Matt Pryor – Spielerprofil und Laufbahn
Seine NFL-Karriere als ein Kreis, der sich schließt – so könnte man den Werdegang von Matt Pryor beschreiben, der nach mehreren Stationen quer durch die Liga zur Saison 2025 zu dem Team zurückkehrt, bei dem alles begann: den Philadelphia Eagles. Geboren am 16. Dezember 1994 in Long Beach, Kalifornien, legte Pryor den Grundstein für seine Football-Laufbahn an der Lakewood High School, bevor er sich den TCU Horned Frogs anschloss. Seine Reise in und durch die NFL ist geprägt von Anpassungsfähigkeit und der Bereitschaft, dort einzuspringen, wo er gebraucht wird – eine Eigenschaft, die ihn für mehrere Teams zu einem wertvollen Kader-Spieler machte. Pryor, ein physisch imposanter Spieler mit einer Größe von 6 Fuß 7 Zoll und einem Gewicht von rund 332 Pfund, hat sich in der Liga einen Namen als zuverlässiger Akteur gemacht, der sowohl als Guard als auch als Tackle eingesetzt werden kann. Diese Vielseitigkeit war ein wiederkehrendes Thema in seiner Karriere und ermöglichte es ihm, bei verschiedenen Teams signifikante Spielzeit zu erhalten und sich immer wieder neuen Herausforderungen zu stellen.
College-Karriere bei den TCU Horned Frogs
An der Texas Christian University (TCU) entwickelte sich Matt Pryor zu einem dominanten Offensive Lineman und legte das Fundament für seine spätere NFL-Karriere. Nach einer Redshirt-Saison 2013 sammelte er 2014 erste Spielerfahrungen. In der Saison 2015 bestritt er elf Spiele und feierte gegen Oklahoma State sein Startelfdebüt, wobei er in den letzten fünf Partien dieser Spielzeit von Beginn an auflief. Seine Stärke und Beständigkeit zeigten sich in der Saison 2016, als er in allen 13 Spielen als Starting Right Guard für die Horned Frogs auf dem Feld stand. In seiner Senior-Saison 2017 erreichte Pryors College-Laufbahn ihren Höhepunkt: Er wurde zum Teamkapitän ernannt und für seine Leistungen als Second-Team All-Big 12 ausgezeichnet. In dieser Saison demonstrierte er erneut seine Vielseitigkeit, indem er die ersten acht Spiele als Right Guard und die verbleibenden sechs Partien als Right Tackle startete. Seine Leistungen im College, wo er parallel zu seinem Studium auch als Türsteher arbeitete, führten dazu, dass er am NFLPA Collegiate Bowl teilnahm und sich so für den NFL Draft empfahl.
Der Sprung in die NFL: Draft und erste Jahre bei den Philadelphia Eagles
Matt Pryor wurde von den Philadelphia Eagles in der sechsten Runde des NFL Drafts 2018 als 206. Spieler insgesamt ausgewählt. Seine ersten beiden Saisons in Philadelphia (2018-2019) dienten vornehmlich seiner Entwicklung und Anpassung an das Niveau der NFL. Er kam in dieser Zeit in 12 regulären Saisonspielen zum Einsatz, hauptsächlich in Special Teams und als Rotationsspieler in der Offensive Line. Sein erster Startelfeinsatz in einem Pflichtspiel erfolgte unter besonderen Umständen: Im Januar 2020, während der Playoff-Niederlage gegen die Seattle Seahawks, sprang Pryor für den verletzten Brandon Brooks als Right Guard ein. Die Saison 2020 markierte dann seinen Durchbruch in Bezug auf die Spielanteile. Pryor stand in 15 Partien auf dem Feld und startete davon zehn Spiele. Dabei bewies er erneut seine Flexibilität, indem er sechs Spiele als Right Guard, drei als Right Tackle und eines als Left Guard begann. Im Oktober 2020 wurde er kurzzeitig auf die Reserve/COVID-19-Liste gesetzt, kehrte aber schnell wieder in den aktiven Kader zurück.
Wichtige Stationen als vielseitiger Lineman
Nach seiner Zeit in Philadelphia setzte Matt Pryor seine Karriere bei verschiedenen NFL-Teams fort, wobei seine Fähigkeit, mehrere Positionen in der Offensive Line zu bekleiden, ein entscheidender Faktor für seine Verpflichtungen war. Seine Vielseitigkeit wurde von den jeweiligen Coaching Staffs geschätzt und ermöglichte ihm, regelmäßig Spielanteile zu sammeln.
Zeit bei den Indianapolis Colts
Am 31. August 2021 wechselte Pryor via Trade von den Philadelphia Eagles zu den Indianapolis Colts. Im Gegenzug für Pryor und einen Siebtrunden-Pick 2022 erhielten die Eagles einen Sechstrunden-Pick 2022. In seiner ersten Saison bei den Colts (2021) kam er in allen 17 Spielen zum Einsatz und startete fünf davon: drei als Right Tackle, eines als Right Guard und eines als Left Tackle. Diese Einsatzflexibilität unterstrich seinen Wert für das Team. Für die Saison 2022 unterzeichnete Pryor eine Vertragsverlängerung über ein Jahr mit den Colts, die ihm ein Gehalt von 5,5 Millionen US-Dollar einbrachte. In dieser Spielzeit stand er in 16 Partien auf dem Feld und startete neun davon, wobei er erneut auf verschiedenen Positionen eingesetzt wurde: vier Spiele als Left Tackle, eines als Right Tackle und vier als Right Guard. Eine kurzzeitige Hospitalisierung aufgrund einer Krankheit im November 2022 führte zu einem verpassten Spiel, er konnte sich jedoch schnell wieder erholen.
Weitere Engagements: San Francisco 49ers und Chicago Bears
Nach zwei Saisons in Indianapolis führte Pryors Weg ihn weiter. Am 27. März 2023 unterschrieb er einen Einjahresvertrag bei den San Francisco 49ers. Während der Saison 2023 kam er für die 49ers in 15 Spielen zum Einsatz, jedoch primär als Reservespieler und in Special Teams, ohne einen Startelfeinsatz zu verzeichnen. Er trug dazu bei, dass die Offensive der 49ers in dieser Saison in mehreren Rushing-Kategorien zu den Ligaspitzen zählte. Für die NFL-Saison 2024 schloss sich Pryor am 13. März 2024 den Chicago Bears an, ebenfalls mit einem Einjahresvertrag. Bei den Bears erlebte er eine Wiederbelebung seiner Startelf-Einsätze und stand in allen 17 Saisonspielen auf dem Feld, davon 15 von Beginn an. Die meisten seiner Snaps für die Bears absolvierte er als Right Guard, kam aber auch als Right Tackle zum Einsatz. Seine Leistungen in der Saison 2024, insbesondere im Pass Blocking, wurden positiv bewertet; Pro Football Focus listete ihn als den achtbeste Guard der Liga in dieser Kategorie.
Rückkehr zu den Philadelphia Eagles und aktuelle Situation
Nach Abschluss der NFL-Saison 2024 und einer soliden Spielzeit bei den Chicago Bears richtete sich der Blick von Matt Pryor auf die nächste Phase seiner Karriere. Am 27. März 2025 wurde bekannt, dass Pryor einen Einjahresvertrag bei den Philadelphia Eagles unterzeichnet hat und somit zu dem Team zurückkehrt, das ihn 2018 gedraftet hatte. Dieser Schritt wurde von Pryor selbst als ein "Full Circle"-Moment beschrieben.
Für die kommende NFL-Saison 2025 wird Pryor somit wieder das Trikot der Eagles tragen. Sein Vertrag für 2025 hat einen Wert von 1,355 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus von 100.000 US-Dollar und 700.000 US-Dollar an garantiertem Gehalt. Es wird erwartet, dass er mit seiner Erfahrung und Vielseitigkeit um einen Kaderplatz und potenziell um die Position des Starting Right Guard konkurrieren wird, insbesondere nach dem Abgang von Spielern auf dieser Position. Seine erneute Zusammenarbeit mit Offensive Line Coach Jeff Stoutland, unter dem er bereits zu Beginn seiner Karriere spielte, wird als positiver Faktor für seine Integration ins Team gesehen. Pryor selbst betonte, dass er sich seit seiner ersten Zeit in Philadelphia als Spieler weiterentwickelt habe und ein besseres Gesamtverständnis für das Spiel gewonnen habe.
