Zander Horvath

Zander Horvath – Spielerprofil und Laufbahn

Alexander "Zander" John Horvath, dessen Geburtstag der 10. Dezember 1998 ist, startete seine professionelle Footballkarriere mit einer bemerkenswerten Leistung, als er als Rookie der Los Angeles Chargers in seinen ersten beiden NFL-Spielen der Saison 2022 jeweils einen Touchdown per Reception erzielte. Dieser frühe Erfolg unterstrich das Potenzial, das die Chargers in ihm sahen, als sie ihn im NFL Draft 2022 auswählten. Geboren und aufgewachsen in Mishawaka, Indiana, legte er bereits an der Marian High School den Grundstein für seine sportliche Laufbahn, wo er beeindruckende 3.373 Yards und 50 Touchdowns erlief und All-State-Ehren erhielt.

College-Karriere bei den Purdue Boilermakers

An der Purdue University setzte Zander Horvath seine Entwicklung als Footballspieler fort, nachdem er ursprünglich als Walk-on Linebacker zu Indiana wollte, sich dann aber für Purdue entschied, als ihm dort die Chance geboten wurde, im Backfield zu spielen. Er spielte von 2017 bis 2021 für die Boilermakers, wobei er im Jahr 2017 nicht zum Einsatz kam. In den folgenden Jahren etablierte er sich zunehmend im Team. In der durch die Pandemie verkürzten Saison 2020 hatte er eine herausragende Rolle, führte Purdue mit 442 Rushing Yards und 746 All-Purpose-Yards an und erzielte zwei Rushing Touchdowns. Für seine Leistungen in dieser Saison wurde er ins Third-Team All-Big Ten berufen. Während seiner College-Laufbahn bei Purdue absolvierte Horvath 38 Spiele, in denen er insgesamt 1.181 Rushing Yards und acht Touchdowns bei 268 Läufen erzielte sowie 68 Pässe für 592 Yards und einen Touchdown fing. Neben seinen sportlichen Leistungen wurde er auch viermal als Academic All-Big Ten ausgezeichnet, was sein Engagement abseits des Feldes unterstreicht.

Der Sprung in die NFL

Obwohl er ursprünglich nicht als Draft-Kandidat galt, erregte Zander Horvath durch seine athletischen Tests, insbesondere bei Purdues Pro Day, die Aufmerksamkeit von NFL-Scouts. Seine Rohathletik-Punktzahl (RAS) von 9,83 von 10 als Fullback war ein entscheidender Faktor. Die Los Angeles Chargers wählten ihn schließlich in der siebten Runde als 260. Spieler insgesamt im NFL Draft 2022 aus. Dieser Draft-Pick machte ihn zum ersten Running Back oder Fullback seit 1942, der in seinen ersten beiden NFL-Spielen einen Touchdown fing. In seiner Rookie-Saison 2022 kam Horvath in 15 regulären Saisonspielen für die Chargers zum Einsatz, davon zwei als Starter. Er verzeichnete vier Läufe für acht Yards und fing fünf Pässe für acht Yards und zwei Touchdowns. Zudem steuerte er einen Special-Teams-Tackle bei und wurde als First-Team Pro Football Journal All-Rookie auf der Fullback/H-Back-Position ausgezeichnet. Er war auch Teil des Teams im AFC Wild Card Game gegen die Jacksonville Jaguars.

Stationen nach der Rookie-Saison

Nach seiner vielversprechenden ersten Saison bei den Chargers wurde Zander Horvath am 30. August 2023 entlassen. Kurze Zeit später, am 2. September 2023, unterschrieb er einen Vertrag für das Practice Squad der Pittsburgh Steelers. Sein Engagement in Pittsburgh war jedoch von kurzer Dauer, da er bereits am 9. Oktober 2023 wieder entlassen wurde. Im weiteren Verlauf der Saison 2023 kehrte er am 22. November 2023 zu den Los Angeles Chargers zurück und wurde erneut in deren Practice Squad aufgenommen, bevor er am 1. Dezember 2023 wieder entlassen wurde. Im Jahr 2024 folgten weitere kurze Stationen: Am 7. März 2024 unterschrieb er bei den New Orleans Saints, wurde aber am 13. August 2024 wieder entlassen. Daraufhin nahmen ihn die Miami Dolphins am 19. August 2024 unter Vertrag, entließen ihn jedoch am 27. August 2024 im Zuge der finalen Kaderkürzungen.

Aktuelle Situation in der Canadian Football League

Nachdem seine NFL-Engagements im Jahr 2024 nicht von Dauer waren, fand Zander Horvath eine neue sportliche Heimat in der Canadian Football League (CFL). Am 24. Januar 2025 gaben die BC Lions die Verpflichtung von Horvath als Running Back bekannt. Er wurde dem Trainingskader des Teams hinzugefügt und ist somit für die CFL-Saison 2025 bei den BC Lions aktiv. Seine physischen Maße werden mit einer Größe von 6 Fuß 3 Zoll (1,91 m) und einem Gewicht von 230 Pfund (104 kg) angegeben.