Rakeem Nunez-Roches

Rakeem Nunez-Roches – Spielerprofil und Laufbahn

Rakeem Nathan Nuñez-Roches, am 3. Juli 1993 in Dangriga, Belize, das Licht der Welt erblickend, hat sich als robuster Defensive Tackle in der National Football League einen Namen gemacht. Seine Reise begann in Belize, bevor er im Alter von acht Jahren mit seiner Familie nach Alabama in den Vereinigten Staaten übersiedelte. Dort, an der Central High School in Phenix City, kam er erstmals mit American Football in Berührung und legde den Grundstein für eine professionelle Karriere. Er war der erste in Belize geborene Spieler, der jemals in der NFL gedraftet wurde, ein Meilenstein, der seine besondere Verbindung zu seinem Geburtsland unterstreicht. Nuñez-Roches, oft auch unter seinem Spitznamen "Nacho" bekannt, den er während seiner Rookie-Saison erhielt, als er während eines Meetings Snacks aß, hat sich durch mehrere NFL-Stationen gekämpft und dabei bedeutende Erfolge erzielt.

Von Belize über Alabama ins Rampenlicht des College Footballs

Nach seiner Ankunft in den USA fand Rakeem Nuñez-Roches im Football eine neue Leidenschaft. An der Central High School in Phenix City, Alabama, entwickelte er seine Fähigkeiten als Defensive Lineman. Während seiner High-School-Zeit verzeichnete er beeindruckende 132 Tackles, 17 Sacks und vier erzwungene Fumbles. Seine Leistungen blieben nicht unbemerkt; ESPN bewertete ihn als Drei-Sterne-Rekruten, während Rivals.com und Scout.com ihm zwei Sterne gaben. Er wurde zudem ins Second-Team All-Area der Opelika-Auburn News gewählt und zählte zu den Alabama Top 50 Spielern.

Prägende Jahre bei den Southern Miss Golden Eagles

Seine College-Football-Karriere absolvierte Nuñez-Roches von 2011 bis 2014 an der University of Southern Mississippi, wo er Biowissenschaften studierte. Bereits als Freshman im Jahr 2011 kam er in sechs Spielen zum Einsatz und wurde ins Conference USA All-Freshman Team berufen, wobei er zwei Tackles und 1,5 Tackles for Loss verzeichnete. Als Sophomore im Jahr 2012 startete er in elf von zwölf Spielen und sammelte 37 Tackles, sechs Tackles for Loss, einen Sack und einen Forced Fumble, was ihm eine ehrenvolle Erwähnung in der All-Conference USA einbrachte. Nach einer Saison 2013, die er aufgrund einer Verletzung nach nur zwei Spielen abbrechen musste und für die er ein Medical Redshirt erhielt, kehrte er 2014 stark zurück. In seiner Redshirt-Junior-Saison startete er alle elf Spiele, führte das Team mit 14,0 Tackles for Loss an und erzielte 3,0 Sacks bei insgesamt 58 Tackles. Diese Leistungen brachten ihm die Ernennung ins First-Team All-Conference USA ein.

Der Sprung in die NFL und erste Karrierestationen

Im NFL Draft 2015 wurde Rakeem Nuñez-Roches in der sechsten Runde als insgesamt 217. Spieler von den Kansas City Chiefs ausgewählt. Dies markierte einen historischen Moment, da er der erste in Belize geborene Spieler war, der diesen Schritt schaffte. Am 11. Mai 2015 unterzeichnete er seinen Rookie-Vertrag mit den Chiefs.

Anfänge und Entwicklung bei den Kansas City Chiefs

In seiner ersten NFL-Saison 2015 kam Nuñez-Roches in sieben Spielen zum Einsatz und verzeichnete vier Solo-Tackles. Die Saison 2016 verlief wechselhaft: Nach einer kurzen Entlassung im September wurde er in den Practice Squad aufgenommen und im Oktober wieder in den aktiven Kader berufen. In dieser Spielzeit absolvierte er elf Spiele, davon fünf als Starter, und erzielte seinen ersten Karriere-Sack gegen die Oakland Raiders. In der Saison 2017 etablierte er sich weiter, spielte in allen 16 Partien und startete elf davon, wobei er 23 Tackles und einen halben Sack beisteuerte. Im März 2018 platzierten die Chiefs einen Restricted Free Agent Tender auf ihn, den er mangels Angeboten anderer Teams annahm, bevor er im Mai 2018 von den Chiefs entlassen wurde. Kurz darauf wurde er von den Indianapolis Colts unter Vertrag genommen, aber noch vor Saisonbeginn im September 2018 wieder freigestellt.

Super Bowl Triumph mit den Tampa Bay Buccaneers

Am 2. Oktober 2018 fand Rakeem Nuñez-Roches bei den Tampa Bay Buccaneers eine neue sportliche Heimat. In seiner ersten Saison für die Bucs kam er nur in drei Spielen zum Einsatz. Ab der Saison 2019 wurde er zu einem festen Bestandteil der Defensive Line Rotation und spielte in allen 16 Partien, wobei er zur Nummer eins Laufverteidigung der Liga beitrug. Die Saison 2020 sollte für Nuñez-Roches und die Buccaneers historisch werden. Er bestritt alle 16 regulären Saisonspiele, davon elf als Starter, und verzeichnete 20 Tackles. Die Buccaneers zogen mit einer Bilanz von 11-5 in die Playoffs ein und gewannen schließlich Super Bowl LV gegen seine ehemaligen Teamkollegen, die Kansas City Chiefs, mit 31-9. Nuñez-Roches startete in diesem triumphalen Spiel als Nose Tackle. Auch in den folgenden Saisons blieb er ein wichtiger Spieler für Tampa Bay. 2021 kam er in 16 Spielen (ein Start) zum Einsatz und verbuchte 17 Tackles sowie einen Forced Fumble. In der Saison 2022 stand er in allen 17 Spielen auf dem Feld, davon zehnmal als Starter, und erzielte mit zwei Sacks und 33 Tackles persönliche Bestwerte in diesen Kategorien für seine Zeit bei den Buccaneers.

Aktuelles Kapitel bei den New York Giants

Nach seinen erfolgreichen Jahren in Tampa Bay unterzeichnete Rakeem Nuñez-Roches am 17. März 2023 einen Dreijahresvertrag über 12 Millionen US-Dollar mit den New York Giants. Dieser Vertrag beinhaltete einen Unterschriftsbonus von 4,3 Millionen US-Dollar und garantierte ihm 7,465 Millionen US-Dollar.

Rolle im Team und vertragliche Situation

In seiner ersten Saison für die Giants (2023) bestritt Nuñez-Roches 16 Spiele, davon vier als Starter, und verzeichnete einen halben Sack sowie 26 Tackles. Während der Saison 2024, die im Frühjahr 2025 endete, kam er in 15 Spielen zum Einsatz, alle als Starter, und konnte dabei zwei Sacks und 52 Tackles für sich verbuchen. Für die kommende NFL-Saison 2025 steht Rakeem Nuñez-Roches weiterhin bei den New York Giants unter Vertrag. Sein Basisgehalt für die Saison 2025 beträgt 3.565.000 US-Dollar, zuzüglich eines Workout-Bonus von 35.000 US-Dollar. Sein Cap Hit für 2025 beläuft sich auf 5.033.334 US-Dollar. Es gab Berichte, die darauf hindeuteten, dass seine Position als primärer Partner neben Dexter Lawrence II zur Debatte stehen könnte, insbesondere im Hinblick auf jüngere Spieler oder Neuzugänge im Draft.

Spielweise und Persönlichkeit

Rakeem Nuñez-Roches ist bekannt für seine Rolle als robuster Defensive Tackle, der primär gegen den Lauf eingesetzt wird. Er beschreibt sich selbst als Spieler, der viel Energie und Einsatzbereitschaft ins Team einbringt. Sein Spitzname "Nacho" entstand während seiner Rookie-Saison bei den Kansas City Chiefs, als Head Coach Andy Reid ihn so nannte, nachdem er ihn beim Essen von Nachos in einer Teambesprechung erwischte. Diese Anekdote unterstreicht seine oft als lebensfroh und energiegeladen beschriebene Persönlichkeit. Auch während seiner Zeit bei den Buccaneers war er für seine lautstarke Präsenz und sein "Trash-Talking" auf dem Feld bekannt, das selbst vor Teamkollegen wie Tom Brady nicht Halt machte. Er gilt als wichtiger Rotationsspieler in der Defensive Line, der auch Starterqualitäten bewiesen hat.

Karriere-Statistiken und Auszeichnungen im Überblick

Im Laufe seiner NFL-Karriere bis zum Abschluss der Saison 2024 hat Rakeem Nuñez-Roches signifikante Beiträge für seine Teams geleistet. Seine Gesamtstatistiken umfassen 210 Tackles, 6,0 Sacks, einen Forced Fumble und eine Fumble Recovery in der regulären Saison (Stand Ende Saison 2024). Hinzukommen wichtige Playoff-Erfahrungen mit insgesamt 10 Tackles und 2 Tackles for Loss in acht Postseason-Spielen, inklusive vier Starts.

• Super Bowl Champion: LV (mit den Tampa Bay Buccaneers)
• Conference USA All-Freshman Team: 2011
• All-Conference USA Honorable Mention: 2012
• First-Team All-Conference USA: 2014

Seine College-Statistiken bei Southern Miss beinhalten über 100 Tackles, mehr als 20 Tackles for Loss und mehrere Sacks über seine aktiven Spielzeiten verteilt.