte dazu, dass die Patriots seinen Vertrag im Dezember 2022 um zwei Jahre verlängerten. Auch in der Saison 2023 war Tavai ein fester Bestandteil der Linebacker-Gruppe und startete in acht von 17 Spielen, wobei er 64 Tackles und einen Sack erzielte. In der abgelaufenen Saison 2024 setzte er seine solide Leistung fort und trug zur Stabilität der Patriots-Verteidigung bei. Er kam in 17 Spielen zum Einsatz, davon 16 als Starter, und verbuchte 110 Tackles, zwei Sacks und zwei Interceptions.

Vertragliche Situation und Bedeutung für die Saison 2025

Jahlani Tavai steht auch für die NFL-Saison 2025 bei den New England Patriots unter Vertrag. Seine Vertragsverlängerung, die er Ende 2022 unterzeichnete, sicherte ihm seinen Platz im Team bis einschließlich der Saison 2024, und Berichten zufolge wurde sein Vertrag im September 2023 erneut um zwei Jahre bis 2025 verlängert, was sein Gehalt für 2024 auf 2 Millionen US-Dollar festlegte. Angesichts seiner kontinuierlichen Präsenz und seiner Beiträge in den vergangenen Spielzeiten wird erwartet, dass er auch in der kommenden Saison 2025 eine wichtige Rolle in der Verteidigungsstrategie der Patriots spielen wird. Seine Fähigkeit, sowohl gegen den Lauf effektiv zu sein als auch in der Passverteidigung Aufgaben zu übernehmen, macht ihn zu einem wertvollen Spieler im Kader.

Spielerprofil: Physis und Rolle auf dem Feld

Jahlani Tavai bringt mit einer Größe von 1,88 Metern und einem Gewicht von rund 113 Kilogramm die typischen physischen Voraussetzungen für einen NFL-Linebacker mit. Er ist bekannt für seine körperbetonte Spielweise und seine Stärken in der Verteidigung gegen das Laufspiel. Bei den Patriots hat er sich als zuverlässiger Inside Linebacker etabliert, der die Defensive Front unterstützt und gegnerische Laufspielzüge unterbindet. Darüber hinaus hat er seine Fähigkeiten in der Deckung verbessert und wird auch in Passsituationen eingesetzt. Seine Beiträge in den Special Teams unterstreichen seine mannschaftsdienliche Einstellung und seine Einsatzbereitschaft in verschiedenen Facetten des Spiels.

Karrierestatistiken im Überblick

Die folgende Auflistung zeigt eine Auswahl der Karrierestatistiken von Jahlani Tavai in der National Football League bis zum Abschluss der Saison 2024.

• Detroit Lions (2019-2020):
  • 2019: 15 Spiele, 6 Starts, 58 Tackles (37 Solo), 2 Sacks, 5 Tackles für Raumverlust, 1 Interception, 1 Forced Fumble, 2 abgewehrte Pässe.
  • 2020: 16 Spiele, 10 Starts, 58 Tackles (36 Solo), 0 Sacks, 2 Tackles für Raumverlust, 1 Fumble Recovery.
• New England Patriots (2021-2024):
  • 2021: 13 Spiele, 0 Starts, 14 Tackles (8 Solo), 0 Sacks, 1 Tackle für Raumverlust.
  • 2022: 17 Spiele, 10 Starts, 69 Tackles (36 Solo), 1.5 Sacks, 2 Tackles für Raumverlust, 2 abgewehrte Pässe.
  • 2023: 17 Spiele, 8 Starts, 64 Tackles (33 Solo), 1 Sack, 5 Tackles für Raumverlust, 1 Forced Fumble, 2 abgewehrte Pässe.
  • 2024: 17 Spiele, 16 Starts, 110 Tackles (57 Solo), 2 Sacks, 5 Tackles für Raumverlust, 2 Interceptions, 4 abgewehrte Pässe.