Luiji Vilain

Luiji Vilain – Spielerprofil und Laufbahn

Luiji Vilain, dessen Weg in die National Football League als Undrafted Free Agent begann, hat sich durch mehrere Stationen in der Liga gearbeitet. Er kam am 10. März 1998 in Ottawa, Ontario, Kanada, zur Welt. Seine High School Ausbildung absolvierte er an der Episcopal High School in Alexandria, Virginia, wo er beachtliche Leistungen als Defensive Lineman zeigte. In seiner Junior-Saison an der Episcopal High School verzeichnete er 60 Tackles, 15,5 Tackles for Loss und 4,5 Sacks. Als Senior steigerte er sich auf 45 Tackles und acht Sacks und wurde unter anderem ins Under Armour All-America Game eingeladen. Diese Leistungen machten ihn zu einem hoch bewerteten Rekruten.

College-Karriere: Michigan und Wake Forest

Vilain begann seine College-Football-Laufbahn an der University of Michigan. In seinen ersten beiden Spielzeiten (2017 und 2018) kam er nicht zum Einsatz, wurde aber 2018 als Academic All-Big Ten Conference Selection ausgezeichnet. In der Saison 2019 bestritt er sieben Spiele für die Wolverines, in denen er sieben Tackles, einen Tackle for Loss und einen Sack erzielte sowie einen Fumble forcierte. In der durch die COVID-19-Pandemie beeinflussten Saison 2020 kam er in fünf Spielen zum Einsatz und verbuchte vier Tackles.

Für seine letzte College-Saison im Jahr 2021 transferierte Vilain an die Wake Forest University. Dieser Wechsel erwies sich als produktiv: Er führte die Demon Deacons mit 9,0 Sacks an und verzeichnete zudem 10,0 Tackles for Loss. Er war einer von drei Spielern bei Wake Forest mit zweistelligen Tackles for Loss und hatte eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Spielen mit mindestens einem Sack. Im Mai 2021 wurde er zudem im CFL Draft in der dritten Runde an 25. Stelle von den Toronto Argonauts ausgewählt, entschied sich aber, seine College-Karriere fortzusetzen.

Sprung in die NFL

Nachdem Luiji Vilain im NFL Draft 2022 nicht ausgewählt wurde, unterschrieb er als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Minnesota Vikings. Bei seinem Pro Day an der Wake Forest University hatte er mit einer Zeit von 4,75 Sekunden im 40-Yard-Dash und guten Werten in anderen athletischen Tests auf sich aufmerksam gemacht. Trotz eines soliden Training Camps und guter Preseason-Leistungen, die ihm zunächst einen Platz im 53-Mann-Kader der Vikings für die Saison 2022 sicherten, verbrachte er den Großteil seiner Rookie-Saison im Practice Squad. Er kam in drei Spielen für Minnesota in der Saison 2022 zum Einsatz und erzielte dabei vier Tackles.

Stationen in der NFL

Nach seiner Zeit bei den Minnesota Vikings, die ihn am 29. August 2023 entließen und am folgenden Tag wieder ins Practice Squad aufnahmen, wurde Vilain am 24. Oktober 2023 von den Carolina Panthers aus dem Practice Squad der Vikings verpflichtet. Für die Panthers bestritt er in der Saison 2023 ein Spiel, wurde jedoch am 7. November 2023 auf die Injured Reserve List gesetzt. Am 27. August 2024 wurde er von den Panthers entlassen.

Im weiteren Verlauf der Saison 2024 hatte Vilain kurze Engagements im Practice Squad der Cleveland Browns (unterschrieben am 11. September 2024, entlassen zwei Wochen später) und schließlich bei den Dallas Cowboys, die ihn am 9. Oktober 2024 in ihr Practice Squad aufnahmen. Er bestritt in der NFL-Saison 2024 keine regulären Saisonspiele.

Aktuelle Situation und Ausblick

Mit Stand vom 22. Mai 2025 ist Luiji Vilain bei den Dallas Cowboys unter Vertrag. Am 6. Januar 2025 unterzeichnete er einen Reserve/Future-Vertrag mit den Cowboys für die kommende NFL-Saison 2025. Gemäß diesem Einjahresvertrag wird Vilain in der Saison 2025 ein Basisgehalt von 1.030.000 US-Dollar verdienen, was auch seinem Cap Hit für diese Saison entspricht.

Statistiken und Auszeichnungen

Im Folgenden sind einige seiner bekannten Statistiken und Auszeichnungen aufgeführt:

• High School:
  • Junior (Episcopal High School): 60 Tackles, 15.5 TFL, 4.5 Sacks.
  • Senior (Episcopal High School): 45 Tackles, 8 Sacks, Fumble Recovery für Touchdown, First-Team All-USA (USA Today), First-Team All-Met (The Washington Post), Under Armour All-America Game Teilnehmer.
• College (Michigan Wolverines):
  • 2018: Academic All-Big Ten Conference.
  • 2019: 7 Spiele, 7 Tackles, 1 TFL, 1 Sack, 1 Forced Fumble.
  • 2020: 5 Spiele, 4 Tackles.
• College (Wake Forest Demon Deacons):
  • 2021: Team-High 9.0 Sacks, 10.0 TFL, 34 Tackles, 2 Forced Fumbles, 1 Fumble Recovery.
  • 2021: CFL Draft: 3. Runde, 25. Pick (Toronto Argonauts).
• NFL (Minnesota Vikings & Carolina Panthers - Stand Saisonende 2023):
  • Gesamte NFL-Karriere (bis Ende Saison 2023): 5 Spiele, 4 Tackles (3 Solo).