Keion White

Keion White – Spielerprofil und Laufbahn

Keion White, geboren am 20. Januar 1999 in Raleigh, North Carolina, hat sich als Defensive End in der National Football League etabliert. Seine NFL-Karriere begann, als die New England Patriots ihn in der zweiten Runde des NFL Draft 2023 als 46. Spieler insgesamt auswählten. White besuchte die Garner Magnet High School in Garner, North Carolina, wo er sowohl als Tight End als auch als Defensive End aktiv war.

College-Karriere: Von Old Dominion zu Georgia Tech

White begann seine College-Laufbahn bei den Old Dominion Monarchs, wo er zunächst als Tight End eingesetzt wurde. Nach einem Redshirt-Jahr in seiner ersten Saison startete er als Redshirt Freshman in acht Spielen und verzeichnete elf Passfänge für 124 Yards. Vor seiner Redshirt Sophomore-Saison wechselte White auf die Position des Defensive Ends. In seinem ersten Jahr in der Verteidigung gelangen ihm 62 Tackles, 3,5 Sacks und beeindruckende 19 Tackles for Loss, was ihm eine Nominierung als Second-Team All-Conference USA einbrachte. Die 19 Tackles for Loss stellten zudem einen Rekord an der Old Dominion University ein und rangierten unter den Top 10 in der NCAA Division I FBS. Aufgrund der COVID-19-Pandemie entschied sich White, die Saison 2020 auszusetzen und wechselte schließlich via NCAA Transfer Portal zu Georgia Tech.

Bei Georgia Tech wurde seine erste Saison 2021 durch eine Knöchelverletzung beeinträchtigt, die er sich vor seinem Transfer bei einem Basketballspiel zugezogen hatte, wodurch er die ersten acht Spiele verpasste. Er kam in den letzten vier Spielen der Saison zum Einsatz und verzeichnete vier Tackles. In der Saison 2022 startete White dann in allen zwölf Spielen für die Yellow Jackets und hatte eine herausragende Saison. Er führte alle Defensive Linemen des Teams mit 54 Tackles an, erzielte teaminterne Bestwerte mit 14 Tackles for Loss und 7,5 Sacks und wurde dafür als Third-Team All-ACC ausgezeichnet. Eine besonders bemerkenswerte Leistung zeigte er im Spiel gegen North Carolina, als er sieben Tackles, drei Sacks und vier Tackles for Loss verbuchte.

Sprung in die NFL

Die New England Patriots wählten Keion White im NFL Draft 2023 in der zweiten Runde an 46. Stelle aus. Dies machte ihn zum höchstgedrafteten Spieler von Georgia Tech seit elf Jahren und zum am höchsten ausgewählten Verteidiger der Universität seit 2010. Kurz nach dem Draft unterzeichnete er seinen Rookie-Vertrag mit den Patriots.

Rookie-Saison 2023

In seiner ersten NFL-Saison 2023 bestritt White 16 Spiele für die Patriots, davon vier als Starter. Er verzeichnete in dieser Spielzeit 26 Tackles (12 Solo), einen Sack, drei abgewehrte Pässe und fünf Quarterback Hits. Ein Spiel verpasste er verletzungsbedingt. Seinen ersten NFL-Start absolvierte er gegen die New York Jets. In einem Spiel gegen die Las Vegas Raiders erlitt er eine Kopfverletzung.

Leistungssteigerung in der Saison 2024

Die Saison 2024 markierte eine deutliche Weiterentwicklung für Keion White. Er kam in 17 Spielen zum Einsatz und verbesserte seine Statistiken in mehreren Bereichen erheblich. White verzeichnete 56 Tackles (31 Solo), 5,0 Sacks, fünf abgewehrte Pässe und erzwang zwei Fumbles. Mit seinen fünf Sacks teilte er sich den teaminternen Bestwert bei den Patriots und sammelte über die Saison 45 sogenannte "Pressures" auf den gegnerischen Quarterback. Berichten zufolge zeigte er besonders zu Beginn der Saison starke Leistungen, darunter 2,5 Sacks im Auftaktspiel gegen die Cincinnati Bengals und 1,5 Sacks in der folgenden Woche gegen die Seattle Seahawks. Im weiteren Verlauf der Saison gab es Phasen, in denen seine Produktion an Sacks und Quarterback Hits nachließ, und es wurde über interne Abstimmungsprozesse mit dem Trainerstab berichtet. Trotzdem wurde seine Entwicklung in der zweiten Saison als positiv bewertet, wobei er einen größeren Anteil der defensiven Snaps spielte (74% gegenüber 49% in 2023).

Aktuelle Situation und Ausblick

Keion White steht bei den New England Patriots unter Vertrag. Sein Rookie-Vertrag läuft über vier Jahre und hat einen Gesamtwert von rund 7,79 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus und garantierter Anteile. Für die NFL-Saison 2025 wird sein Basisgehalt bei etwa 1,46 Millionen US-Dollar liegen, mit einem Cap Hit von circa 2,12 Millionen US-Dollar. Es wird erwartet, dass White auch in der Saison 2025 eine wichtige Rolle in der Defensive der Patriots spielen und auf seiner positiven Entwicklung aus der Saison 2024 aufbauen wird.