Terell Smith

Terell Smith – Spielerprofil und Laufbahn

Terell Smith, geboren am 27. Juli 1999 in The Bronx, New York, und aufgewachsen in Snellville, Georgia, hat sich als Cornerback in der National Football League etabliert. Seine Reise in den Profi-Football führte ihn über die University of Minnesota, wo er für die Golden Gophers spielte, bevor er von den Chicago Bears im NFL Draft 2023 ausgewählt wurde. Smith begann seine College-Karriere vielversprechend und konnte sich bereits in seiner Freshman-Saison als Starter etablieren. Trotz einiger Schwankungen in seiner Spielzeit während der mittleren College-Jahre kämpfte er sich zurück und zeigte in seiner Senior-Saison erneut starke Leistungen, die ihm schließlich den Weg in die NFL ebneten.

Frühe Jahre und College-Karriere bei Minnesota

Smith besuchte die South Gwinnett High School in Snellville, Georgia. Nach seinem Highschool-Abschluss entschied er sich, College Football für die Minnesota Golden Gophers zu spielen. In seiner ersten Saison bei Minnesota im Jahr 2018 machte er sofort auf sich aufmerksam, indem er sich früh einen Startplatz in der Defense sicherte. Er beendete diese Saison mit 43 Tackles, einer Interception und acht abgewehrten Pässen. In den folgenden beiden Spielzeiten sah Smith aufgrund von Konkurrenz, unter anderem durch den Transfer von Benjamin St-Juste, begrenztere Einsatzzeiten und agierte hauptsächlich als Backup. Seine Junior-Saison wurde als Redshirt-Jahr gewertet. Als Redshirt Junior kehrte er zunächst in die Startformation zurück, wurde aber im Laufe der Saison auf die Bank versetzt. In seiner fünften und letzten College-Saison, 2022, startete Smith in allen 13 Spielen und verzeichnete 38 Tackles, 4,5 Tackles for Loss, zwei Sacks, zwei Interceptions und fünf Passverteidigungen. Diese Leistungen brachten ihm eine ehrenvolle Erwähnung (Honorable Mention) im All-Big Ten Team ein. Während seiner gesamten College-Laufbahn bei den Golden Gophers bestritt er 48 Spiele.

Der Weg in die NFL: Draft und Rookie-Saison

Die Chicago Bears wählten Terell Smith in der fünften Runde des NFL Drafts 2023 an 165. Stelle aus. Er unterzeichnete daraufhin einen Vierjahresvertrag über 4.115.884 US-Dollar mit den Bears, der einen Signing Bonus von 275.884 US-Dollar beinhaltete, welcher auch die garantierte Summe des Vertrages darstellte. In seiner Rookie-Saison 2023 kam Smith in 12 Spielen zum Einsatz und startete dabei viermal. Er verzeichnete in dieser Spielzeit 49 Tackles, davon 37 Solo-Tackles, sowie einen Forced Fumble. Seine erste NFL-Interception gelang ihm jedoch erst in der darauffolgenden Saison. Eine seiner bemerkenswerten Leistungen in der Rookie-Saison war das Spiel gegen die Minnesota Vikings in Woche 12, in dem er die Bears mit acht Tackles (alle solo) anführte. Gegen die Arizona Cardinals in Woche 16 erreichte er seinen 40. Tackle und seine fünfte Passverteidigung der Saison.

Entwicklung und Rolle bei den Chicago Bears

In seiner zweiten NFL-Saison, der Saison 2024, setzte Smith seine Entwicklung bei den Chicago Bears fort. Er kam in 14 Spielen zum Einsatz, hauptsächlich in einer Rolle als Rotationsspieler in der Secondary und in den Special Teams. Während dieser Saison verbuchte er 19 Tackles und eine Interception. Berichten zufolge fungierte er als vierter Cornerback im Roster hinter den etablierten Startern. Seine Spielzeit in der Defensive belief sich auf etwa 19 Prozent der Snaps, was auf die relativ gute Gesundheit der startenden Cornerbacks zurückzuführen war. Dennoch zeigte er in seinen Einsätzen weiterhin seine physische Spielweise, die er bereits bei seiner Verpflichtung als eine seiner Stärken hervorhob.

Aktuelle Situation und Ausblick auf die Saison 2025

Mit Blick auf die NFL-Saison 2025 steht Terell Smith weiterhin bei den Chicago Bears unter Vertrag. Sein Vertrag läuft noch bis nach der Saison 2026. Für die Saison 2025 wird Smith ein Basisgehalt von 1.030.000 US-Dollar beziehen. Sein Cap Hit für die Bears wird in dieser Saison bei 1.098.971 US-Dollar liegen, während der Dead Cap Value 137.942 US-Dollar beträgt. Es wird erwartet, dass er weiterhin um Spielzeit in der Defensive Backfield Rotation kämpfen und eine Rolle in den Special Teams der Bears einnehmen wird.