Mike Ford

Mike Ford – Spielerprofil und Laufbahn

Michael "Mike" Ford Jr., geboren am 4. August 1995 in St. Louis, Missouri, und aufgewachsen in Alton, Illinois, hat sich als Cornerback in der National Football League einen Namen gemacht. Seine Profikarriere begann als Undrafted Free Agent, ein Status, der seinen frühen Jahren in der Liga eine besondere Note verleiht. Nachdem er die Saison 2024 bei den Cleveland Browns und kurzzeitig bei den Houston Texans verbrachte, unterzeichnete Ford im März 2025 einen Zweijahresvertrag bei den Atlanta Falcons, was seine zweite Dienstzeit bei diesem Team markiert.

Frühe Jahre und College-Karriere

Ford besuchte die Marquette Catholic High School in Alton, Illinois, wo er sowohl als Runningback als auch als Defensive Back im Footballteam der Explorers aktiv war. In seinem Senior-Jahr zeigte er herausragende Leistungen, wurde sowohl in der Offense als auch in der Defense ins First-Team All-Conference berufen und als Runningback ins All-State Team gewählt, nachdem er 1.614 Yards und 28 Touchdowns erlaufen hatte. Zusätzlich erzielte er fünf weitere Touchdowns durch Returns und verzeichnete defensiv 69 Tackles, zwei Fumble Recoveries und drei Interceptions. Neben Football war Ford auch in der Leichtathletik aktiv und trat im Dreisprung an.

Zeit an der Southeast Missouri State University

Ford verbrachte fünf Jahre an der Southeast Missouri State University, wobei er seine erste Saison als Redshirt aussetzte und in seinem Redshirt-Freshman-Jahr zunächst als Wide Receiver spielte, bevor er zu Beginn dieser Saison zum Defensive Back umgeschult wurde. In seiner Redshirt-Sophomore-Saison, seiner ersten als Starter, erzielte er 44 Tackles, fünf Interceptions und sieben Passverteidigungen, was ihm die Wahl ins Second-Team All-Ohio Valley Conference (OVC) einbrachte. Eine seiner Interceptions in dieser Saison trug er über 21 Yards zu einem Touchdown zurück. In seinem Redshirt-Senior-Jahr kam er auf 32 Tackles, zwei Sacks, eine Interception und 14 abgewehrte Pässe. Insgesamt verzeichnete er für die Redhawks in drei Spielzeiten (2015-17) 116 Tackles (84 solo), 34 Passverteidigungen, sieben Interceptions, zehn Tackles for Loss und 5,0 Sacks.

Weg in die NFL und erste Stationen

Obwohl Mike Ford im NFL Draft 2018 nicht ausgewählt wurde, fand er als Undrafted Free Agent den Weg in die Liga. Am 28. April 2018 unterschrieb er einen Vertrag bei den Detroit Lions. Er schaffte es zunächst nicht in den aktiven Kader für die Saison und wurde am 2. September in den Practice Squad der Lions aufgenommen. Am 14. November erfolgte dann seine Beförderung in den aktiven Kader.

Debüt und Zeit bei den Detroit Lions

Sein NFL-Debüt gab Ford am 18. November 2018, als er im Spiel gegen die Carolina Panthers als Cornerback startete und auch in den Special Teams zum Einsatz kam; er verzeichnete dabei zwei Tackles. In seiner Rookie-Saison bestritt er sieben Spiele, davon vier als Starter, und kam auf insgesamt 25 Tackles. In der Saison 2019 spielte er in 15 Partien (zwei Starts) und verbuchte 12 Tackles sowie zwei Passverteidigungen. Die Lions belegten ihn am 18. März 2020 mit einem Einjahres-Tender als Exclusive Rights Free Agent, den er am 21. April unterzeichnete. Nach einer Verletzung zu Beginn der Saison 2020 wurde er am 6. September auf die Injured Reserve Liste gesetzt und am 24. Oktober wieder aktiviert. Am 8. März 2021 unterzeichnete Ford eine Vertragsverlängerung mit den Lions, wurde jedoch am 30. August im Rahmen der finalen Kaderreduzierungen entlassen. In seinen drei Jahren in Detroit kam er auf insgesamt 49 Tackles, einen Tackle for Loss und vier Passverteidigungen in 31 Spielen (sieben Starts).

Weitere Stationen in der NFL

Nach seiner Zeit in Detroit setzte Ford seine NFL-Laufbahn bei verschiedenen Teams fort, wobei er sich oft als wertvoller Spieler in den Special Teams erwies.

Denver Broncos

Am 1. September 2021 wurde Mike Ford von den Denver Broncos via Waivers verpflichtet. Für die Broncos kam er in der Saison 2021 in 13 Spielen zum Einsatz und verzeichnete vier Tackles (zwei solo) sowie vier Special Teams Tackles. Aufgrund einer Knieverletzung verpasste er vier Spiele, die er auf der Injured Reserve Liste verbrachte.

Atlanta Falcons (Erste Periode)

Am 8. April 2022 unterschrieb Ford einen Vertrag bei den Atlanta Falcons. In der Saison 2022 bestritt er für die Falcons alle 17 Spiele, davon zwei als Starter, und sammelte 11 Tackles (laut NFL.com) bzw. 15 Tackles (laut Falcons-Quellen), einen Tackle for Loss und einen Quarterback Hit. Er war in dieser Saison ein herausragender Akteur in den Special Teams und absolvierte mit 361 die meisten Snaps in dieser Einheit für Atlanta.

Cleveland Browns

Zur Saison 2023 wechselte Ford zu den Cleveland Browns, wo er am 21. März 2023 einen Vertrag unterzeichnete. In seiner ersten Saison für die Browns (2023) erzielte er in 16 Spielen eine Karrierebestleistung von 28 Tackles, zwei Passverteidigungen, eine Interception und eine Fumble Recovery. Seine erste Interception in der NFL gelang ihm gegen Quarterback Lamar Jackson im Spiel gegen die Baltimore Ravens. In der Saison 2024, seiner zweiten bei den Browns, kam er in 17 Spielen auf 13 Tackles, wobei er hauptsächlich in den Special Teams (72% der Snaps) und nur vereinzelt in der Defensive (5% der Snaps) eingesetzt wurde. Er wurde nach der Saison 2024 Unrestricted Free Agent.

Kurzzeitiges Engagement bei den Houston Texans und Rückkehr zu den Browns

Am 15. März 2024 unterschrieb Ford einen Zweijahresvertrag bei den Houston Texans. Er wurde jedoch im Spätsommer, vor Beginn der regulären Saison 2024, von den Texans wieder entlassen. Daraufhin wurde er am 29. August 2024 in den Practice Squad der Cleveland Browns aufgenommen und später in deren aktiven Kader berufen.

Aktuelle Situation und Rückkehr nach Atlanta

Nach Abschluss der NFL-Saison 2024 endete Fords Engagement bei den Cleveland Browns. Am 12. März 2025 wurde bekannt, dass Mike Ford zu den Atlanta Falcons zurückkehren wird. Er unterzeichnete einen Zweijahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar, der einen Signing Bonus von 500.000 US-Dollar und 1,14 Millionen US-Dollar an garantiertem Geld beinhaltet. Für die NFL-Saison 2025 wird Ford ein Basisgehalt von 1.255.000 US-Dollar beziehen und einen Cap Hit von 1.845.000 US-Dollar verursachen. Es wird erwartet, dass er auch bei seiner zweiten Anstellung in Atlanta eine wichtige Rolle in den Special Teams spielen wird, zusätzlich zu seinen Aufgaben als Cornerback in der Tiefe des Kaders.

Spielstatistiken im Überblick

Bis zum Ende der Saison 2024 hat Mike Ford in seiner NFL-Karriere in insgesamt 94 Spielen (davon 10 Starts) mitgewirkt. Seine Karrierestatistiken umfassen 111 Tackles, eine Interception, sechs Passverteidigungen und eine Fumble Recovery (Stand Ende Saison 2024). Seine statistisch beste Saison in Bezug auf Tackles hatte er 2023 bei den Cleveland Browns mit 23 (laut NFL.com) bzw. 28 (laut anderen Quellen) Tackles und seiner ersten Karriere-Interception.

• Detroit Lions (2018-2020): 31 Spiele, 7 Starts, 49 Tackles (kombiniert), 4 Passverteidigungen.
  • 2018: 7 Spiele, 4 Starts, 25 Tackles, 1 Passverteidigung.
  • 2019: 15 Spiele, 2 Starts, 12 Tackles, 2 Passverteidigungen.
  • 2020: 9 Spiele, 1 Start, 12 Tackles, 1 Passverteidigung.
• Denver Broncos (2021): 13 Spiele, 0 Starts, 5 Tackles.
• Atlanta Falcons (2022): 17 Spiele, 2 Starts, 11 Tackles.
• Cleveland Browns (2023-2024): 33 Spiele, 1 Start, 35 Tackles, 1 Interception, 2 Passverteidigungen, 1 Fumble Recovery.
  • 2023: 16 Spiele, 1 Start, 23 Tackles, 1 Interception, 2 Passverteidigungen, 1 Fumble Recovery.
  • 2024: 17 Spiele, 0 Starts, 12 Tackles.