Nick Leverett – Spielerprofil und Laufbahn
Nicholas "Nick" Leverett, dessen Geburtstag der 11. Januar 1997 ist und der aus Charlotte, North Carolina, stammt, hat sich als Offensive Lineman in der National Football League etabliert. Sein Weg in die NFL führte ihn über mehrere Stationen und begann, nachdem er im NFL Draft 2020 nicht ausgewählt wurde. Er spielte College Football für die North Carolina Central Eagles und später für die Rice Owls, wo er sich für höhere Aufgaben empfahl. Leverett besuchte die Concord High School in Concord, North Carolina, und war dort in mehreren Sportarten aktiv, darunter Football, Baseball und Leichtathletik. Für seine Leistungen im High School Football wurde er in den North Carolina Shrine Bowl berufen.
College-Karriere: North Carolina Central und Rice
Leverett begann seine College-Football-Laufbahn an der North Carolina Central University. In seinem ersten Jahr, 2015, setzte er als Redshirt aus. Ab seiner Redshirt-Freshman-Saison 2016 war er jedoch eine feste Größe in der Offensive Line und startete alle zwölf Spiele, wobei er ins dritte Team der All-Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) gewählt wurde. In den folgenden Spielzeiten 2017 und 2018 wurde er jeweils ins zweite Team der All-MEAC berufen und startete in beiden Saisons alle elf Spiele, primär als Tackle. Während seiner Zeit bei NC Central startete er in insgesamt 34 Spielen. Für seine letzte College-Saison 2019 wechselte Leverett als Graduate Transfer an die Rice University. Dort wurde er sofort zum Stammspieler auf der Position des Left Guards und startete alle zwölf Partien. Er war der einzige Offensivspieler der Owls, dem dies in jener Saison gelang und erhielt eine ehrenvolle Erwähnung bei der All-Conference USA Auswahl durch die Trainer. Während seiner gesamten College-Laufbahn startete Leverett in allen 46 Spielen, in denen er eingesetzt wurde. Für seine Leistungen und sein Engagement abseits des Feldes wurde er 2018 in das Allstate AFCA Good Works Team berufen.
Start in der NFL bei den Tampa Bay Buccaneers
Nachdem Nick Leverett im NFL Draft 2020 nicht ausgewählt worden war, unterzeichnete er am 5. Mai 2020 als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Tampa Bay Buccaneers. Den Großteil seiner Rookie-Saison verbrachte er im Practice Squad des Teams. Er wurde am 27. Januar 2021 kurzzeitig entlassen und verpasste dadurch die direkte Zugehörigkeit zum Team, als die Buccaneers den Super Bowl LV gewannen, wurde aber kurz darauf, am 10. Februar 2021, erneut unter Vertrag genommen. In der Saison 2021 kam Leverett in zwei Spielen zum Einsatz. Seine Rolle im Team wuchs in der Saison 2022 erheblich, als er in elf Spielen eingesetzt wurde und davon zehn als Starter auf der Position des Left Guards absolvierte. In dieser Spielzeit war er Teil einer Offensive Line, die Tom Brady schützte und die zweitbeste Pass-Offensive der Liga ermöglichte sowie die wenigsten Sacks in der NFL zuließ. In der Saison 2023 kam er bei den Buccaneers noch in drei Spielen zum Einsatz, jedoch ohne einen weiteren Start.
Kurze Station bei den New England Patriots
Nach vier Spielzeiten bei den Buccaneers unterschrieb Leverett am 15. März 2024 einen Vertrag bei den New England Patriots. Bei den Patriots wurde er auch auf der Center-Position in Betracht gezogen. Er kam in der Saison 2024 in fünf Spielen für New England zum Einsatz und startete einmal als Center, als der etatmäßige Center David Andrews verletzungsbedingt ausfiel. Am 14. Oktober 2024 wurde Leverett von den Patriots entlassen.
Aktuelle Situation bei den Arizona Cardinals
Kurz nach seiner Entlassung bei den Patriots fand Nick Leverett ein neues Team. Am 16. Oktober 2024 unterschrieb er bei den Arizona Cardinals und wurde zunächst dem Practice Squad zugewiesen. Zum Ende der Saison 2024, am 31. Dezember, wurde er in den aktiven Kader der Cardinals berufen. In der abgelaufenen NFL-Saison 2024 bestritt er ein Spiel für die Cardinals. Für die kommende NFL-Saison 2025 steht Nick Leverett bei den Arizona Cardinals unter Vertrag. Sein Vertrag läuft über zwei Jahre und hat einen Gesamtwert von 2,225 Millionen US-Dollar. Für die Saison 2025 ist ein Basisgehalt von 1.170.000 US-Dollar vorgesehen, was auch seinem Cap Hit für diese Spielzeit entspricht.
Karrierestatistiken und Auszeichnungen (Auswahl)
- NFL Spiele gespielt (Stand Ende Saison 2024): 22
- NFL Spiele gestartet (Stand Ende Saison 2024): 11
- All-Conference USA Honorable Mention (Coaches): 2019
- All-MEAC Second Team: 2017, 2018
- All-MEAC Third Team: 2016
- Allstate AFCA Good Works Team: 2018
