Kevin King

Kevin King – Spielerprofil und Laufbahn

Als der am höchsten gedraftete Cornerback der University of Washington seit Marcus Peters im NFL Draft 2017 weckte Kevin King bei den Green Bay Packers erhebliche Erwartungen. Seine physischen Voraussetzungen und die Vorschusslorbeeren aus seiner College-Zeit deuteten auf eine potenziell prägende Defensivkraft hin. Kevin King kam am 5. Mai 1995 in Oakland, Kalifornien, zur Welt und besuchte die Bishop O'Dowd High School, bevor er seine Football-Karriere auf College-Ebene fortsetzte. Seine Laufbahn in der National Football League war jedoch von Beginn an durch wiederkehrende gesundheitliche Rückschläge und Leistungsschwankungen gekennzeichnet, die eine konstante Entwicklung erschwerten.

Prägende College-Zeit bei den Washington Huskies

An der University of Washington entwickelte sich Kevin King zu einem herausragenden Verteidiger und war ein wichtiger Bestandteil der hochgelobten "Death Row Defense" der Huskies. Er zeigte über seine College-Jahre eine stetige Verbesserung und etablierte sich als zuverlässiger und physisch starker Cornerback. In seiner Senior-Saison 2016 trug er maßgeblich zum Erfolg des Teams bei, was ihm eine Nominierung ins Second-Team All-Pac-12 einbrachte. Seine Leistungen im Trikot der Huskies, insbesondere seine Fähigkeit, große Passempfänger zu decken und seine Ballfertigkeiten, machten ihn zu einem begehrten Spieler für den NFL Draft und untermauerten seinen Ruf als eines der Top-Talente auf seiner Position in diesem Jahrgang.

Karriere bei den Green Bay Packers

Die Green Bay Packers wählten Kevin King mit dem 33. Pick in der zweiten Runde des NFL Drafts 2017 aus, was ihn zum ersten ausgewählten Spieler der Packers in jenem Draft machte, da das Team in der ersten Runde keinen Pick besaß. Dieser hohe Draft-Status war mit der Hoffnung verbunden, dass er die Secondary der Packers nachhaltig verstärken würde.

Frühe Jahre und vielversprechende Momente

In seinen ersten Saisons bei den Packers zeigte King immer wieder das Potenzial, das die Verantwortlichen in ihm gesehen hatten. Er erarbeitete sich relativ schnell Spielanteile in der Defense. Seine körperlichen Attribute, insbesondere seine Größe und Armlänge, erlaubten es ihm, in bestimmten Matchups Vorteile zu erzielen. Die Saison 2019 stach dabei als seine statistisch produktivste heraus; in dieser Spielzeit gelangen ihm fünf Interceptions, die meisten in seinem Team, und er konnte zudem 15 Pässe verteidigen. Diese Leistungen nährten die Hoffnung, dass er die in ihn gesetzten Erwartungen erfüllen könnte, sofern er gesund bliebe.

Anhaltende Verletzungsprobleme

Ein zentrales Thema, das Kevin Kings Zeit in Green Bay und seine gesamte NFL-Karriere überschattete, waren zahlreiche Verletzungen. Bereits in seiner Rookie-Saison 2017 musste er aufgrund einer Schulterverletzung, die schließlich eine Operation erforderte, mehrere Spiele aussetzen und die Saison vorzeitig beenden. Auch in den folgenden Jahren kämpfte er wiederholt mit diversen Blessuren, darunter Leisten-, Oberschenkel-, Rücken-, Gehirnerschütterungs-, Quadrizeps- und Achillessehnenprobleme. Diese ständigen Ausfallzeiten verhinderten nicht nur eine kontinuierliche Präsenz auf dem Spielfeld, sondern beeinträchtigten auch seine Entwicklung und die Möglichkeit, über einen längeren Zeitraum konstante Leistungen auf hohem Niveau zu zeigen. Insgesamt verpasste er in seinen fünf Saisons bei den Packers einen signifikanten Anteil an Spielen.

Leistungsschwankungen und entscheidende Spiele

Abgesehen von den Verletzungen waren auch Leistungsschwankungen ein Merkmal von Kings Zeit bei den Packers. Phasen mit starken Aktionen wechselten sich mit Spielen ab, in denen er anfällig für große Spielzüge des Gegners war. Ein besonders in Erinnerung gebliebenes Spiel war das NFC Championship Game der Saison 2020 gegen die Tampa Bay Buccaneers. In dieser entscheidenden Partie hatte King erhebliche Schwierigkeiten in der Passverteidigung und war an mehreren Schlüsselspielzügen beteiligt, die zugunsten der Buccaneers ausfielen, darunter zwei Touchdown-Pässe kurz vor Ende der ersten Halbzeit und eine umstrittene Pass-Interference-Strafe im vierten Viertel. Diese Momente trugen zur Niederlage der Packers bei und rückten seine Leistung in ein kritisches Licht. Trotz solcher Rückschläge gab es auch immer wieder Spiele, in denen er seine defensiven Qualitäten unter Beweis stellen konnte.

Versuche eines Neustarts und aktueller Status

Nachdem sein Vertrag bei den Green Bay Packers nach der Saison 2021 ausgelaufen war, fand Kevin King zunächst kein neues Team für die NFL-Saison 2022. Er verpasste diese komplette Spielzeit, unter anderem aufgrund einer gerissenen Achillessehne, die er sich im Training zugezogen hatte. Im Frühjahr 2023 nahm er am Pro Day der University of Washington teil, um seine Genesung und Bereitschaft für eine Rückkehr in die NFL zu demonstrieren. Es dauerte jedoch bis zum April 2024, bis er wieder einen Vertrag bei einem NFL-Team unterschrieb. Die Atlanta Falcons gaben ihm nach einem erfolgreichen Probetraining eine Chance. Dieser Versuch eines Comebacks war jedoch nur von kurzer Dauer. Im August 2024 wurde Kevin King von den Atlanta Falcons im Zuge von Kaderreduzierungen wieder entlassen. Nach Abschluss der NFL-Saison 2024 war er somit ohne Teamzugehörigkeit. Für die kommende NFL-Saison 2025 ist Kevin King nach den zuletzt verfügbaren Informationen als Free Agent auf dem Spielermarkt.