River Cracraft

River Cracraft – Spielerprofil und Laufbahn

Die NFL-Karriere von River Cracraft ist ein Beispiel für einen Spieler, der als Undrafted Free Agent den Sprung in die Liga schaffte und sich über mehrere Stationen hinweg bewies. Seine jüngste Entwicklung sah ihn im Frühjahr 2025 kurzzeitig bei den Seattle Seahawks unter Vertrag, bevor er im Mai 2025 wieder entlassen wurde und somit als Free Agent in die Vorbereitung auf die NFL-Saison 2025 geht. Geboren wurde Tanner Clyde Cracraft, der seit seinem sechsten Lebensmonat River genannt wird, am 1. November 1994 in Rancho Santa Margarita, Kalifornien. Er besuchte die Santa Margarita Catholic High School, wo er sich als vielseitiger Athlet im Football, Baseball und in der Leichtathletik hervortat. Im Football war er ein Leistungsträger als Wide Receiver und Defensive Back und wurde für seine Leistungen mehrfach ausgezeichnet.

College-Karriere bei Washington State

An der Washington State University setzte River Cracraft von 2013 bis 2016 seine Football-Laufbahn fort und entwickelte sich zu einem produktiven Wide Receiver für die Cougars. Bereits in seiner ersten Saison als True Freshman startete er in zehn von dreizehn Spielen und verzeichnete 46 Rezeptionen für 614 Yards und drei Touchdowns, was ihm eine ehrenvolle Erwähnung in der All-Pac-12 Conference einbrachte. Seine Sophomore-Saison war ebenfalls stark, mit 66 gefangenen Pässen für 771 Yards und acht Touchdowns, obwohl er drei Spiele aufgrund einer Fußverletzung verpasste. Ein Highlight dieser Saison war ein Spiel gegen California, in dem er bei elf Rezeptionen Karrierebestwerte von 172 Yards und drei Touchdowns erzielte. Seine Senior-Saison endete vorzeitig nach zehn Spielen aufgrund eines Kreuzbandrisses, bis dahin hatte er 53 Pässe für 701 Yards und fünf Touchdowns gefangen und erneut eine ehrenvolle Erwähnung der All-Pac-12 erhalten. Insgesamt beendete er seine College-Karriere mit beeindruckenden Zahlen: 218 Rezeptionen (Platz zwei in der Schulgeschichte hinter Gabe Marks), 2.701 Receiving Yards (Platz sechs) und 20 Touchdowns (Platz sechs) in 42 Spielen.

Eintritt und frühe Jahre in der NFL

Der Übergang in die professionelle Football-Liga gestaltete sich für River Cracraft zunächst herausfordernd, was primär auf seine Knieverletzung aus dem letzten College-Jahr zurückzuführen war. Diese Verletzung hinderte ihn an der Teilnahme am Pre-Draft-Prozess.

Der Sprung als Undrafted Free Agent

Infolgedessen wurde River Cracraft im NFL Draft 2017 nicht ausgewählt und fand auch unmittelbar danach zunächst kein Team als Undrafted Free Agent. Die Denver Broncos gaben ihm schließlich eine Chance und nahmen ihn in ihr Practice Squad für die Saison 2017 auf. Im Verlauf der Saison 2018 schaffte er den Sprung in den aktiven Kader der Broncos und kam in acht Spielen zum Einsatz, wobei er seinen ersten NFL-Catch für 44 Yards verzeichnete. Er wurde auch als Punt und Kick Returner eingesetzt. In der Saison 2019 bestritt er ein weiteres Spiel für Denver.

Weitere Stationen und Kaderzugehörigkeiten

Nach seiner Zeit in Denver führte Cracrafts Weg ihn zu den Philadelphia Eagles, wo er Ende Dezember 2019 im Practice Squad unterkam und im Januar 2020 einen Reserve/Future-Vertrag unterschrieb, jedoch vor Beginn der Saison 2020 wieder entlassen wurde. Im August 2020 nahmen ihn die San Francisco 49ers unter Vertrag. Bei den 49ers war er in den Saisons 2020 und 2021 sowohl im aktiven Kader als auch im Practice Squad aktiv. In der Saison 2020 kam er in neun Spielen zum Einsatz, startete einmal und fing sechs Pässe für 41 Yards. In der Spielzeit 2021 folgten sechs weitere Einsätze, primär in den Special Teams.

Zeit bei den Miami Dolphins

Im Februar 2022 unterschrieb River Cracraft bei den Miami Dolphins und begann damit ein neues Kapitel seiner NFL-Laufbahn. Er arbeitete sich auch hier vom Practice Squad in den aktiven Kader hoch und konnte sich besonders zu Beginn der Saison 2022 in Szene setzen. In Woche 2 der Saison 2022 fing er seinen ersten NFL-Touchdown auf Zuspiel von Tua Tagovailoa, ein Zwei-Yard-Pass, der Teil eines bemerkenswerten Comebacks der Dolphins gegen die Baltimore Ravens war. Über die Saisons 2022 und 2023 kam er für die Dolphins in insgesamt 21 Spielen zum Einsatz (ein Start) und verzeichnete 18 Rezeptionen für 223 Yards und drei Touchdowns. Seine Einsatzzeiten wurden jedoch wiederholt durch Verletzungen limitiert, darunter eine Schulterverletzung, die ihn zu Beginn der Saison 2024 auf die Injured Reserve Liste zwang. In der abgelaufenen Saison 2024 kam er in acht Spielen für Miami zum Einsatz und fing sieben Pässe für 66 Yards.

Jüngste Entwicklungen und aktueller Status

Nach dem Ende der NFL-Saison 2024 und dem Auslaufen seines Vertrages bei den Miami Dolphins orientierte sich River Cracraft neu. Im Frühjahr 2025 schien sich ein neues Kapitel für Cracraft aufzutun, als er am 21. März 2025 einen Vertrag bei den Seattle Seahawks unterzeichnete. Diese Phase seiner Karriere war jedoch nur von kurzer Dauer. Bereits am 12. Mai 2025 gaben die Seahawks seine Freistellung bekannt, die mit einer Nicht-Football-Verletzungsbezeichnung einherging. Infolgedessen ist River Cracraft mit Stand vom 23. Mai 2025 ein Free Agent und sucht nach einer neuen Möglichkeit, seine NFL-Laufbahn in der Saison 2025 fortzusetzen.

Spielweise und NFL-Karrierestatistiken

River Cracraft hat sich in der NFL als zuverlässiger Wide Receiver für die Tiefe des Kaders und als Special Teams Spieler einen Namen gemacht. Seine Fähigkeit, sich nach Rückschlägen wie seiner schweren Knieverletzung im College und mehreren Teamwechseln immer wieder in Roster zu kämpfen, ist ein Beleg für seine Qualitäten. Neben seiner Rolle in der Offense wurde er bei verschiedenen Teams auch als Punt Returner und Kick Returner eingesetzt. Bis zum Abschluss der NFL-Saison 2024 hat River Cracraft in seiner Karriere in 53 regulären Saisonspielen mitgewirkt, davon zwei als Starter. Er verzeichnete insgesamt 32 gefangene Pässe für 374 Yards und drei Touchdowns. Als Punt Returner brachte er 17 Returns für 80 Yards zurück, und als Kick Returner drei Returns für 43 Yards.