Jonah Williams

Jonah Williams – Spielerprofil und Laufbahn

Jonah Williams, dessen vollständiger Name Jonah Elijah Williams lautet, erblickte am 17. November 1997 in Atlanta, Georgia, das Licht der Welt. Seine Highschool-Zeit verbrachte er an der Folsom High School in Folsom, Kalifornien, nachdem er in der neunten Klasse von Atlanta dorthin umgezogen war. Schon früh zeigte sich sein außergewöhnliches Talent auf dem Footballfeld, was ihn zu einem hochgehandelten Vier-Sterne-Rekruten machte. Zahlreiche namhafte College-Programme wie Auburn, Arkansas, Florida, Georgia, Michigan und USC warben um seine Dienste, doch Williams entschied sich für die University of Alabama.

College-Karriere bei Alabama Crimson Tide

An der University of Alabama etablierte sich Jonah Williams schnell als eine dominante Kraft in der Offensive Line. Bereits in seiner ersten Saison 2016 sicherte er sich einen Startplatz als Right Tackle und erwarb sich den Ruf eines "Film Junkies" aufgrund seiner intensiven Spielvorbereitung. Seine Leistungen brachten ihm Freshman All-American Ehren von USA Today und ESPN sowie eine Nominierung in das SEC All-Freshman Team und eine Second-Team All-SEC Auszeichnung durch die Associated Press ein. In seiner Sophomore-Saison 2017 wechselte er auf die Position des Left Tackles und füllte die Lücke, die der Abgang von Cam Robinson hinterlassen hatte. Erneut überzeugte er mit starken Leistungen, wurde zum Third-Team All-American und First-Team All-SEC ernannt und trug maßgeblich zum Gewinn der CFP National Championship bei. Seine Junior-Saison 2018 krönte seine College-Laufbahn: Williams wurde zum Unanimous First-Team All-American gewählt, erhielt die Jacobs Blocking Trophy als bester Offensive Lineman der SEC und war Finalist für die Outland Trophy sowie die Lombardi Trophy. Er startete in allen 44 Spielen seiner Alabama-Karriere (15 als Right Tackle, 29 als Left Tackle). In seiner letzten Saison erlaubte er keinen einzigen Sack und nur drei Pressures in 920 Snaps. Am 11. Januar 2019 gab er seine Entscheidung bekannt, auf sein letztes College-Jahr zu verzichten und sich für den NFL Draft anzumelden.

NFL-Karriere

Sprung in die NFL: Draft und erste Jahre bei den Cincinnati Bengals

Die Cincinnati Bengals wählten Jonah Williams in der ersten Runde des NFL Drafts 2019 als elften Spieler insgesamt aus. Damit erfüllte sich für den hochtalentierten Offensive Lineman der Traum von der Profikarriere. Seine Rookie-Saison 2019 verlief jedoch unglücklich, da er sich während der Organized Team Activities eine Schulterverletzung (Labrumriss) zuzog, die eine Operation erforderlich machte und ihn die gesamte Spielzeit kostete. Er wurde am 31. August 2019 auf die Reserve/Physically Unable to Perform Liste gesetzt. Zur Saison 2020 kehrte Williams zurück und etablierte sich als Starting Left Tackle der Bengals. Er startete in 10 von 12 Spielen, bevor eine Knieverletzung in Woche 14 seine Saison vorzeitig beendete und er am 9. Dezember 2020 auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde.

Etablierung und Wechsel zu den Arizona Cardinals

In den folgenden Jahren war Jonah Williams eine feste Größe in der Offensive Line der Cincinnati Bengals. In der Saison 2021 startete er in 16 regulären Saisonspielen sowie in allen vier Playoff-Spielen und erreichte mit den Bengals den Super Bowl LVI. Am 29. April 2022 zogen die Bengals die Fifth-Year Option seines Vertrages. Nachdem die Bengals im März 2023 Orlando Brown Jr. als neuen Left Tackle verpflichteten, bat Williams um einen Trade. Er blieb jedoch beim Team und wechselte für die Saison 2023 auf die Position des Right Tackles, wo er alle 17 Spiele von Beginn an bestritt und jeden einzelnen Offensiv-Snap absolvierte. Während seiner Zeit bei den Bengals trug er dazu bei, dass Running Back Joe Mixon in zwei Saisons die 1000-Yard-Marke überschritt und Quarterback Joe Burrow mehrere Franchise-Rekorde für Passing Yards und Touchdowns aufstellte.

Am 14. März 2024 unterzeichnete Jonah Williams als Unrestricted Free Agent einen Zweijahresvertrag bei den Arizona Cardinals über 30 Millionen US-Dollar, davon 21,5 Millionen garantiert. Er wurde als Starting Right Tackle für die Saison 2024 benannt. Allerdings erlitt er im ersten Saisonspiel eine Knieverletzung und wurde am 11. September auf die Injured Reserve Liste gesetzt. Er kehrte im Laufe der Saison zurück und wurde am 20. November wieder aktiviert. In Woche 15 der Saison 2024 erzielte er seinen ersten Karriere-Touchdown, als er einen Fumble in der Endzone sicherte. Seine Saison 2024 endete jedoch erneut vorzeitig, als er wegen einer Knieverletzung zusammen mit dem anderen Starting Tackle Paris Johnson Jr. am 24. Dezember 2024 auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde. Insgesamt bestritt er in der Saison 2024 sechs Spiele für die Cardinals.

Aktuelle Situation und Ausblick

Trotz der von Knieverletzungen geprägten Saison 2024 planen die Arizona Cardinals fest mit Jonah Williams für die NFL-Saison 2025. General Manager Monti Ossenfort bestätigte im Februar 2025, dass man sich auf seine Rückkehr freue. Williams arbeitet intensiv an seiner Genesung. Sein Vertrag sieht für die Saison 2025 ein Basisgehalt von 10,78 Millionen US-Dollar, einen Roster Bonus von 1,5 Millionen US-Dollar (fällig am 17. März 2025) und einen Workout Bonus von 100.000 US-Dollar vor. Sein Cap Hit für 2025 beträgt 16,06 Millionen US-Dollar. Die Cardinals setzen darauf, dass Williams in der kommenden Saison eine wichtige Rolle als Right Tackle spielen wird.

Auszeichnungen und Merkmale

Jonah Williams hat im Laufe seiner College- und bisherigen NFL-Karriere mehrere bedeutende Auszeichnungen erhalten und konstant auf hohem Niveau gespielt, wenn er fit war. Seine Physis wird mit einer Größe von 6 Fuß 5 Zoll (ca. 1,96 m) und einem Gewicht von 312 Pfund (ca. 142 kg) angegeben.

College Auszeichnungen (Auswahl):

• Unanimous All-American (2018)
• Jim Parker Trophy (2018)
• Jacobs Blocking Trophy (2018)
• CFP National Champion (2017)
• First-team All-SEC (2017, 2018)
• Third-team All-American (2017)
• Second-team All-SEC (2016)
• Freshman All-American (2016)
• Lombardi Award Finalist (2018)

NFL:

• AFC Champion (2021 mit den Cincinnati Bengals)

Seine Karriere war bisher von Phasen der Dominanz, aber auch von Verletzungsrückschlägen geprägt. Seine Fähigkeit, sowohl Left Tackle als auch Right Tackle auf hohem Niveau zu spielen, unterstreicht seine footballspezifischen Qualitäten.