Kyle Peko

Kyle Peko – Spielerprofil und Laufbahn

Kyle Peko, dessen Geburtstag der 23. Juli 1993 ist und der in La Habra, Kalifornien, zur Welt kam, hat sich als Defensive Tackle in der National Football League etabliert, nachdem er nicht im NFL Draft ausgewählt wurde. Seine professionelle Laufbahn ist gekennzeichnet durch Engagements bei verschiedenen Teams, wobei er sich immer wieder einen Platz in den Kadern erkämpfte. Bevor er in die NFL kam, spielte Peko College Football, zunächst am Cerritos College von 2011 bis 2012 und später für die Oregon State Beavers in den Jahren 2014 und 2015. Bei Oregon State startete er in seiner einzigen aktiven Saison 2015 in allen zwölf Spielen und verzeichnete 45 Tackles und zwei Sacks.

Frühe Karriere und College-Zeit

Seine Football-Grundlagen legte Kyle Peko an der La Habra High School in Kalifornien, wo er als Junior und Senior zum All-California Interscholastic Federation ernannt wurde und zweimal als Lineman of the Year seiner Liga ausgezeichnet wurde. Nach der High School führte ihn sein Weg zunächst an das Cerritos Junior College, wo er von 2011 bis 2012 spielte und in dieser Zeit 85 Tackles sowie 11 Sacks ansammelte. Anschließend wechselte er zur Oregon State University. Aufgrund von NCAA-Regularien musste Peko die Saison 2014 aussetzen. In der Saison 2015 war er dann ein wichtiger Bestandteil der Defensive Line der Oregon State Beavers, startete alle zwölf Partien und konnte neben 45 Tackles (davon 24 Solo) auch 4,5 Tackles for Loss, zwei Sacks, zwei abgewehrte Pässe sowie einen geblockten Point-after-Attempt und einen geblockten Field Goal verzeichnen. Für seine Leistungen erhielt er eine ehrenvolle Erwähnung in der Pac-12 All-Conference Auswahl.

Der Sprung in die NFL als Undrafted Free Agent

Nach dem Ende seiner College-Laufbahn wurde Kyle Peko im NFL Draft 2016 nicht ausgewählt, fand aber kurz darauf als Undrafted Free Agent einen Platz bei den Denver Broncos, die ihn am 3. Mai 2016 unter Vertrag nahmen. Seine erste NFL-Saison war von mehreren Wechseln zwischen dem aktiven Kader und dem Practice Squad der Broncos geprägt. Sein NFL-Debüt gab er in der letzten Woche der regulären Saison 2016 gegen die Oakland Raiders, wobei er zwei Tackles verzeichnete. Auch in der Saison 2017 war Peko für die Broncos aktiv und kam in sechs Spielen zum Einsatz. In dieser Zeit spielte er auch zusammen mit seinem älteren Cousin Domata Peko, der ebenfalls als Defensive Tackle für die Broncos auflief.

Stationen und Engagements in der NFL

Die NFL-Karriere von Kyle Peko war durch zahlreiche Teamwechsel gekennzeichnet, was seine Fähigkeit unterstreicht, sich immer wieder neuen Gegebenheiten anzupassen und um Kaderplätze zu kämpfen. Nach seiner ersten Zeit bei den Denver Broncos (2016-2018) spielte er für die Buffalo Bills (2018-2019). Am 12. September 2018 wurde er in das Practice Squad der Bills aufgenommen und unterschrieb Ende Dezember einen Reserve/Future-Vertrag. Im November 2019 wurde er von den Indianapolis Colts von der Waiver-Liste verpflichtet, jedoch nach kurzer Zeit wieder entlassen und erneut ins Practice Squad aufgenommen. Noch im Dezember desselben Jahres holten ihn die Denver Broncos zurück in ihren aktiven Kader. Die Saison 2020 setzte Peko aufgrund der COVID-19-Pandemie freiwillig aus (Opt-Out) und wurde nach der Saison im Februar 2021 von den Broncos entlassen.

Im Juli 2021 unterschrieb Peko bei den Tennessee Titans. Dort verzeichnete er in den letzten beiden Spielen der Saison 2021 jeweils einen Sack, seine ersten beiden in der NFL, sowie einen erzwungenen Fumble. Nach einem Engagement bei den Las Vegas Raiders in der Saison 2022, wo er in acht Spielen zum Einsatz kam, kehrte er 2023 erneut zu den Tennessee Titans zurück. Für die Titans bestritt er 2023 dreizehn Spiele, bevor er im Dezember wegen einer Wadenverletzung auf die Injured Reserve List gesetzt wurde, was seine Saison beendete.

Jüngste Entwicklungen und aktuelle Situation

Im Mai 2024 unterschrieb Kyle Peko einen Einjahresvertrag bei den Detroit Lions. Dieser Vertrag hatte einen Wert von 1,21 Millionen US-Dollar. Berichten zufolge wurde Peko jedoch während der Rostercuts im August 2024 von den Lions entlassen. Später in der Saison 2024 war er wieder Teil des Teams, erlitt aber im Oktober 2024 in Woche 6 gegen die Dallas Cowboys eine Brustmuskelverletzung (Pectoral Muscle Tear), die eine Operation erforderte und ihn voraussichtlich für den Rest der Saison 2024 außer Gefecht setzte, woraufhin er auf die Injured Reserve List gesetzt wurde. Bis zu seiner Verletzung in der Saison 2024 kam er in fünf Spielen für die Lions zum Einsatz und verzeichnete einen Tackle. Mit Stand vom 23. Mai 2025 und nach Abschluss der NFL-Saison 2024 ist sein Vertragsstatus bei den Detroit Lions durch die Verletzung und das Auslaufen des Einjahresvertrages geprägt; es ist davon auszugehen, dass er Free Agent ist, sofern keine neue Vereinbarung getroffen wurde.

Persönliches

Kyle Peko stammt aus einer footballbegeisterten Familie. Sein älterer Cousin Domata Peko Sr. hatte eine lange und erfolgreiche Karriere als Defensive Tackle in der NFL, unter anderem bei den Cincinnati Bengals und den Denver Broncos. Ein weiterer Cousin, Tupe Peko, spielte ebenfalls in der NFL. Kyle Peko ist seit Dezember 2014 mit Giuliana verheiratet; das Paar hat zwei gemeinsame Kinder. Im Jahr 2019 wurde bei seiner Frau Hodgkin-Lymphom im Stadium 3 diagnostiziert, eine Erkrankung, die sie erfolgreich überstanden hat.