Yannick Ngakoue

Yannick Ngakoue – Spielerprofil und Laufbahn

Yannick Ngakoue, dessen Geburtstag der 31. März 1995 ist und der in Washington, D.C. das Licht der Welt erblickte, hat sich in der National Football League als ein beständiger Pass Rusher etabliert. Seine Profikarriere ist gekennzeichnet durch eine bemerkenswerte Fähigkeit, Quarterbacks unter Druck zu setzen, was sich in seiner Statistik von über 70 Sacks widerspiegelt. Bevor er die NFL-Bühne betrat, machte er an der Friendship Collegiate Academy in Washington, D.C. auf sich aufmerksam. Trotz seiner individuellen Erfolge und der konstanten Produktion von Sacks und Forced Fumbles hat Ngakoue bereits für eine Vielzahl von Teams gespielt, was seine Laufbahn besonders dynamisch gestaltet.

College-Karriere an der University of Maryland

An der University of Maryland, College Park, hinterließ Yannick Ngakoue von 2013 bis 2015 einen bleibenden Eindruck bei den Maryland Terrapins. In seiner Junior-Saison 2015 stellte er mit 13,5 Sacks einen neuen Rekord für die meisten Sacks in einer einzelnen Saison für die Terrapins auf. Diese Leistung übertraf die bisherigen Bestmarken von Mark Duda (1982) und Bruce Palmer (1978). Für seine herausragenden Leistungen in jener Saison wurde er sowohl von den Trainern als auch von den Medien in das First-Team All-Big Ten gewählt. Insgesamt sammelte er während seiner College-Zeit 21,5 Sacks und 33 Tackles for Loss. Nach seiner beeindruckenden Junior-Saison entschied er sich, auf sein letztes College-Jahr zu verzichten und sich für den NFL Draft anzumelden.

Einstieg in die NFL bei den Jacksonville Jaguars

Die Jacksonville Jaguars wählten Yannick Ngakoue in der dritten Runde des NFL Draft 2016 an insgesamt 69. Stelle aus. Er etablierte sich schnell als einer der Schlüsselspieler in der Defensive der Jaguars. Bereits in seiner Rookie-Saison 2016 erzielte er acht Sacks, zwei Pass Deflections, eine Interception und einen Forced Fumble in 16 Spielen, von denen er 15 startete. Diese acht Sacks stellten einen neuen Franchise-Rekord für einen Rookie dar. Die Saison 2017 wurde zu seiner bis dato erfolgreichsten Spielzeit; er verzeichnete 12,0 Sacks und führte die NFL mit sieben Forced Fumbles an. Seine Leistungen trugen maßgeblich dazu bei, dass die Defense der Jaguars als "Sacksonville" bekannt wurde und das Team bis ins AFC Championship Game vordrang. Als Anerkennung für seine starke Saison wurde er in den Pro Bowl berufen. Auch in den folgenden Jahren lieferte er konstant ab, mit 9,5 Sacks in der Saison 2018 und 8,0 Sacks in der Saison 2019. Nach gescheiterten Vertragsverhandlungen und dem Auslaufen seines Rookie-Vertrags belegten ihn die Jaguars mit dem Franchise Tag, woraufhin Ngakoue öffentlich einen Trade forderte.

Eine Reise durch verschiedene NFL-Teams

Nach seiner Zeit bei den Jacksonville Jaguars begann für Yannick Ngakoue eine Phase häufiger Teamwechsel, obwohl seine individuelle Produktivität als Pass Rusher hoch blieb. Diese Periode seiner Karriere unterstreicht die Komplexität von Vertragsverhandlungen und Teamstrategien in der NFL.

Minnesota Vikings und Baltimore Ravens im Jahr 2020

Kurz vor Beginn der Saison 2020 transferierten die Jaguars Ngakoue zu den Minnesota Vikings. Für die Vikings bestritt er sechs Spiele und erzielte dabei fünf Sacks und zwei Forced Fumbles. Noch während derselben Saison, am 22. Oktober 2020, wurde er zu den Baltimore Ravens getradet. Bei den Ravens kam er in neun Spielen zum Einsatz und fügte seiner Saisonbilanz drei weitere Sacks hinzu. Dieser Wechsel vereinte ihn kurzzeitig wieder mit seinem ehemaligen Jaguars-Teamkollegen Calais Campbell.

Las Vegas Raiders

Zur Saison 2021 unterschrieb Yannick Ngakoue als Free Agent einen Zweijahresvertrag bei den Las Vegas Raiders, der ihm rund 26 Millionen US-Dollar einbrachte. In seiner einzigen Saison bei den Raiders startete er alle 17 Spiele, führte das Team mit 10,0 Sacks an und verzeichnete zudem zwei Forced Fumbles. Für seine Leistung in Woche 7, als er gegen die Philadelphia Eagles zwei Sacks und zwei abgewehrte Pässe verbuchte, wurde er zum AFC Defensive Player of the Week ernannt.

Indianapolis Colts

Im März 2022 wurde Ngakoue von den Raiders zu den Indianapolis Colts getradet, im Austausch für Cornerback Rock Ya-Sin. Auch bei den Colts war er der führende Pass Rusher des Teams und kam in 15 Spielen auf 9,5 Sacks und einen Forced Fumble. Eine Halsverletzung am Ende der Saison führte dazu, dass er auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde.

Chicago Bears

Für die Saison 2023 unterschrieb Ngakoue einen Einjahresvertrag über 10,5 Millionen US-Dollar bei den Chicago Bears. Er startete in 13 Spielen für die Bears und erzielte vier Sacks, bevor eine Knöchelverletzung seine Saison in Woche 14 vorzeitig beendete.

Rückkehr zu den Baltimore Ravens und Wechsel zu den New England Patriots

Im September 2024 kehrte Yannick Ngakoue zu den Baltimore Ravens zurück und unterschrieb zunächst für deren Practice Squad, wurde aber bald in den aktiven Kader berufen. Er bestritt fünf Spiele für die Ravens in der Saison 2024 und erzielte dabei 1,5 Sacks. Im November 2024 wurde er von den Ravens entlassen und kurz darauf von den New England Patriots über die Waiver-Liste verpflichtet. Für die Patriots kam er in der Saison 2024 in sechs Spielen zum Einsatz, in denen er keine Sacks, aber fünf Tackles und zwei Assists verzeichnete. Sein Vertrag bei den Patriots lief über ein Jahr für 1,21 Millionen US-Dollar und er wird 2025 zum Free Agent.

Spielstil und Kernkompetenzen

Yannick Ngakoue ist vornehmlich als schneller Edge Rusher bekannt, dessen Hauptaugenmerk auf dem Erreichen des gegnerischen Quarterbacks liegt. Seine Fähigkeit, konsequent Druck auszuüben, resultiert in einer hohen Anzahl an Sacks und Quarterback Hits über seine gesamte Karriere hinweg. Eine weitere seiner Spezialitäten ist das Verursachen von Fumbles; er führte die Liga in dieser Kategorie in der Saison 2017 an und hat im Laufe seiner Karriere über 20 Forced Fumbles gesammelt. Obwohl seine Stärken primär im Pass Rush liegen, hat er im Laufe der Jahre auch seine Fähigkeiten in der Laufverteidigung weiterentwickelt. Seine Athletik und sein Antritt ermöglichen es ihm, die Kante gegen Offensive Tackles zu attackieren. Die konstante Produktion von mindestens acht Sacks in seinen ersten sieben NFL-Saisons ist ein Beleg seiner Effektivität als Pass Rusher.

Karriere-Meilensteine und Auszeichnungen

Im Laufe seiner NFL-Karriere hat Yannick Ngakoue mehrere bemerkenswerte Leistungen und Anerkennungen erhalten. Seine herausragende Saison 2017 gipfelte nicht nur in einer Pro Bowl Nominierung, sondern er führte auch die gesamte NFL bei den Forced Fumbles an. Bereits in seiner ersten NFL-Saison wurde er in das PFWA All-Rookie Team 2016 berufen, nachdem er einen neuen Franchise-Rekord für Sacks eines Rookies bei den Jacksonville Jaguars aufgestellt hatte. Er ist einer von nur wenigen Spielern in der NFL-Geschichte, die in jeder ihrer ersten sieben Saisons mindestens acht Sacks verzeichnen konnten, eine Leistung, die ihn in Gesellschaft von Hall of Fame Kalibern wie Reggie White und Derrick Thomas stellt. Bis zum Ende der Saison 2024 hat Ngakoue über 70 Sacks und mehr als 20 Forced Fumbles in seiner Karriere gesammelt.

Aktuelle Situation

Nachdem Yannick Ngakoue die Saison 2024 bei den New England Patriots beendet hat, ist sein Vertrag ausgelaufen, und er wird mit Beginn der NFL-Saison 2025 als Unrestricted Free Agent (UFA) auf dem Markt sein. Seine letzte Vertragsvereinbarung mit den Patriots war ein Einjahresvertrag. Angesichts seiner beständigen Fähigkeit, Druck auf den Quarterback auszuüben, dürfte er auch für die kommende Spielzeit das Interesse verschiedener NFL-Teams auf sich ziehen, die ihre Pass-Rush-Abteilungen verstärken möchten.