Nakobe Dean

Nakobe Dean – Spielerprofil und Laufbahn

Nakobe Rashod Dean, dessen Geburtstag der 13. Dezember 2000 ist, erlebte in der NFL-Saison 2024 einen signifikanten Leistungsanstieg, bevor eine schwere Knieverletzung seine Spielzeit im Wild Card Playoff-Spiel gegen die Green Bay Packers am 12. Januar 2025 abrupt beendete. Geboren in Horn Lake, Mississippi, etablierte er sich als Schlüsselspieler in der Verteidigung der Philadelphia Eagles. Vor seiner Profikarriere war er eine herausragende Figur im College Football für die Georgia Bulldogs, wo er maßgeblich zum Gewinn der College Football Playoff National Championship 2022 beitrug und im selben Jahr mit dem Butkus Award als bester Linebacker des Landes ausgezeichnet wurde. Dean, der auch den High School Butkus Award gewann, ist einer von nur drei Spielern, die diese Auszeichnung sowohl auf High School- als auch auf College-Ebene erhielten. Seine akademischen Leistungen wurden ebenfalls gewürdigt; er wurde 2022 von Diverse: Issues In Higher Education zum Arthur Ashe Jr. Male Sports Scholar of the Year ernannt und verfolgte während seiner Zeit in Georgia ein Studium des Maschinenbaus.

High School und College-Karriere: Ein Fundament des Erfolgs

Nakobe Dean besuchte die Horn Lake High School in Mississippi, wo er sich als einer der landesweit besten High School Linebacker einen Namen machte. In seinem Senior-Jahr führte er sein Team zu einer ungeschlagenen 15-0 Bilanz und dem Gewinn der Class 6A Staatsmeisterschaft. Seine Leistungen brachten ihm den High School Butkus Award und die Auszeichnung als Mississippi Gatorade High School Football Player of the Year ein. Als Fünf-Sterne-Rekrut erhielt Dean Angebote von zahlreichen Top-Colleges, entschied sich jedoch für die University of Georgia.

Bei den Georgia Bulldogs setzte Dean seine beeindruckende Entwicklung fort. Bereits als True Freshman sammelte er trotz kleinerer Verletzungen 25 Tackles. In seiner Junior-Saison 2021 explodierte seine Leistung förmlich: Er verzeichnete 72 Tackles, davon 10,5 für Raumverlust, sechs Sacks, zwei Interceptions – eine davon ein 50-Yard Pick-Six gegen Florida – und erzwang zwei Fumbles. Diese herausragende Saison gipfelte im Gewinn des Butkus Awards als bester College-Linebacker und dem Triumph in der College Football Playoff National Championship mit den Bulldogs. Er wurde zudem zum Unanimous All-American ernannt. Am 15. Januar 2022 erklärte Dean seine Absicht, am NFL Draft teilzunehmen.

NFL-Karriere bei den Philadelphia Eagles

Nakobe Dean wurde von den Philadelphia Eagles in der dritten Runde des NFL Drafts 2022 als 83. Spieler insgesamt ausgewählt. Sein Fall in die dritte Runde galt für einige Beobachter als überraschend, wurde aber mit Bedenken hinsichtlich seiner Größe und einer nicht operierten Brustmuskelverletzung, die er sich während der Draft-Vorbereitung zugezogen hatte, in Verbindung gebracht. In seiner Rookie-Saison 2022 kam Dean in allen 17 Spielen vorwiegend in den Special Teams zum Einsatz und erreichte mit den Eagles den Super Bowl LVII, wo sie den Kansas City Chiefs unterlagen.

Für die Saison 2023 war Dean als startender Middle Linebacker vorgesehen, erlitt jedoch bereits in Woche 1 eine Fußverletzung, die ihn auf die Injured Reserve Liste brachte. Nach seiner Aktivierung im Oktober erlitt er im November eine Lisfranc-Verletzung, die ihn erneut auf die Injured Reserve Liste zwang und seine Saison frühzeitig beendete. Insgesamt kam er in der Saison 2023 nur auf fünf Einsätze.

Durchbruch und Verletzungspech in der Saison 2024

Die NFL-Saison 2024 markierte für Nakobe Dean den Durchbruch als Stammspieler und Leistungsträger in der Defense der Eagles. Er startete in 15 Spielen und verzeichnete beeindruckende Statistiken: 128 Tackles (80 solo), neun Tackles for Loss, drei Sacks, eine Interception, vier verteidigte Pässe, einen erzwungenen Fumble und zwei Fumble Recoveries. Seine erste Karriere-Interception gelang ihm in Woche 9 gegen die Jacksonville Jaguars und sicherte den Eagles den Sieg. Pro Football Focus (PFF) bewertete seine Run-Stuff-Rate von 13 Prozent als die zweitbeste unter Linebackern mit mindestens 150 Defensive Snaps. Trotz dieser starken Leistungen endete seine Saison tragisch im Wild Card Playoff-Spiel gegen die Green Bay Packers am 12. Januar 2025, als er sich einen Riss der Patellasehne im linken Knie zuzog. Diese Verletzung erforderte eine Operation und beendete seine Saison.

Aktuelle Situation und Ausblick auf die Saison 2025

Nakobe Dean steht bei den Philadelphia Eagles unter Vertrag. Sein ursprünglicher Rookie-Vertrag läuft über vier Jahre und hat einen Wert von rund 5,2 Millionen US-Dollar, inklusive eines Signing Bonus von etwa 965.000 US-Dollar. Für die NFL-Saison 2025 wird sein Basisgehalt voraussichtlich bei etwa 1,41 Millionen US-Dollar liegen, mit einem Cap Hit von circa 1,66 Millionen US-Dollar. Aufgrund der Schwere seiner Patellasehnenverletzung, die er sich im Januar 2025 zuzog, wird erwartet, dass Dean zumindest den Beginn der NFL-Saison 2025 verpassen könnte und eine längere Rehabilitationsphase vor sich hat. Berichte deuteten darauf hin, dass seine Genesung bis weit in die Saison 2025 andauern könnte. Die Eagles haben im NFL Draft 2025 mit Jihaad Campbell einen weiteren Linebacker in der ersten Runde ausgewählt, was die Konkurrenzsituation auf Deans Position potenziell verändern könnte, sobald er wieder spielfähig ist.

Persönliches

Nakobe Dean ist bekannt für sein Engagement abseits des Spielfeldes. Er ist Mitglied der Omega Psi Phi Fraternity. Sein älterer Bruder, Nikolas, spielte College Football als Tight End bei Ole Miss. Dean hat öffentlich darüber gesprochen, wie wichtig ihm sein College-Abschluss in Maschinenbau an der University of Georgia ist, und kehrte auch nach Beginn seiner NFL-Karriere an die Universität zurück, um sein Studium fortzusetzen. Er strebte bereits während seiner Highschool-Zeit eine Karriere im medizinischen Bereich an und äußerte den Wunsch, später eine Firma für Prothesen zu gründen.