Rocky Lombardi

Rocky Lombardi – Spielerprofil und Laufbahn

Rocky Lombardi, dessen sportliche Laufbahn ihn von den Footballfeldern der Big Ten und der MAC bis in die United Football League (UFL) führte, ist ein Quarterback, der am 30. Juli 1998 in Ann Arbor, Michigan, das Licht der Welt erblickte. Aufgewachsen in Clive, Iowa, besuchte er die Valley High School in West Des Moines, wo er als Drei-Sterne-Rekrut auf sich aufmerksam machte und schließlich die Michigan State University für seine College-Karriere wählte. Seine Zeit im College-Football war geprägt von mehreren Stationen und bemerkenswerten Leistungen, darunter das Führen der Northern Illinois Huskies zur MAC Championship im Jahr 2021. Nach dem College versuchte Lombardi, in der NFL Fuß zu fassen, bevor er seinen Weg in die UFL fand.

College-Karriere: Stationen und Leistungen

Die College-Laufbahn von Rocky Lombardi erstreckte sich über zwei Universitäten und mehrere Spielzeiten, in denen er sowohl Höhen als auch Phasen des Lernens erlebte. Sein Weg begann bei einer prominenten Institution der Big Ten Conference, bevor er zu einem Team der Mid-American Conference wechselte und dort signifikante Erfolge feierte.

Frühe Phase bei Michigan State

Lombardi begann seine College-Karriere bei den Michigan State Spartans. Nach einem Redshirt-Jahr 2017 kam er in den folgenden drei Saisons (2018-2020) in insgesamt 22 Spielen zum Einsatz, davon neun als Starter. In dieser Zeit bei den Spartans warf er Pässe für 1.902 Yards und 11 Touchdowns. Eine seiner denkwürdigsten Leistungen im Trikot von Michigan State war ein Spiel gegen die University of Michigan im Jahr 2020, in dem er Pässe für 323 Yards und drei Touchdowns anbrachte und die Spartans zu einem Sieg führte. In der Saison 2020 startete er in sechs Partien und verzeichnete 1.090 Passing Yards, acht Touchdowns und neun Interceptions. Im Dezember 2020 gab Lombardi bekannt, dass er ins Transferportal wechseln würde.

Wechsel und Zeit bei Northern Illinois

Ende Dezember 2020 kündigte Lombardi seinen Transfer zur Northern Illinois University (NIU) an. Bei den Huskies etablierte er sich schnell als wichtiger Spieler. In seiner ersten Saison bei NIU (2021) startete er in 13 Spielen und führte das Team zum Gewinn der MAC Championship. Er komplettierte 200 von 343 Passversuchen für 2.597 Yards, 15 Touchdowns und acht Interceptions. Für seine Leistungen wurde er in dieser Saison zweimal in Folge zum MAC West Offensive Player of the Week ernannt. Die Saison 2022 war für Lombardi von einer Verletzung geprägt, die er sich im dritten Spiel zuzog, wodurch er nur in vier Partien auflaufen konnte. Dennoch brachte er 50 von 75 Pässen für 645 Yards und fünf Touchdowns an. Aufgrund dieser Verletzung erhielt er ein Medical Redshirt und konnte so auch die Saison 2023 für Northern Illinois spielen. In seiner letzten College-Saison 2023 warf er in 13 Spielen Pässe für 2.274 Yards und 11 Touchdowns. Er beendete seine Karriere bei den Huskies mit starken statistischen Werten und rangierte unter anderem auf dem zweiten Platz in der Universitätsgeschichte bei den Passing Yards pro Spiel (183,9) und auf dem sechsten Platz bei den gesamten Passing Yards (5.516).

Statistische Höhepunkte im College Football

Über seine gesamte College-Laufbahn bei Michigan State und Northern Illinois hinweg sammelte Rocky Lombardi beachtliche Statistiken. Insgesamt absolvierte er 52 Spiele im FBS-Bereich, davon 38 als Starter. Er brachte 597 seiner 1.076 Passversuche an (55,5 Prozent) für insgesamt 7.390 Passing Yards und 42 Touchdowns bei 30 Interceptions. Seine durchschnittliche Yardzahl pro Passversuch betrug 6,9 Yards, und er erzielte ein Passing Efficiency Rating von 120,5. Neben seinen Passqualitäten zeigte Lombardi auch läuferische Fähigkeiten, insbesondere bei Northern Illinois, wo er in der Saison 2021 472 Rushing Yards und neun Rushing Touchdowns erzielte. Über seine gesamte College-Zeit verbuchte er 768 Rushing Yards und 17 Touchdowns am Boden.

Der Sprung in den Profi-Football

Nach Abschluss seiner College-Karriere richtete Rocky Lombardi seinen Fokus auf den professionellen Football. Obwohl er im NFL Draft nicht ausgewählt wurde, erhielt er die Chance, sich auf der höchsten Ebene zu beweisen, bevor er schließlich in einer alternativen Profiliga landete.

Kurzzeitiges Engagement in der NFL

Im April 2024 unterzeichnete Lombardi als Undrafted Free Agent einen Vertrag bei den Cincinnati Bengals. Der Vertrag hatte eine Laufzeit von drei Jahren und beinhaltete einen Signing Bonus. Seine Zeit bei den Bengals war jedoch von kurzer Dauer, da er im August 2024 wieder entlassen wurde. In der Preseason kam er für Cincinnati zum Einsatz und warf Pässe für 33 Yards.

Engagement in der UFL

Nach seiner Entlassung bei den Bengals ergab sich für Lombardi eine neue Möglichkeit in der United Football League (UFL). Bereits im Juli 2024 wurde er von den Michigan Panthers in der fünften Runde des UFL College Drafts ausgewählt. Im Dezember 2024 unterzeichnete er dann offiziell einen Vertrag bei den Panthers. Die Michigan Panthers setzten ihn auf ihr Roster für die UFL-Saison 2025. In ersten Einschätzungen für die Saison 2025 wurde er als dritter Quarterback im Team geführt, hinter erfahreneren Spielern wie Danny Etling und Bryce Perkins. Es wurde jedoch auch angemerkt, dass er ein junger Spieler mit Entwicklungspotenzial sei, der bei den Panthers eine Chance bekommen könnte, sich zu zeigen.

Aktuelle Situation und sportlicher Werdegang

Mit Stand vom 23. Mai 2025 ist Rocky Lombardi Teil des Kaders der Michigan Panthers in der United Football League. Er wurde für die UFL-Saison 2025 in den 50-Mann-Kader des Teams aufgenommen. Die Saison 2025 der UFL begann im Frühjahr, und Lombardi ging als einer der Quarterbacks in die Spielzeit. Berichten zufolge wurde er als QB3 für die Panthers eingestuft, mit der Möglichkeit, im Laufe der Saison möglicherweise mehr Spielzeit zu erhalten, abhängig von verschiedenen Faktoren wie Verletzungen oder Teamstrategie. Sein Engagement bei den Panthers bietet ihm eine Plattform, um seine professionelle Footballkarriere fortzusetzen und sich weiterzuentwickeln.